C’è un fenomeno molto noto, soprannominato “effetto soldato di ritorno”, in cui la proporzione di bambini maschi nati aumenta a seguito di guerre su larga scala. Mentre questo bizzarro effetto sembra essere il modo della natura di equilibrare il rapporto di genere per compensare la morte di molti uomini in queste guerre, sembra che ci sia anche un po ‘di scienza in gioco.
Questo fenomeno è stato documentato per la prima volta negli anni ’50 dai ricercatori Macmahon e Pugh. Hanno osservato che il rapporto sessuale degli Stati Uniti è aumentato marginalmente a favore dei ragazzi negli anni immediatamente successivi alla seconda guerra mondiale. L’aumento dalla percentuale di base delle nascite maschili dal 51,406% al 51,48% era solo piccolo, ma tuttavia statisticamente significativo. Ciò era rispecchiato in Europa, dove la maggior parte delle nazioni ha visto anche un aumento dei tassi di natalità maschili dopo il 1945. È interessante che i rapporti di genere pre-guerra favoriscano già le nascite maschili, il che sembra compensare i livelli più alti di ragazzi che muoiono durante l’infanzia.
Pur essendo ampiamente riconosciuti, i motivi alla base dell ‘”effetto soldato di ritorno” rimangono un punto di contesa. I tentativi di razionalizzare questo effetto hanno portato a una serie di teorie. Quando è stato osservato per la prima volta, la visione accettata era che questa doveva essere un’interferenza celeste. Tuttavia, da allora sono emerse nuove teorie concentrandosi su diversi aspetti del processo riproduttivo.
“Una teoria di interesse affermava che i soldati più alti avevano maggiori probabilità di sopravvivere alla guerra e che i genitori più alti avevano maggiori probabilità di avere figli”
Una teoria di interesse affermava che i soldati più alti avevano maggiori probabilità di sopravvivere alla guerra e che i genitori più alti avevano maggiori probabilità di avere figli. Sebbene ciò possa sembrare improbabile, entrambi i fatti hanno dimostrato di essere statisticamente veri e se usati insieme forniscono una potenziale spiegazione per questo fenomeno. Uno studio che analizzava le altezze dei soldati sopravvissuti nella prima guerra mondiale rispetto a quelli che non sono sopravvissuti ha concluso che l’altezza media dei soldati sopravvissuti (168,63 cm) era superiore a quelli che sono morti (166,26 cm). Allo stesso modo, lo stesso studio ha utilizzato i dati dello studio longitudinale nazionale sulla salute degli adolescenti per dimostrare che l’altezza dei genitori ha avuto un effetto positivo statisticamente significativo sulla probabilità di avere un figlio. Tuttavia, questa ipotesi, pur fornendo prove statistiche sul perché questo effetto possa verificarsi, non riesce a fornire alcuna spiegazione biologica sul perché gli uomini più alti potrebbero avere maggiori probabilità di sopravvivere alla battaglia o sul perché potrebbero avere maggiori probabilità di concepire i figli.
Una teoria alternativa è l ‘”ipotesi del dominio materno”. Questa spiegazione per l’aumento delle proporzioni di nascita maschile si concentra sulle donne, che sono rimaste a casa e hanno adottato ruoli che erano generalmente considerati “maschili”. Questi lavori potrebbero includere la guida di veicoli, il lavoro in fabbriche o persino il servizio negli eserciti di resistenza locale. La teoria suggerisce che l’adozione di questi ruoli più maschili ha portato ad un aumento dei livelli di testosterone femminile, che presumibilmente favorivano le gravidanze maschili. Tuttavia, questa teoria manca anche di alcuna base biologica (sia i livelli di testosterone che aumentano e che ciò potrebbe aumentare i tassi di concepimento maschile) e quindi è anche improbabile.
“La teoria suggerisce che l’adozione di questi ruoli più maschili ha portato ad un aumento dei livelli di testosterone femminile, che presumibilmente favoriva le gravidanze maschili”
Il meccanismo più probabile si concentra sullo stadio del ciclo mestruale in cui si verifica la fecondazione. Questa ipotesi presuppone che la frequenza del rapporto aumenti immediatamente dopo una guerra; Un’ipotesi ragionevole date i “boom del bambino” che sono stati osservati dopo entrambe le guerre mondiali. Pertanto, se le persone fanno più sesso, hanno maggiori probabilità di concepire un bambino in precedenza nel ciclo mestruale. Nelle fasi precedenti del ciclo, i livelli di estrogeni femminili e gonadotropina sono più elevati, oltre a un pH cervicale leggermente elevato. Queste condizioni ormonali e pH potrebbero favorire marginalmente una concezione maschile.
Vale la pena notare che la maggiore possibilità di concepire un maschio in precedenza nel ciclo mestruale è trascurabile a livello individuale e gli effetti possono essere visti solo su scala a livello di popolazione. Sarà interessante vedere come i rapporti di genere cambieranno in futuro. Ci sono alcune prove che suggeriscono che le persone stanno facendo meno sesso al giorno d’oggi di prima, quindi resta da vedere se questo si tradurrà in più bambini femminili.
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