Perché una ventola non può sempre rinfrescarti e altre sfide inaspettate nelle onde di calore

Le persone negli Stati Uniti sono pronte per un altro Scorcher di un’estate, secondo una prospettiva dell’amministrazione nazionale oceanica e atmosferica.

L’agenzia prevede temperature “più calde della media”, una tendenza che sta diventando sempre più comune man mano che il cambiamento climatico peggiora. Queste alte temperature possono essere mortali; La ricerca mostra che le morti legate al calore sono più che raddoppiate negli ultimi 24 anni. Con il mercato dell’aria condizionata ai massimi storici, è chiaro che le persone si stanno arrampicando per i modi per rimanere freschi. Nel frattempo, le città e gli stati stanno implementando nuove strategie e soluzioni tecnologiche per proteggere le comunità in modo più olistico, dalle iniziative di impianto degli alberi ai centri di raffreddamento.

Tuttavia, gli esperti sottolineano che la maggior parte di queste strategie che combattono il calore ha limiti e alcuni possono persino rendere le cose più calde.

Soglia di un fan: Gli esperti medici hanno soprannominato il calore un “killer silenzioso” perché molte persone non si rendono conto di essere nei guai fino a quando non è troppo tardi. Questo perché i sintomi possono iniziare abbastanza lentamente – sudorazione pesante, mal di testa o nausea – ma peggiora rapidamente in un’eruzione cutanea, convulsioni o addirittura ictus. I decessi legati al calore sono notoriamente difficili da tracciare e spesso contrassegnati come qualcos’altro su un certificato di morte, ma la ricerca suggerisce che il calore estremo ha causato più morti in un anno medio rispetto a tutte le altre catastrofi meteorologiche messe insieme.

Il modo migliore per prevenire lo stress da calore è ovvio: raffreddare. Ma il modo migliore per fare Quello Può essere un po ‘più complicato.

I funzionari concordano sul fatto che il metodo più efficace per rimanere al sicuro durante un’ondata di calore è quello di garantire l’accesso a uno spazio climatizzato. Tuttavia, la disuguaglianza A/C taglia negli Stati Uniti: oltre 35 milioni di persone riferiscono di vivere in una famiglia senza un condizionatore d’aria, secondo una stima. Questa mancanza di accesso è più comune nelle comunità di minoranza e a basso reddito, mettendo a nudo una questione di giustizia ambientale che dovrebbe peggiorare solo entro il 2050, secondo un recente studio.

Per aiutare a rivolgersi a questo, alcuni comuni in Texas e Louisiana hanno offerto ai residenti gli appassionati di box elettrici gratuiti ai residenti. Ma quando le temperature passano una certa soglia, questi fan da soli non fanno quasi nulla per aiutare a battere il calore, secondo un corpus crescente di ricerche. Uno studio di revisione del 2024 ha scoperto che l’uso di ventilatori elettrici a temperature dell’aria superiore a 95 gradi Fahrenheit “non dovrebbe prevedere che fornisca un raffreddamento fisico significativo durante la calda e le onde di calore”.

In genere, l’aria veloce che si sposta dai ventilatori sposta l’aria più calda che viene a contatto con la nostra pelle, il che rende più facile per il sudore evaporare ed eliminare il calore corporeo. Tuttavia, questa ricerca rileva che quando le temperature dell’aria passano a 95 gradi, i ventilatori possono esacerbare il trasferimento di calore al corpo dall’ambiente soffiando aria calda sulla pelle.

“Quando sei seduto di fronte a un ventilatore, ti fa sentire fresco. Ma solo perché ti senti freddo non significa che sta riducendo esattamente l’onere che il tuo corpo deve affrontare”, mi ha detto il co-autore dello studio Glen Kenny. È professore di fisiologia all’Università di Ottawa che studia calore.

Il laboratorio di Kenny ha condotto una serie di esperimenti su come il corpo di una persona scambia il calore con il loro ambiente. Il suo team ha condotto una prova sperimentale separata sugli anziani per testare come i ventilatori elettrici influenzano lo stress da calore, che ha fatto eco ai risultati del suo studio del 2024.

C’è qualche dibattito su quale sia il limite di temperatura esatto per l’efficacia dei fan, in particolare quando è anche umido. Gli esperti concordano sul fatto che dovrebbero esserci ulteriori ricerche su dove questi prodotti si inseriscono nella cassetta degli attrezzi per l’adattamento del calore prima che venga emessa la guida del governo, rapporti scientifici.

Gli individui di età superiore ai 65 anni sono più inclini a problemi legati al calore, in gran parte perché le loro ghiandole non rilasciano tanto sudore. Ma una serie di altri fattori può anche influenzare il modo in cui il tuo corpo elabora il calore, dai farmaci che prendi al tuo peso. Lo stesso Kenny era malato il giorno in cui abbiamo parlato, cosa che ha detto può ostacolare la capacità del suo corpo di rimanere fresco.

“Se vado a esporre al calore – e mi esercito sempre – sarei altamente vulnerabile, perché ho perso quella capacità. Compromette la mia capacità di potenzialmente termoregolare”, ha detto. “Se sei una persona anziana, privato del sonno o soffri di depressione, tutti questi fattori giocano nella tua capacità.”

La frequenza con cui sei esposto al calore può anche recitare una parte. Se qualcuno è costantemente esposto ad alte temperature o umidità, il loro corpo può acclimatarsi a tali condizioni in una certa misura. Ciò significa che una persona della città costantemente torrida di Phoenix può avere una tolleranza al calore più elevata rispetto a qualcuno di Juneau, in Alaska, un fenomeno di cui ho scritto la scorsa estate.

Il contesto è la chiave: Man mano che le temperature si avvicinano, le città in regioni particolarmente calde stanno implementando una serie di strategie per aiutare a ridurre il calore nell’area. Il mio collega Wyatt Myskow ha sede a Phoenix e spesso scrive del piano di mitigazione del calore della città, che è ampiamente considerato uno dei migliori del paese.

Il governo locale e le università della zona hanno collaborato per espandere l’ombra attraverso iniziative di piantagione di alberi, installati marciapiedi che aiutano a riflettere la luce solare e hanno aperto diversi centri di raffreddamento in modo che le persone senza accesso all’aria condizionata abbiano un posto dove andare quando le temperature aumentano sopra i 95 gradi, che sono comuni durante la Phoenix Summer.

Ma tutti questi sforzi possono avere compromessi a seconda della loro attuazione, affermano gli esperti. Ad esempio, i materiali riflettenti sulla pavimentazione possono aiutare a contrastare le radiazioni solari che sarebbero state altrimenti assorbite da strade oscure, ma questa radiazione rimbalzata può riscaldare gli edifici se sono troppo vicini.

Anche strumenti di lunga data come i rifugi per la protezione delle meteorologi alle fermate degli autobus possono avere un impatto dannoso durante le onde di calore in determinate circostanze, secondo uno studio pubblicato a marzo.

I ricercatori hanno testato le temperature sotto una varietà di rifugi per autobus progettati in modo diverso a Houston e hanno determinato che la maggior parte di esse ha ridotto significativamente le temperature del globo di bulbo bagnato, una misura dello stress da calore nella luce solare diretta, che incorpora fattori come la temperatura dell’aria, la velocità del vento e l’umidità. Ma hanno anche scoperto che i rifugi non possono fornire ombra dal sole in determinati momenti della giornata, trasformandoli in trappole di calore in metallo. L’ombra dell’albero era più efficace nel raffreddamento di qualsiasi disegno.

L’anno scorso, la città di Houston ha lanciato un’iniziativa per costruire altri rifugi per autobus con progetti simili a quelli su cui la ricerca si è concentrata. Tuttavia, l’autore principale dello studio Kevin Lanza mi ha detto che la città sta attualmente lavorando a progetti che miglioreranno la ventilazione a queste fermate.

Ho chiesto a Lanza altre strutture come i centri di raffreddamento, che ha detto può essere incredibilmente efficace nel prevenire lo stress da calore, ma solo se sono costruite pensando alle persone. I rapporti mostrano che molti di questi edifici in Florida, Arizona e altri stati si trovano relativamente vuoti durante un’ondata di calore per una serie di ragioni, come la mancanza di transito per arrivarci o semplicemente una mancanza di cose da fare una volta che sei lì.

“Dobbiamo incorporare le scienze comportamentali nell’equazione dello sviluppo di centri di raffreddamento come intervento di calore”, ha affermato Lanza. È professore associato di scienze della salute ambientale e occupazionale presso il Centro scientifico per la salute dell’Università del Texas a Houston. “Adoro l’idea. Penso solo che sia un po ‘sottovalutato e deludente se non pensiamo ai comportamenti delle persone e al modo in cui accedono a quegli spazi.”

Tutto ciò significa che proteggere le vite in un’ondata di calore richiede più pianificazione di quanto potremmo realizzare.

“Non esiste una soluzione singolare che funzioni per tutti i contesti”, ha detto. “Ci saranno pro e contro di tutto.”

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L’amministrazione Trump Centro di NOAA definato per le comunità resilienti di caloreUno sforzo progettato per aiutare le città a capire come il calore si muove attraverso la loro area e come mitigarla al meglio, riferisce Matt Simon per Grist. Questo taglio ha influenzato direttamente un progetto in corso a Laredo, in Texas, per comprendere meglio “l’effetto dell’isola di calore urbano”, un fenomeno in cui le città sperimentano temperature più calde dovute alla densità e ai tipi di materiali con cui sono costruiti. Ora, i ricercatori che avevano raccolto dati per il progetto stanno lavorando al loro tempo per trovare nuovi modi per aiutare le persone nell’area ad applicarli.

L’anno scorso, quattro dighe idroelettriche sono state rimosse dal fiume Klamath in Oregon, che secondo gli esperti contribuiranno a rilanciare le popolazioni di salmoni in difficoltà. In un’altra vittoria ambientale per la regione, Una sezione di 15.000 acri dello spartiacque di Klamath viene ora restituita alla tribù YurokSegnando il più grande accordo di conservazione della terra nella storia della California, riferisce Justin Catanoso per Mongabay.

Sebbene l’area appartenesse per la prima volta al popolo Yurok, il Congresso approvò la Dawes Act nel 1887 per consentire al governo degli Stati Uniti di spogliare le tribù della loro terra e dei loro corsi d’acqua. Alla fine, lo spartiacque è stato acquistato da una società di disboscamento, che più recentemente ha accettato di venderlo per circa $ 56 milioni. Dopo aver lavorato e raccolto fondi con la conservazione dei fiumi occidentali no profit negli ultimi due decenni, la tribù è stata finalmente in grado di proteggere la sua terra. Negli ultimi anni, oltre 32.000 acri sono stati restituiti al popolo Yurok.

“Ci sono stati momenti negli ultimi 20 anni in cui non eravamo sicuri che ciò sarebbe successo”, ha detto a Mongabay Joseph James, la sedia da Yurok. “Ma non abbiamo mai rinunciato alla speranza. Abbiamo preso una posizione e abbiamo detto:” Adoriamo il nostro fiume. Adoriamo il nostro pesce. Adoriamo le nostre risorse naturali. Adoriamo la nostra cultura. E non siamo timidi nel mostrarla “. Questo è ciò che Blue Creek significa per noi.

Un nuovo studio rileva che i rinoceronti di dehorning alle riserve di gioco nel Kruger National Park e altre riserve di gioco nel Nord Sudafrica e nel Mozambico hanno portato a Una drastica riduzione del bracconaggioGerald Imray riferisce per l’Associated Press. Questa tecnica richiede ai funzionari di sedare i rinoceronti e tagliare le corna usando una motosega, che può sembrare raccapricciante, ma alcuni gruppi di conservazione affermano che è il modo più efficace per impedire che vengano uccisi. Nonostante il suo successo di sopravvivenza, gli sforzi di dehorning rimangono controversi, poiché molti esperti sottolineano che i rinoceronti usano le loro corna per difendere se stessi e il loro territorio, quindi non comprendiamo ancora il pieno impatto di questo metodo. Se la strategia è fatta bene, le corna di rinoceronte ricrescono entro circa 18 mesi (un po ‘come le unghie, come mette Rachel Nuwer nel New York Times).