ORLANDO, FLA. – L’Agenzia per la protezione ambientale degli Stati Uniti deve affrontare una sfida legale dopo aver approvato un piano controverso per includere i rifiuti radioattivi in un progetto stradale alla fine dell’anno scorso.
Il Center for Biological Diversity ha presentato la sfida mercoledì nell’11th Court of Appeals del Circuito degli Stati Uniti ai sensi del Clean Air Act. Il gruppo di advocacy afferma che l’agenzia federale ha proibito l’uso di fosfogipsum, un rifiuto radioattivo, cancerogeno e tossico generato dall’industria dei fertilizzanti, nella costruzione di strade dal 1992, citando un “livello inaccettabile di rischio per la salute pubblica”.
La sfida legale è incentrata su un progetto stradale proposto presso la struttura del New Wales del fertilizzante a mosaico, una filiale della compagnia di mosaico, a circa 40 miglia a est di Tampa. L’EPA ha approvato il progetto nel dicembre 2024, rilevando che l’autorizzazione si applicava solo al singolo progetto e includeva condizioni destinate a garantire che il progetto rimanesse nell’ambito della domanda. Ma Ragan Whitlock, avvocato del personale della Florida presso il Center for Biological Diversity, temeva che il progetto potesse portare a più strade costruite con i rifiuti tossici.
“Parte di ciò che rende questo processo così allarmante, non è solo un esperimento scientifico unico”, ha detto. “Viene fatturato come il passo intermedio tra test di laboratorio e implementazione su vasta scala dell’idea. Quindi la nostra preoccupazione è che qualunque metodologia venga utilizzata per questo progetto verrà utilizzata per l’approvazione nazionale lungo la strada. “
Il fosfogipsum contiene un radio, che mentre decade forma il gas di radon. Sia il radio che il radon sono radioattivi e possono causare il cancro. Normalmente, il fosfogypsum viene eliminato in pile ingegnerizzate chiamate stack per limitare l’esposizione pubblica alle emissioni di radon. Le pile possono essere ampliate quando raggiungono la capacità o chiuse, il che prevede il drenaggio e il tappo. Più di 1 miliardo di tonnellate di rifiuti sono conservati in stack in Florida, con l’industria dei fertilizzanti che aggiunge circa 40 milioni di tonnellate ogni anno, secondo il Center for Biological Diversity.
Mosaic mira a costruire una strada di prova vicino al suo stack della Florida con quattro sezioni, ciascuna realizzata con varie miscele di fosfogipsum. I rifiuti verrebbero utilizzati nella base su strada, che verrebbe asfaltata con asfalto. I ricercatori dell’Università della Florida sarebbero coinvolti nello studio.
La maggior parte dei commenti che l’EPA ha ricevuto in risposta alla proposta si è opposta all’uso del fosfogypsum nella costruzione di strade in generale e ha criticato gli attuali metodi per la gestione dei rifiuti, ma l’agenzia federale ha affermato che questi commenti non erano al di fuori dell’ambito della sua revisione. L’agenzia ha rifiutato di commentare il contenzioso in sospeso.
“La revisione ha rilevato che la valutazione del rischio di Mosaic è tecnicamente accettabile e che i potenziali rischi radiologici del progetto proposto soddisfano i requisiti normativi”, ha dichiarato l’EPA nel registro federale del 23 dicembre 2024. “Il progetto è almeno come protettivo di salute pubblica come mantenimento del fosfogipsum in uno stack. “
Mosaic ha affrontato un controllo in passato dopo che uno stagno nel suo sito di Piney Point è trapelato e ha minacciato di crollare nel 2021, costringendo il rilascio di 215 milioni di litri di acqua contaminata nella baia di Tampa. Mosaic non ha risposto a una richiesta di commento sul nuovo contenzioso.
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