Quando gli incendi bruciano, spesso sono piccoli frammenti ardenti di detriti, noti come braci, a causare la distruzione più diffusa.
Le braci nascono quando le fiamme consumano vegetazione, strutture o altre fonti di combustibile che si spezzano in particelle leggere e ardenti che vengono facilmente trasportate dal vento.
Il percorso di una brace è irregolare. Questi frammenti trasportati dall’aria possono viaggiare chilometri prima delle fiamme reali e accendere nuovi fuochi ovunque atterrino, anche su barriere tagliafuoco naturali come fiumi o strade.
Nel caso degli incendi di Los Angeles, le condizioni insolitamente secche combinate con le forti raffiche di vento di Santa Ana hanno reso favorevole l’accensione rapida delle braci che si sono diffuse per due o tre miglia davanti agli incendi in ogni direzione.
I vigili del fuoco e i residenti nella regione della Grande Los Angeles hanno segnalato massicce tempeste di braci che hanno ostacolato il contenimento e ostacolato gli sforzi di evacuazione.
Si ritiene che l’aumento delle temperature causato dai cambiamenti climatici abbia causato le precipitazioni più basse nella California meridionale nella stagione delle piogge 2024-2025.
Le braci ardenti, note anche come tizzoni, possono cadere ovunque. Una volta atterrate, le braci accendono i punti deboli combustibili nelle strutture e nel paesaggio. Questi possono includere: foglie secche nelle grondaie, tegole infiammabili, prese d’aria non protette e cataste di legna lasciate nelle vicinanze.
Una brace può innescare un fuoco in un minuto o meno se cade nella giusta combinazione di carburante e condizioni meteorologiche. Nelle aree urbane densamente edificate, i tizzoni possono accendere dozzine di incendi in quartieri lontani dalle fiamme nel giro di poche ore.
Secondo il Dipartimento forestale e antincendio della California, le braci causano circa il 60-90% dei danni strutturali durante gli incendi.
Ridurre l’infiammabilità di una casa e delle proprietà circostanti può ridurre sostanzialmente il numero di incendi provocati dalle braci e garantire che le fiamme che divampano non abbiano il combustibile per bruciare abbastanza a lungo o abbastanza intensamente da accendere altre parti della proprietà.
Per aiutare a prevenire l’accensione causata da tizzoni ardenti: utilizzare materiali di copertura resistenti al fuoco come tegole in argilla o metallo, mantenere le grondaie libere da detriti, installare prese d’aria in rete metallica, disporre cataste di legna ad almeno 30 piedi di distanza dalla casa e creare un’area priva di carburante di 5 piedi. spazio difendibile (ghiaia o rivestimento rigido invece di vegetazione infiammabile).
Poiché il cambiamento climatico continua ad aumentare la durata delle stagioni degli incendi, la quantità di terreno che brucia e i paesaggi colpiti dagli incendi, i gestori del territorio, i vigili del fuoco e gli scienziati sottolineano sempre più l’importanza di queste misure di prevenzione per proteggere le comunità dalla minaccia di questi piccoli fattori. di megaincendi.
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Bhabna Banerjee
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Bhabna Banerjee è un’illustratrice e giornalista di dati con sede a Stanford, in California. La sua passione per le scienze naturali l’ha portata a esplorare diversi mezzi, dal documentario all’illustrazione dei dati, come strumenti per rivelare la complessità e la fragilità degli ecosistemi del nostro pianeta. I suoi interessi giornalistici includono la perdita di biodiversità, le condizioni meteorologiche estreme, la migrazione umana e della fauna selvatica e l’impatto dei cambiamenti climatici sulla salute pubblica. È anche la fondatrice di Planet Anomaly, un progetto di comunicazione sul clima che utilizza design, visualizzazione dei dati e narrazione interattiva per decodificare i dati che spiegano la scienza dietro il cambiamento climatico. Attualmente è candidata a un master su storie di clima e salute presso il programma di giornalismo dei dati della Stanford University.
