Prendi un corno di unicorno e ossa dal cuore di un cervo, aggiungi 100 foglie d’oro e sei sulla buona strada per una pozione potente. Sebbene la “pozione” non sia forse il termine giusto, come mi consiglia l’ex tirocinante della biblioteca estate mentre discutiamo del Cure curiose Esibizione presso la Biblioteca universitaria di Cambridge. Ha ragione: la mostra è molto più di un mucchio di hocus pocus, battendo un percorso intrigante attraverso la medicina medievale e fornendo approfondimenti interessanti, in particolare sull’assistenza sanitaria femminile.
La ricerca dell’estate si è concentrata sulla gravidanza e sul ciclo riproduttivo. La salute femminile rimane un campo in via di sviluppo della medicina, con la British Medical Association che continua ad affrontare i problemi del divario sanitario di genere. La saggezza ricevuta, o forse imparava l’ignoranza, ci vorrebbe credere che la salute femminile fosse tabù nel mondo medievale. Sì, le donne sono state sempre più emarginate come medici, ma la mostra chiarisce che la salute femminile era un’area importante di indagine medica. Mette in mostra i rimedi per trattare tutto, dall’amenorrea (mancanza di mestruazioni) e infertilità femminile, all’insufficienza dell’allattamento e alla distocia (lavoro difficile).
“La mostra chiarisce che la salute femminile era un’importante area di indagine medica”
Questi rimedi sono stati tradotti utilmente dal loro inglese arabo, latino e antico originale, scritti su carte lettere rosse posizionate tra i bellissimi manoscritti che compongono la mostra. Uno di questi consigli sui rimedi, per trattare una mancanza di mestruazioni: “Mescola miele, Senna e zenzero con il vino per formare una pasta, quindi imbrattarlo sulla navale”. Senna ha senso: poiché un lassativo, i guaritori medievali devono aver pensato che la sua capacità di muovere le viscere potrebbe anche stimolare il flusso mestruale. Il miele aveva anche senso dato che la mostra altrove ci dice che era usato per trattare la costipazione.
Molte donne oggi sperimentano costipazione mestruale e gli scienziati oggi continuano a studiare il legame tra le mestruazioni e la funzione motoria gastrointestinale. Se le mestruazioni potessero inibire il movimento intestinale, allora c’era una logica nell’ipotesi medievale che il movimento delle viscere potesse innescare la mestruazione. Ma è interessante notare che l’estate mi dice che tali trattamenti potrebbero anche essere stati i primi mezzi di aborto, l’inizio di un periodo che si pensa per interrompere una gravidanza.
“Oggi gli scienziati continuano a studiare il legame tra mestruazioni e funzione motoria gastrointestinale”
Il vino spesso fa notizia oggi per le sue proprietà medicinali e anche i nostri antenati medievali erano entusiasti. Per trattare l’infertilità femminile: “brucia l’utero di una lepre, mescola le ceneri con il vino e bevande”. Ma non immaginare che le donne da sole portassero l’onere dell’infertilità. Gli uomini medievali hanno capito che gli uomini potevano essere infertili, con l’estate che mi ha parlato di un trattamento per diagnosticare quale membro di una coppia era la causa dell’infertilità. Per quanto riguarda il vino usato per trattare l’infertilità, non era solo per rendere le ceneri più facili da deglutire. La miscela doveva anche essere collocata sotto la donna durante il rapporto per aumentare la fertilità. Il vino in quanto tale era una “medicina” in sé e per sé.
Questo rimedio mostra anche come le persone hanno capito gli organi corporali. Le parti degli animali furono comandate e i tentativi fatti per infondere le loro proprietà nell’uomo attraverso il contatto fisico o l’ingestione. Per i nostri antenati medievali aveva senso che la fecondità del coniglio comune potesse essere trasferita a una donna sterile. Questo non è così allegre (perdonate il gioco di parole!)-I recenti trapianti per l’utero di successo mostrano che i nostri antenati medievali non erano completamente fuori dal segno nel pensare che un grembo sano, sebbene quello di un coniglio, potrebbe essere la fonte di ripristinare la fertilità a una donna sterile.
Anche i fluidi corporei umani si sono fatti strada nei trattamenti. La scabbia trattata per l’urina maschile e le verruche trattate per latte da donna, solo uno dei motivi forse per cui l’insufficienza all’allattamento era una preoccupazione per la medicina medievale. La scarsa produzione di latte continua a colpire molte donne oggi, con i medici che hanno recentemente designato una preoccupazione per la salute pubblica. Per trattare l’insufficienza all’allattamento: “schiaccia verbena e finocchio, mescola il loro succo con birra e bevande”. Ancora una volta, potrebbe esserci qualcosa in questo. Si pensa che il finocchio agisca come estrogeni nel corpo e sappiamo che gli estrogeni prepara le ghiandole mammarie per la produzione di latte. I guaritori medievali non erano completamente disgustosi.
“Gli umani hanno cercato a lungo modi per attingere alla magia che è la scienza”
Le erbe erano generalmente importanti nella medicina medievale, con origano che trattava la pestilenza e gli occhi iniettati di sangue cumino. Ma la insonnia che potrebbe aver causato gli occhi iniettati è stata trattata usando una “cura” completamente diversa – magia. Per trattare l’insepletezza: “Scrivi” + Ysmael + Profindel + Ysmael + Adiuro Vooz per Angelum Ut Soporet Homo ISte n ‘su una foglia di alloro, posiziona sotto la testa della persona, quindi dar loro da mangiare lattuga e birra “. Se questo funzionava effettivamente, era probabilmente la natura depressivo dell’alcol che ha fatto il trucco. Ma non respingere la lattuga troppo in fretta. Uno studio del 2017 ha scoperto che la lattuga Romaine può letteralmente farti dormire!
Vediamo tali ciondoli usati anche per aiutare il parto. Per trattare le complicazioni del lavoro: “Scrivi sulla pancia di una donna:” Maria ha annoiato Gesù + Anna (noia) Maria (…) Sator + Arepo + Tenet + Opera + Rotas “. Quindi prendi un sorso di foglia di dittania” . Anche questo non dovrebbe essere licenziato come sciocchezze. Come suggerisce l’estate nella nostra conversazione, c’è qualcosa nella natura ritmica del fascino. La loro recitazione potrebbe inavvertitamente controllare il respiro e invocare uno stato meditativo, che forse ha reso più facile il parto. Questo non è troppo diverso dalle tecniche di respirazione “HEE, HEE, HOO” insegnate nelle moderne classi di parto.
In quanto tale, la medicina medievale potrebbe non essere stata così pazza come la cultura popolare ci vorrebbe credere. Hanno pensato profondamente alla salute umana, tra cui la salute femminile, attraente per flora, fauna e persino l’occulto per curare i disturbi. Tuttavia, il dott. James Freeman, il curatore della mostra, scoraggia le lezioni direttamente dalla medicina medievale – la loro visione del mondo era “abbastanza diversa” dalla nostra, mi ricorda. Tuttavia, c’è sicuramente qualcosa di incoraggiante nel sapere che abbiamo pensato a queste cose per così tanto tempo. Quindi, come ora, gli umani hanno cercato a lungo modi per attingere alla magia che è la scienza, per liberarci dalla malattia o di fallire, almeno per distrarci dal disagio e dalla disperazione di accompagnamento.
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