Il tuo tetto non sta diventando più grande, ma la quantità di elettricità che può essere prodotta dai pannelli solari è aumentata notevolmente rispetto a una generazione fa.
I nuovi dati del Lawrence Berkeley National Laboratory lo dimostrano: la dimensione media di un impianto solare residenziale è aumentata da 2,4 kilowatt nel 2000 a 7,4 kilowatt nel 2023.
La dimensione, in questo caso, si riferisce alla capacità di generazione di un sistema solare, non alla sua superficie. La triplicazione della dimensione mediana, nonostante la superficie di un tetto tipico non cambi molto, è una manna per i consumatori e la rete.
Il Lawrence Berkeley Lab ha pubblicato una serie di dati la scorsa settimana come parte del rapporto annuale “Tracking the Sun” sull’energia solare di proprietà dei clienti. Il rapporto, che esamina i dati del 2023, mostra una continuazione di importanti tendenze come la crescita dell’efficienza dei pannelli, un calo dei prezzi e un aumento dei sistemi solari abbinati all’accumulo di batterie.
I prezzi e le dimensioni del sistema hanno subito solo piccole variazioni dal 2022 al 2023. La dimensione media è aumentata di 0,1 kilowatt. Il prezzo mediano è stato di $ 4,20 per watt, in calo rispetto ai $ 4,30 per watt, aggiustato per l’inflazione.
Il rapporto si basa su un campione di 3,7 milioni di impianti solari di proprietà dei clienti, circa tre quarti del totale installato negli Stati Uniti.
Per avere un’idea migliore del progresso, è utile avere una visione a lungo termine. Ho chiesto a Galen Barbose, uno scienziato del Lawrence Berkeley Lab e coautore del rapporto, quali tendenze a lungo termine ritiene più sorprendenti. Ha sottolineato la crescita delle dimensioni del sistema.
“I clienti sono in grado di soddisfare una quota maggiore del loro carico e di risparmiare di più sulle loro bollette”, ha affermato.
L’aumento delle dimensioni del sistema è strettamente correlato ai miglioramenti nell’efficienza dei pannelli solari, una misura di quanta radiazione solare che colpisce la superficie di un pannello viene convertita in elettricità.
L’anno scorso, oltre il 90 percento dei pannelli solari aveva un’efficienza di almeno il 20 percento, il che è notevole considerando che nessun pannello residenziale aveva quel livello di efficienza fino al 2011, secondo il rapporto. Il rapido cambiamento segue il cambiamento tecnologico, come lo sviluppo dei pannelli solari “TOPCon”, che hanno un mix di materiali che raggiungono una maggiore efficienza con un aumento minimo dei costi.
Anche se i prezzi dell’energia solare residenziale continuano a scendere, gli Stati Uniti hanno prezzi elevati rispetto ai loro omologhi. I prezzi in Australia, ad esempio, sono scesi a meno di 1 $ per watt. Gli analisti energetici si sono chiesti perché ci sia un divario così ampio tra Stati Uniti e Australia.
“È innegabile che i prezzi residenziali (dell’energia solare) nella maggior parte degli altri mercati siano molto al di sotto degli Stati Uniti, e ciò è dovuto ai costi indiretti”, ha affermato Barbose.
Con “costi soft” intende le spese che non sono per beni durevoli come pannelli solari e inverter. Ciò include manodopera, finanziamenti e permessi, tra gli altri, ed è incluso nei calcoli del costo per watt.
Ridurre i costi indiretti è complicato e difficile e talvolta è in conflitto con l’idea che i lavori nel settore solare debbano essere ben retribuiti e avere buoni benefit.
Il rapporto mi aiuta a comprendere la sfida di ridurre i costi per il modo in cui mostra la gamma di prezzi. A livello nazionale, il 60 percento medio dei progetti, dal 20° percentile all’80° percentile, ha prezzi che vanno da $ 3,20 a $ 5,50 per watt, il che è una grande variazione.
I prezzi variano notevolmente a seconda dello stato. La California, leader del paese, ha un prezzo medio che è lo stesso della media nazionale, $ 4,20, mentre il Nevada è nella fascia bassa con $ 3,40 e lo Utah è nella fascia alta con $ 5,20.
Esistono molte possibili spiegazioni per le differenze tra gli stati, tra cui l’equilibrio competitivo delle aziende che effettuano le installazioni, le dimensioni tipiche dei progetti realizzati e le normative locali che incidono sui costi.
L’installazione di pannelli solari sui tetti è effettuata principalmente da piccole e medie aziende, il che comporta un’ampia varietà di approcci e variazioni di costo. I primi 10 installatori del paese rappresentavano un totale del 36,7 percento del mercato, secondo il rapporto.
Ecco alcune ulteriori scoperte:
- Sono sempre più numerosi gli acquirenti che abbinano l’energia solare sui tetti con sistemi di accumulo a batteria, che lo scorso anno hanno rappresentato il 9,4% dei sistemi residenziali, in aumento rispetto all’8,8% dell’anno precedente e rispetto allo zero quasi totale registrato nel 2015.
- Il leasing solare ha guadagnato popolarità lo scorso anno, con il 27,4 percento del mercato, in aumento rispetto al 25 percento dell’anno precedente. Ciò segue circa un decennio di diminuzioni costanti poiché meno aziende hanno enfatizzato la vendita di contratti di locazione e più consumatori hanno ottenuto prestiti per acquistare sistemi solari anziché firmare contratti di locazione. Il cambiamento potrebbe essere dovuto al fatto che i sistemi in leasing sono idonei per gli aiuti ai sensi dell’Inflation Reduction Act.
- I pannelli solari solitamente ricevono più sole se sono rivolti a sud, e il 56 percento dei sistemi installati l’anno scorso sono rivolti a sud, una cifra che è più o meno la stessa degli anni precedenti. Seguono i sistemi rivolti a ovest con il 23 percento, e la maggior parte dei restanti sono rivolti a est.
Altre storie sulla transizione energetica da tenere a mente questa settimana:
Gli Stati sono in ritardo nell’uso dei finanziamenti IRA per promuovere l’azione per il clima: Un rapporto di RMI mostra che il governo federale ha distribuito 66 miliardi di dollari dall’Inflation Reduction Act, che è circa il 6 percento di quanto necessario al paese per rispettare i suoi impegni climatici. Non c’è un limite massimo a ciò che può essere speso ai sensi della legge, quindi il livello di spesa è strettamente legato alle decisioni di investimento di stati e sviluppatori, come riporta Syris Valentine per Grist. Il rapporto di RMI esamina quanto bene ogni stato è stato in grado di ottenere incentivi federali.
Il governo federale propone di aprire 31 milioni di acri di terreni pubblici per lo sviluppo solare: L’US Bureau of Land Management ha rilasciato un aggiornamento del suo Western Solar Plan che aumenta la quantità di terreno disponibile per lo sviluppo solare da 22 milioni di acri a 31 milioni di acri, come riporta Emma Penrod per Utility Dive. Il cambiamento, che è stato in risposta ai commenti degli sviluppatori solari, fa parte di uno sforzo dell’amministrazione Biden per accelerare il processo di autorizzazione per gli impianti solari, allontanando al contempo lo sviluppo dalle aree con potenziali conflitti.
L’amministrazione Biden valuta il sostegno dei prezzi per i minerali critici statunitensi in mezzo alla pressione cinese: L’amministrazione Biden sta valutando l’utilizzo di denaro federale per sostenere progetti minerari critici statunitensi che stanno affrontando la concorrenza di materiali cinesi più economici, come riporta James Bikales per Politico. L’idea, che non è stata annunciata pubblicamente, è che il governo stabilisca un prezzo minimo per determinate risorse e accetti di pagare la differenza quando i prezzi di mercato scendono al di sotto di tale livello. L’amministrazione sta riflettendo su questa azione a causa di ritardi e cancellazioni di diversi progetti di lavorazione dei minerali che avrebbero dovuto aumentare la fornitura di materiali necessari per le batterie e altri prodotti necessari per un passaggio dai combustibili fossili.
Un materiale di origine vegetale potrebbe essere utilizzato per realizzare pale di turbine eoliche riciclabili: I ricercatori del National Renewable Energy Laboratory affermano di aver sviluppato una pala di turbina eolica realizzata con materiale vegetale che può essere riciclato, come riporta Minho Kim per il New York Times. La sostanza è realizzata con zucchero non commestibile estratto da legno, resti di piante, olio da cucina usato e rifiuti agricoli.
Cosa sta frenando l’adozione dei veicoli elettrici nel Wyoming? La politica e la mancanza di infrastrutture di ricarica sono tra gli ostacoli all’adozione di veicoli elettrici nel Wyoming, come riporta Najifa Farhat per ICN. Il Wyoming ha il secondo numero più basso di veicoli elettrici nel paese dopo il Dakota del Nord e molti dei suoi funzionari eletti si oppongono a politiche che incoraggerebbero l’uso dei veicoli.
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