Per 40 giorni quest’estate, lo scienziato atmosferico dell’Illinois Victor Gensini e circa 100 altri specialisti e studenti hanno viaggiato nelle Great Plains che inseguono le tempeste. Più specificamente, hanno studiato gravi tempeste convettive, gli eventi meteorologici che causano tornado e toni. Ma la loro vera cava era qualcosa di più sfuggente: grandine.
“È solo un pericolo sottovalutato che provoca miliardi di dollari in perdita ogni anno”, ha affermato Gensini, con sede alla Northern Illinois University di DeKalb.
Il ghiaccio che cade dal cielo è notoriamente difficile da studiare, in parte perché si scioglie mentre cade o poco dopo. Il progetto, chiamato esperimento collaborativo in situ per la raccolta di grandine nelle pianure per l’acronimo perfetto per il pitch, è stato il primo del suo genere in più di quattro decenni e ha impiegato otto anni per organizzare. Mentre gli scienziati cercano di colmare le lacune nella nostra conoscenza di come e dove la grandine cade, il cambiamento climatico sembra alterare le pietre di grandine stesse. Un’atmosfera più calda, la ricerca di Gensini e altri pubblicati l’anno scorso in Natura Suggerisce, può rendere la grandine più grande, più pesante e più dannosa per i proprietari di case rispetto agli eventi meteorologici più drammatici, tra cui alcuni uragani e incendi.
“Nessuno sta evacuando perché c’è una grandinata”, ha detto Trent Ford, climatologo dello stato dell’Illinois. “Le grandici di grandine sono un po ‘insignificanti all’inizio. Ma poi collettivamente, vediamo questo tipo di problemi finanziari che ne derivano.”
Le gravi tempeste convettive hanno comportato perdite di $ 60 miliardi nel 2024, secondo l’Istituto di informazioni sull’assicurazione, e gli assicuratori hanno incolpato la grandine come un motivo per i recenti aumenti delle tariffe assicurative dei proprietari di case in Illinois.
State Farm ha annunciato il mese scorso che la società aumenterebbe i tassi per oltre 1,5 milioni di proprietari di case nello stato con una media di oltre il 27 % a partire dal 15 agosto. La società ha dichiarato di aver pagato $ 1,26 per ogni dollaro raccolto dagli assicurati dell’Illinois nel 2024, ciò che le compagnie assicurative si riferiscono come un rapporto di perdita.
L’aumento dei tassi ha seguito un altro fatto da Allstate, che ha aumentato i tassi di assicurazione domestica dell’Illinois circa il 14 % a partire da febbraio.
La mossa di State Farm ha provocato il respingimento dei funzionari statali. Dicono di sospettare che gli eventi meteorologici nello stato non giustifichino un tale aumento e che la società con sede a Bloomington, con sede in Illinois, potrebbe cercare di compensare le perdite in altri luoghi man mano che i disastri del clima montano. Uno dei proprietari di case su tre dell’Illinois ha una polizza assicurativa con State Farm e l’aumento costerà al cliente medio $ 750 in più all’anno.
I ricercatori hanno raccolto e misurato la grandine dalle tempeste nelle Grandi Pianure quest’anno. Credito: National Science Foundation Icechip
“Quando le compagnie assicurative vogliono improvvisamente aumentare i premi del cliente $ 750 e incolpare il loro rapporto di perdita, chiediamo semplicemente loro: dimostralo”, ha scritto il Governatore dell’Illinois JB Pritzker, il presidente del Senato di Stato Don Harmon e il relatore della Camera di stato Chris Welch in un editoriale pubblicato nel Chicago Tribune.
Le controversie agricole statali che i costi di altri stati stanno filtrando nelle bollette dell’Illinois.
“Il nostro recente deposito dei tassi in Illinois riflette il rischio che vediamo in questo stato”, ha affermato Gina Morss-Fischer, portavoce dell’azienda. “Le tendenze negli ultimi anni indicano anche che le tempeste dannose sono più frequenti qui.”
La compagnia ha pagato di più nelle richieste di risarcimento da danno da grandine in Illinois rispetto a qualsiasi altro stato tranne il Texas nel 2024, ha detto Morss-Fischer.
L’aumento del grande tasso continua una tendenza statale. Le tariffe dei proprietari di case dell’Illinois sono aumentate del 50 % negli ultimi tre anni, più in media rispetto a qualsiasi altro stato, ma lo Utah, da circa $ 2.000 a circa $ 3.000, ha affermato Abe Scarr, direttore di stato per Illinois PIRG, un gruppo di difesa di interesse pubblico.
Alla fine del mese scorso, il senatore Laura Fine ha introdotto un disegno di legge per far spiegare in dettaglio agli assicuratori i motivi di qualsiasi tasso superiore al 10 percento e per vietare alle società di utilizzare i premi assicurativi dei proprietari di abitazione per pagare la compensazione del CEO o i contributi politici. La legislazione lancerebbe anche un programma di sovvenzione per aiutare gli affittuari e i proprietari di case in difficoltà a tenere il passo con gli aumenti.
I legislatori dell’Illinois ora stanno anche valutando se dovrebbero richiedere una revisione degli aumenti dei tassi di assicurazione, come fanno la maggior parte degli altri stati. “Quando si tratta di pratiche assicurative che hanno un impatto sui consumatori, penso che abbiamo bisogno di maggiori strumenti di regolamentazione, maggiori intuizioni normative e maggiore responsabilità mentre navighiamo nelle acque difficili davanti”, ha affermato Scarr.
Gli effetti del cambiamento climatico sul tempo estremo fanno parte di quella sfida. Nel frattempo, il danno a articoli costosi come computer, tablet e telefoni sta aumentando gli importi delle richieste e lo sviluppo in corso mette più proprietari di case nei percorsi delle tempeste, ha affermato Ashish Sharma, capo del clima e della sostenibilità urbana presso il Discovery Partners dell’Università dell’Illinois.
Le case possono anche subire danni da venti a linea retta, derechos e soffitti, ha detto. Il cambiamento climatico sembra esacerbare quegli eventi estremi.
“Quando chiedi alle persone” In che modo il cambiamento climatico ti influisce? ” Tutti mi piace “Beh, non mi colpisce”, ha detto Gensini. “Sì, lo fa. Stai pagando l’assicurazione? Ogni anno, ogni mese, stai pagando per questo cambiamento, che tu ne capisca o meno.”
Potrebbero esserci modi per affrontare il costo aggiuntivo di reclami diversi dall’aumento dei tassi, affermano i ricercatori. I codici di costruzione aggiornati, ad esempio, potrebbero aiutare a ridurre il rischio di danni richiedendo agli sviluppatori di utilizzare materiali da costruzione più resilienti. Gli scienziati dei materiali che hanno studiato le gravi tempeste convettive di quest’estate hanno anche testato un nuovo materiale di copertura composito, scoprendo che ha resistito meglio alla grandine rispetto alle tipiche tegole di asfalto.
Mentre i legislatori discutono se richiedere una revisione del tasso di assicurazione, gli scienziati dell’Università dell’Illinois settentrionale e gli scienziati dell’Università del Wisconsin-Madison hanno in programma di aprire un centro in autunno con l’aiuto dei finanziamenti della National Science Foundation che riunisca i ricercatori alle imprese per condividere le conoscenze sui pericoli economici delle tempeste convettive. L’idea è di aiutare a rispondere alle domande e offrire potenziali soluzioni per gli assicuratori e altre aziende, ha affermato Gensini, che sarà il Center for Interdisciplinary Research on Convective Storms ‘Director.
“Spero che questo centro possa diventare un arbitro neutro di terze parti”, ha detto Gensini. “Non pensiamo che molti dei modelli che le compagnie assicurative utilizzano in questo momento siano correttamente calibranti e comprendono il vero rischio associato alle tempeste convettive.”
La partnership potrebbe essere particolarmente preziosa poiché i tagli e le proposte di personale per i finanziamenti nettamente ridotti da parte dell’amministrazione Trump hanno ribaltato l’amministrazione nazionale oceanica e atmosferica, che sviluppa e distribuisce la scienza e gli avvertimenti più recenti sugli eventi estremi.
“Alcuni dei migliori approcci di modellazione, la migliore analisi, la migliore scienza, sono stati negli ultimi 50 anni circa, finanziati a livello federale negli Stati Uniti”, ha affermato Ford, con sede presso il Prairie Research Institute dell’Università dell’Illinois. “Allo stesso tempo che stiamo vedendo più di questi problemi che si presentano nel settore assicurativo, stiamo sottovalutando la qualità e la disponibilità delle informazioni.”
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