Robert Taylor ha combattuto per anni per limiti più forti sulla sostanza chimica tossica rilasciata da una fabbrica di neoprene nella sua parrocchia della Louisiana. L’anno scorso, l’amministrazione Biden ha finalmente fornito un po ‘di sollievo, pubblicando una regola per ridurre gli inquinanti atmosferici pericolosi dalle piante petrolchimiche.
Ora, Taylor teme che il guadagno combattuto duramente svanisce prima che venga realizzato.
Il mese scorso, i gruppi del settore chimico hanno inviato una lettera all’Agenzia per la protezione ambientale in cerca di un’ampia esenzione di due anni per tutte le strutture coperte dal regolamento. La richiesta è arrivata in risposta a un’offerta EPA di considerare esenzioni per nuove regole di inquinamento atmosferico che coprivano nove industrie, tra cui sostanze chimiche, centrali elettriche e produzione di metalli.
Per comunità come la riserva, dove vive Taylor, l’esenzione potrebbe significare che le persone continuano ad affrontare alti livelli di alcuni dei prodotti chimici più tossici emessi nell’aria.
“Penso solo che sia incredibile che a queste persone venga data quel tipo di libertà con le nostre vite”, ha detto Taylor, che gestisce il gruppo di difesa della comunità riguardava i cittadini della parrocchia di San Giovanni Battista. “Ora stanno solo dicendo pubblicamente in questo modo che le nostre vite non sono importanti quando si tratta dei profitti di queste società. Permetteranno a queste società di esercitare tutto ciò che è necessario per proteggere i loro profitti a costo della vita della nostra gente, dei nostri figli, dei nostri genitori, dei nonni.”
Il mese scorso, dopo che l’EPA ha dichiarato di aver riconsiderato una serie di regolamenti emessi dall’amministrazione Biden, l’agenzia ha aperto le porte alle aziende per cercare esenzioni ai sensi di una clausola della legge sull’aria pulita. La disposizione consente al presidente di emettere esenzioni alle regole se “determina che la tecnologia per attuare tale standard non è disponibile e che è negli interessi di sicurezza nazionale degli Stati Uniti.”
Nella loro lettera all’EPA, che è stata inviata il 31 marzo, ma ha riferito per la prima volta la scorsa settimana, l’American Chemistry Council e i produttori americani di carburante e petrolchimici hanno sostenuto che il termine “disponibilità” si riferisce non semplicemente alla tecnologia ma anche ai costi e alle “sfide pratiche” di rispettare una regola nel periodo di tempo richiesto. Hanno detto che la conformità costerebbe $ 50 miliardi, molto più di $ 1,8 miliardi dal 2024-2038 che l’EPA ha citato quando ha emesso la regola dell’anno scorso.
La regola in questione le versioni limitate di una serie di inquinanti pericolosi legati al cancro e ad altre malattie, tra cui cloroprene, ossido di etilene e benzene, e hanno richiesto il monitoraggio di sei di queste sostanze chimiche. Quando ha emesso la regola finale dell’anno scorso, l’EPA ha dichiarato che “ridurrebbe drasticamente il numero di persone con elevati rischi di cancro dalle emissioni di tossici aerei” dalle piante chimiche e ridurrebbe anche i volatili composti organici che formano lo smog. I bambini in particolare trarrebbero beneficio, ha affermato l’agenzia, a causa della loro vulnerabilità a molte sostanze chimiche tossiche coperte dalla regola.
Rashmi Joglekar, direttore associato della scienza, della politica e dell’impegno presso il programma per la salute riproduttiva e l’ambiente presso l’Università della California a San Francisco, ha affermato che la regola ha fatto un progresso significativo nel proteggere le persone che vivono vicino alle piante petrolchimiche da inquinanti tossici.
L’ossido di cloroprene ed etilene sono “potenti agenti cancerogeni”, ha detto Joglekar. Gli effetti acuti dall’esposizione includono irritazione respiratoria, vertigini e mal di testa, ha detto, mentre le minacce a lungo termine oltre il cancro includono danni riproduttivi. I rischi di esposizione sono peggiorati, ha detto, quando le persone respirano più inquinanti o sono esposte ad altri fattori di stress come povertà, ingiustizia razziale e insicurezza alimentare.
Parti della Louisiana conosciute come “Cancer Alley”, che comprende la parrocchia di San Giovanni Battista, hanno alcune delle più alte concentrazioni di questi inquinanti. Uno studio pubblicato l’anno scorso dai ricercatori della Johns Hopkins University ha riscontrato livelli di ossido di etilene fino a 1.000 volte superiori a quello che l’EPA considera un “rischio accettabile”. I livelli erano fino a 20 volte superiori a quelli suggeriti dalle stime dell’EPA.
Molte di queste comunità ospitano un numero sproporzionato di persone di colore: quasi il 60 percento dei residenti di San Giovanni sono neri.
Lunedì, i gruppi ambientalisti hanno rilasciato una nuova analisi che identifica più di 500 operazioni industriali che potrebbero essere soggette a esenzioni presidenziali in tutte le nove industrie. Il Texas aveva il massimo, con 98 piante, seguite dalla Louisiana, con 54.
L’Ohio River Valley è un’altra area di concentrazione, in cui le piante petrolchimiche sono sorte vicino ai campi di fracking di Pennsylvania, Virginia Occidentale e Ohio.
“Comunità come la miniera nella contea di Beaver (Pennsylvania) vivono già con le conseguenze dell’inquinamento tossico”, ha affermato Hilary Flint, direttore delle comunicazioni e dell’impegno della comunità nella comunità di sensibilizzazione di Marcellus di Beaver, in una e -mail. “Rollback protezioni su sostanze chimiche pericolose non indebolisce solo la politica, invia un messaggio che le nostre vite non contano.”
I produttori americani di carburante e petrolchimici hanno dichiarato in una dichiarazione: “Nulla è più importante per i membri dell’AFPM rispetto alla salute e alla sicurezza dei loro lavoratori, vicini della comunità e ambiente. Accolgono i ragionevoli regolamenti dell’EPA che li supportano in questo sforzo, permettendo loro di fare anche i prodotti importanti per la produzione di alesazioni, che sono invalida, che sono invalida, che sono invalida, che sono invalida, che sono abilitanti, che sono abilitanti, che sono abilitanti, che sono a conoscenza delle alesa. e tecnologicamente inaffidabile, mette a rischio le operazioni di produzione statunitensi critiche. “
Un portavoce del Consiglio di chimica americana ha affermato che i gruppi non hanno ancora ascoltato una decisione sulla loro richiesta e ha aggiunto che i suoi membri hanno ridotto le emissioni di ossido di etilene negli ultimi anni. “Mentre i nostri membri continuano a rafforzare le loro prestazioni ambientali e di sicurezza, stanno anche rispondendo alla necessità di prodotti innovativi che contribuiranno a rendere la nostra nazione più sicura e pulita. Per soddisfare con successo queste responsabilità, è fondamentale che la regolamentazione del nostro settore si basi sulla scienza solida e che tali regolamenti riflettano una valutazione ragionevole dei rischi e dei benefici coinvolti.”
L’EPA ha riferito domande alla Casa Bianca, in cui il portavoce Taylor Rogers ha dichiarato in una dichiarazione: “Non andremo avanti rispetto al presidente, ma possiamo confermare l’impegno del presidente Trump a scatenare l’energia americana, proteggere i nostri interessi di sicurezza nazionale e garantire la gestione ambientale”.
Di ritorno in Louisiana, Taylor ha detto che i residenti erano pronti a respingere.
“Siamo in preda a questa follia, ma stiamo raggruppando e lo faremo e lo combatteremo”, ha detto. “Resisteremo a questa atrocità nel miglior modo possibile con tutti i nostri sforzi. Come posso rimanere fermo? Come posso non alzarmi con questo evidente assalto alla nostra vita?”
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