Il Consiglio della contea di Cambridgeshire ha suggerito la creazione di un fondo per i residenti che vivono vicino ai lavori di costruzione Louis Ashworth per il Varsity
I consigli locali hanno sollevato preoccupazioni sui piani per il futuro sviluppo della East West Rail (EWR), che collegherà Oxford e Cambridge via treno, in una consultazione in corso.
EWR creerà un collegamento ferroviario diretto tra Oxford e Cambridge per la prima volta dopo decenni. Il viaggio dovrebbe durare 90 minuti – un’ora più veloce che in auto. Il progetto prevede la costruzione di una nuova ferrovia tra Cambridge e Bedford, che attraverserà il South Cambridgeshire.
In una bozza di risposta a una consultazione pubblica sui piani, il Cambridgeshire County Council (CCC) ha evidenziato le preoccupazioni per l’“impatto catastrofico” che il progetto potrebbe avere sui pipistrelli barbastelle che vivono nelle vicine Wimpole e Eversden Woods. Sebbene il CCC abbia spiegato di sostenere gli obiettivi strategici dell’EWR, tra cui occupazione, nuovi alloggi e miglioramento della connettività, è preoccupato che la nuova infrastruttura “comporterà perdite in siti, habitat e specie naturali”.
Anche i funzionari del consiglio comunale di Cambridge hanno espresso preoccupazione nella loro risposta alla consultazione. Gli attuali piani EWR consentono un potenziale aumento della capacità del trasporto merci ferroviario, che secondo i consiglieri comunali potrebbe avere un impatto sulla “salute, il benessere e la qualità della vita” dei residenti di Cambridge. I consiglieri affermano che la loro preoccupazione è dovuta a “traffico, rumore, vibrazioni, qualità dell’aria e emissioni, inquinamento luminoso, disgregazione della comunità, polvere, odori, acqua inquinante e/o rifiuti pericolosi”.
La consultazione fa seguito all’impegno del governo nei confronti dell’EWR nel bilancio dello scorso anno, in cui si è impegnato a sostenere la realizzazione completa del progetto. La cancelliera Rachel Reeves ha affermato che la nuova linea ferroviaria rafforzerà il polo delle scienze della vita di Cambridge, sosterrà fino a 28.000 nuovi posti di lavoro e consentirà lo sviluppo abitativo lungo il percorso. Secondo il governo, la nuova linea è destinata a rilanciare l’economia Oxford-Cambridge di 6,7 miliardi di sterline all’anno entro il 2050.
EWR collegherà Oxford e il centro di Cambridge al cluster scientifico e tecnologico di Cambridge tramite la stazione Cambridge South. La nuova stazione è attualmente in costruzione su un sito vicino al Cambridge Biomedical Campus e agli ospedali di Cambridge. Annunciando la consultazione sull’EWR a novembre, l’allora segretario ai trasporti Louise Haigh, ha affermato che la linea ferroviaria “incrementerebbe l’accesso all’istruzione e alle opportunità commerciali” e consentirebbe la crescita economica “in tutta la regione, compreso il cluster di scienze della vita leader a livello mondiale di Cambridge”.
Il CCC ha inoltre affermato che la costruzione del nuovo percorso potrebbe avere un impatto considerevole sulla salute mentale dei residenti che vivono nelle vicinanze, suggerendo che l’EWR dovrebbe creare un fondo per le comunità colpite dalla perdita di terra e dai disagi.
David Hughes, CEO di EWR, ha precedentemente affermato che, per evitare le sfide affrontate da altri grandi progetti ferroviari negli ultimi anni, EWR ha bisogno di una “visione chiara” del “perché lo stiamo facendo”. Intervenendo alla Conferenza della Railway Association di novembre, ha affermato che ciò servirà a rilanciare le “economie della conoscenza leader a livello mondiale” di Oxford e Cambridge.
