Prima di partire per Cambridge l’anno scorso, mi sono ritrovato in conversazione con il padre di un amico, discutendo della sua esperienza universitaria, simile a quella che stavo anticipando, avendo partecipato sia a Stanford che al MIT – ed era pieno di ottimismo. Mi ha detto che non avrei mai avuto una maggiore opportunità di conoscere me stesso ed esplorare i miei interessi che all’università. Questo è rimasto con me. Ero determinato a rendere la maggior parte dell’università dal primo giorno, ma le cose non sono andate a pianificare.
Dopo che alcune preoccupazioni per la salute non indirizzate mi hanno visto di passare prima di andare nella sala da pranzo per la mia cena di immatricolazione, era chiaro che forse ora non era il momento migliore per perseguire il rigore di una laurea in Cambridge. Tuttavia, dopo un anno di riflessione a casa, mi sono ritrovato in piedi davanti alle porte del college Downing pronte per ricominciare, anticipando parzialmente una ripetizione dello scorso anno.
“Le cose sembravano diverse – le cose erano diverse – eppure persistevano una corrente sotterranea”
Avevo fatto di tutto per affrontare la mia ansia durante il mio anno fuori, ma al mio ritorno a Cambridge non avevo voglia di correre alcun rischio. Per evitare eventuali flashback spiacevoli (sebbene inaspettati), è stato chiarito alla mia famiglia che le discussioni sui pericoli dell’ultima volta erano severamente vietate, come abbiamo preparato di salpare per “prendere due”. Le cose sembravano diverse – le cose erano diverse – eppure persistevano una corrente sotterranea.
Come molti altri che hanno preso la decisione di intermittare, sono stato accompagnato da un schiacciante senso di déjà vu durante il viaggio. La sua presenza si è intensificata mentre ci avvicinavamo alla città e videro le quattro guglie della cappella del King’s College che perforavano lo skyline dall’autostrada. Mi ha seguito attraverso le porte del college e la mia nuova stanza. Rimase forte ma soppresso. Affrontando che questo è stato il mio secondo per essere stato più fresco ha sollevato naturalmente la domanda “Perché?” Mi sento più che a mio agio a parlare della mia salute mentale, ma per le prime impressioni e durante un periodo così emozionante non volevo smorzare l’umore. Senza affrontare così apertamente questa era la mia seconda volta, ho parlato con la nuova assunzione come se fosse la mia prima, ma mi è sembrato di indossare una maschera, e così dopo alcuni giorni ho iniziato a incastrarlo nelle conversazioni il prima possibile.
In poco tempo, non dovevo. Il mio gruppo di Capodanno ha notato che ero stranamente amichevole con un po ‘dell’anno sopra, e nella piccola bolla collegiale è diventato rapidamente conoscenza comune. Coloro che si trovano in una posizione simile sarebbero lieti di sapere che l’impatto era inesistente. Dopo aver sollevato la maschera, i miei nuovi conoscenti non mi hanno guardato diversamente. Affrontare l’impressione che avevo dato ai conoscenti nell’anno sopra, tuttavia, non era così semplice. Come molti, il mio anno fuori è stato di completa trasformazione. Ho rinegoziato chi ero e scartato chi non ero. Ma non avevo affatto considerato come questa nuova comprensione di me stesso avrebbe interagito con l’impressione che avevo dato l’anno scorso. La pressione per conformarsi a ciò che credevo fosse l’immagine di me che avevo creato l’anno scorso, presto si è insinuato.
“Come molti, il mio anno è stato di completa trasformazione”
La mia interpretazione delle percezioni delle persone su di me ha iniziato a dominare i miei pensieri. Le decisioni che ho preso non sono più state decise da me, ma come ho immaginato che dovessi essere. Accanto a queste preoccupazioni c’era la realizzazione: coloro con cui avevo fatto brevemente i conoscenti dell’anno scorso erano ora amici di un anno, ma ho cercato di agire come se questa volta non fosse mai passata. Un compito ha reso più complicato mentre cercavo di guidare una strada di mezzo tra chi ero e chi pensavo di voler essere.
Per chiunque si trovi in una situazione come questa, lo offro: aspettati l’inaspettato. Le mie più grandi preoccupazioni al mio ritorno a Cambridge – rivolgendosi al mio intervallo al mio gruppo di Capodanno, al mio lavoro accademico e a episodi ansiosi simili allo scorso anno – non si sono materializzati. Avere una comprensione precedente di cosa aspettarsi dal mio ritorno ha offerto un falso senso di conforto e mi ha attirato per trascurare l’impatto di avere una comprensione mutata di me stesso, in uno spazio defunto e invariato.
In un’atmosfera confusa come questa, assicurati di mantenere una mente aperta e consentire alla tua espressione di sé di dirigere chi sei e dove vuoi essere. Il nostro tempo a Cambridge è breve, reso di più con i nostri brevi termini e lunghe giorni di lavoro. Il tuo tempo stesso qui è prezioso, quindi fallo come vuoi. Come molti altri hanno confermato, questa è davvero la nostra più grande opportunità per conoscere noi stessi e i nostri interessi, quindi dobbiamo sfruttarlo alla nostra più grande abilità.
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