Avendo ricordi di aver guardato avidamente le Olimpiadi da Londra 2012, ora ho costruito un repertorio di sport e sportivi preferiti da guardare. Tuttavia, avendo trascorso la maggior parte delle Olimpiadi del 2024 nella città ospitante, ho avuto un’esperienza completamente diversa. I media lì (come previsto) si sono concentrati su una varietà di sport quasi completamente diversa, principalmente quelli con speranze di medaglia francesi, tra i soliti grandi eventi. Non avrei mai pensato di finire per guardare così tante partite di pallamano, per non parlare del basket 3×3 (la cui esistenza alle Olimpiadi mi era sfuggita in precedenza). Alla luce di questa esposizione, ecco un riepilogo, senza un ordine particolare, di storie speciali da queste Olimpiadi (forse ancora leggermente sbilanciate verso i miei eventi preferiti).
Gloriosi ori nella ginnastica artistica
La ginnastica artistica, in particolare quella maschile, è la mia preferita in assoluto. Da superfan autoproclamato della squadra maschile della GB, posso raccontarti di quando Joe Fraser è diventato campione del mondo alle parallele nel 2019 con il connazionale di Birmingham Dominick Cunningham che gli mordeva la gamba in attesa. O di Max Whitlock che ha ottenuto un punteggio elevato al corpo libero a Rio 2016 e ha dovuto fare un errore a tutti i concorrenti dopo di lui, e alla fine ha vinto l’oro. O di quando ero allo stadio ai Giochi del Commonwealth di Birmingham 2022 quando il nuovo arrivato Jake Jarman, ora uno dei nostri ginnasti di punta, ha fatto irruzione sulla scena per aggiudicarsi quattro ori. Mentre la squadra della GB non ha avuto esattamente il successo nella ginnastica che speravo per loro in queste Olimpiadi, ci sono state molte storie di successo per altre nazioni e ginnasti che seguo da molti anni.
“Andrade è stata a portata di mano da quell’oro scintillante… per così tanti anni. Eppure, quest’anno, a Parigi, è finalmente arrivato il suo momento”
Nonostante il mio momentaneo odio per Carlos Yulo per aver sconfitto il Team GB sia nella finale al volteggio che in quella al corpo libero, i suoi doppi ori per le Filippine sono stati storici, con il suo paese che lo ha ricompensato con un appartamento con tre camere da letto, 60 milioni di pesos e una scorta a vita di ramen. Un’altra monumentale medaglia d’oro è andata a Rebecca Andrade del Brasile nella finale al corpo libero femminile. Arrivare vicino a Simone Biles nelle finali agli attrezzi e nel concorso generale femminile da Rio 2016 non è un’impresa da poco, e Andrade è stata a un passo da quell’oro scintillante contro la sua rivale di lunga data per così tanti anni. Eppure, quest’anno è finalmente arrivato il suo momento a Parigi. La cerimonia di premiazione ha prodotto uno dei momenti più iconici dei giochi, con le seconde classificate Biles e Jordan Chiles che si sono inchinate a lei in una splendida dimostrazione di sportività. Attribuisco la mia ultima menzione nella ginnastica all’algerina Kaylia Nemour, che ha vinto la prima medaglia d’oro in assoluto per una ginnasta africana alle Olimpiadi, con il suo incredibile punteggio di 15,7 nella finale femminile alle parallele asimmetriche.
Nuotare per il successo artistico
La mia propensione per l’arte nello sport continua con il nuoto artistico magnificamente sottovalutato. Solitamente dominato dalla Russia, la loro assenza ha lasciato il campo leggermente più aperto quest’anno e si è aperta una porta per la coppia di duetti britannici Kate Shortman e Izzy Thorpe. Il loro viaggio è davvero stimolante: migliori amiche fin dall’infanzia, le cui madri erano una coppia di duetti di nuoto artistico, hanno quasi rinunciato dopo le Olimpiadi di Tokyo, sentendosi come se avessero raggiunto un punto morto. Eppure un aumento dei finanziamenti unito alla loro dedizione le ha catapultate sul podio olimpico, vincendo un argento nella competizione a duetti e quindi la prima medaglia olimpica della Gran Bretagna nella disciplina.
“Quasi ogni giorno a Parigi vedevo in TV le riprese delle partite di tennistavolo maschile”
Lebrun: Signore del ping pong
Il tennis da tavolo è Mio sport. Mi alleno, partecipo a gare, gioco per il college e l’università. Quindi, è comprensibile che il mio interesse nel guardare il tennistavolo sia molto più alto di quello di un Joe medio. Eppure, quasi ogni giorno a Parigi vedevo in TV i filmati delle partite di tennistavolo maschile. Perché? A causa del diciassettenne fenomeno Félix Lebrun. Il suo top-spin veloce e i blocchi sicuri gli hanno fatto guadagnare non solo due medaglie di bronzo nel singolare e nella gara a squadre per la Francia, ma ha anche aumentato da solo l’interesse della nazione per questo sport.
La salita
Proprio quando la nostra raffica di medaglie d’oro si stava esaurendo e ogni speranza sembrava perduta, il diciannovenne Toby Roberts è salito in cima alla classifica maschile di boulder e lead, assicurandosi una scioccante (e definitiva) medaglia d’oro per la Gran Bretagna. Questo evento mi colpisce in modo particolare per la sua rilevanza: quasi ovunque tu vada ora ci sono palestre di arrampicata, per divertimento ricreativo o allenamento intenso. L’inclusione dell’arrampicata sportiva nelle Olimpiadi riflette in modo importante l’entusiasmo del pubblico per essa e parla ai giovani che potrebbero essere alla ricerca di uno sport da praticare oltre al solito.
Sì, ci sono stati molti altri momenti memorabili di queste Olimpiadi, alcuni forse ancora più monumentali: Leon Marchand che ha vinto quattro ori nel nuoto per la Francia, il ritorno di Simone Biles, Djokovic che ha vinto la sua prima Olimpiade. Tuttavia è altrettanto importante celebrare le vittorie più piccole, le prime per un paese. La mia esperienza olimpica personale è stata fatta da queste quattro storie, e spetta a ogni spettatore decidere quali aspetti delle Olimpiadi definiscono le loro due settimane, quali aspetti gli fanno desiderare di esclamare: “quel jeux!”
