Raccontare la storia delle nostre vite – il cambiamento climatico – richiede molte parole. Ma a volte, un elemento grafico è ciò che fa scattare le cose.
Chiunque abbia coniato il detto “un’immagine vale più di mille parole” probabilmente non si riferiva a un grafico, una mappa di localizzazione o un’infografica, ma in molti casi è proprio questo il loro valore per il lettore. Ne ho creati o modificati quasi 350 per Inside Climate News nel 2024, inclusi diversi nelle ultime settimane per contestualizzare l’anno.
L’effetto è snervante, ma ci sono anche alcuni segnali di speranza.
Fai un giro con me durante tutto l’anno sul clima, così come sulla grafica che abbiamo pubblicato quest’anno che si è davvero distinta.
L’American Chemical Society definisce questi dati “un potente simbolo dell’impatto umano sull’ambiente e del ruolo dei combustibili fossili nel cambiamento climatico globale”. Lo scienziato Charles David Keeling ha scoperto i modelli stagionali dei livelli di anidride carbonica mentre li misurava negli anni ’50 e ha mostrato come continuassero a salire anno dopo anno.
La maggior parte dell’aumento della curva di Keeling deriva dal carbonio rilasciato quando bruciamo combustibili fossili. Con pause occasionali, continua a crescere. Nonostante decenni di avvertimenti sulle conseguenze, i paesi continuano a spendere trilioni di dollari per sovvenzionare questi combustibili.
Gli Stati Uniti, storicamente il maggiore contributore al riscaldamento globale, negli ultimi anni hanno ridotto le emissioni di CO2 derivanti dai combustibili fossili. Anche i paesi europei stanno piegando quella curva. Ma le emissioni in molti paesi in via di sviluppo hanno continuato ad aumentare nel 2024, e le emissioni del trasporto marittimo e aereo internazionale sono aumentate vertiginosamente. I paesi in via di sviluppo hanno spinto le nazioni ricche ad aiutare con i costi della transizione verso l’energia pulita, dopo aver contribuito così tanto alla crisi che la rende necessaria.
Come ci ricordano gli scienziati, ridurre le conseguenze del cambiamento climatico è una buona idea, indipendentemente da quando lo facciamo. Ma prima è meglio per la vita e il benessere finanziario.
Un potente esempio di cambiamento climatico in azione: cosa sta succedendo all’Artico.
È più facile decarbonizzare l’elettricità rispetto ad altre fonti di inquinamento che cambiano il clima, come gli aeroplani e l’agricoltura. Ma mentre i servizi pubblici statunitensi hanno aumentato l’uso delle energie rinnovabili, spesso hanno preferito passare dal carbone al gas.
Ecco un punto positivo sul clima: le batterie che contribuiscono ad alimentare la transizione verde sono molto, molto più economiche di quanto lo fossero in passato.
Ed ecco alcune mie grafiche degne di nota del 2024:
Attraverso la sua copertura investigativa sull’esplosione mortale di una mina ad Adger, in Alabama, il giornalista Lee Hedgepeth ha messo le mani sulla mappa della miniera di Oak Grove e ne ha scattato delle foto. Li ho cuciti insieme, ho “spiegato” le pieghe tramite Photoshop, ho sovrapposto il composito con mappe online di ESRI e Google e ho creato questo localizzatore casa per casa.
Molti residenti non avevano idea che le loro case fossero proprio sopra queste miniere finché non hanno letto la serie di storie di Hedgepeth e del collega giornalista James Bruggers. I loro reportage e la mia grafica hanno ottenuto premi dalla Society of Environmental Journalists.
Fornire una mappa di localizzazione è fantastico. Anche produrre una spiegazione visiva è fantastico. Abbinarli in un unico grafico è l’ideale affinché il lettore possa ottenere l’intera immagine in un’unica immagine. Quindi non solo mostriamo dove avviene il fracking, ma spieghiamo anche cos’è, in modo che la giornalista Katie Surma non ne abbia bisogno nella sua storia. Se la memoria non mi inganna, si è trattato di un compito rapido, quindi il mio spaccato è bidimensionale invece del mio approccio preferito in stile 3D.
La storia del reporter Dennis Pillion sul dragaggio della Mobile Bay in Alabama avrebbe potuto prendere una mappa di localizzazione di base, utile per i lettori per sapere rapidamente dove si sta svolgendo la storia. Ma c’è altro nella storia, ad esempio chi sta eseguendo il dragaggio, perché è necessario il dragaggio, quando la baia è stata dragata in passato e cosa potrebbe significare il dragaggio per l’ambiente. La mia parte preferita è stata tradurre un grafico sproporzionato in un diagramma accurato in proporzione (nella parte inferiore dell’infografica).
A volte ci sono notizie dell’ultima ora che richiedono un’infografica, come la rottura di un gasdotto, un incendio o qualche altra crisi ambientale. Altre volte potrebbe trattarsi di un atto legislativo sul clima che riceve un voto decisivo, un’approvazione o un rifiuto. Questo è stato il caso della terra Navajo nel sud-ovest a cui sono stati negati i permessi per progetti di pompaggio di energia idroelettrica. I giornalisti Noel Lyn Smith e Wyatt Myskow hanno portato le rispettive competenze e hanno collaborato alla stesura della notizia dell’ultima ora, e abbiamo stabilito che un’infografica avrebbe aiutato a raccontare la storia. Noel mi ha inviato una mappa del sito idroelettrico e io ho estratto dal mio obitorio un diagramma del sistema di pompaggio che avevo precedentemente creato con Wyatt. Unendo la mia mappa di localizzazione con la mia infografica, siamo stati in grado di mostrare al lettore il quadro più ampio, il tutto entro la scadenza.
È stato divertente lavorare su questo. In realtà è solo una mappa di localizzazione, ma ci è voluta un po’ di previdenza. Il compagno estivo Bing Lin ha percorso un’impressionante lunghezza del Pacific Crest Trail quest’estate, raccontando le sue prove e tribolazioni attraverso la lente del cambiamento climatico. Sapevamo che sarebbe stata una serie in quattro o cinque parti, quindi dovevo assicurarmi che ciascuna delle mappe di localizzazione allegate fosse stilisticamente la stessa e che ciascuna mostrasse i punti di partenza e di arrivo sul percorso (per capitolo). Inoltre, vengo dal Nevada settentrionale e ho un profondo amore per la zona, e per la Sierra Nevada in generale, quindi mappare questo è stato un piacere.
In questa infografica per il giornalista Kiley Price abbiamo un po’ di tutto. La storia di Kiley sulle balene rimaste impigliate nella corda delle trappole degli aragoste aveva molte parti commoventi: le stime sulla popolazione delle balene franche del Nord Atlantico. Dove e quante di queste balene sono morte a causa di incidenti e incidenti con le navi. Quali azioni vengono intraprese per ridurre al minimo questi eventi.
Quindi qui mi sono incaricato di collegare tutto insieme in un’unica immagine, che contiene due mappe di localizzazione separate, due grafici e tre opzioni a misura di balena che gli aragoste possono utilizzare per raccogliere le loro aragoste. Per buona misura, ho aggiunto un’illustrazione della balena stessa, che attira l’attenzione e dice immediatamente al lettore di cosa tratta questo grafico.
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