L’impianto neurale potrebbe ripristinare la funzionalità degli arti amputati
È stato scoperto che un dispositivo “bioibrido” che combina la terapia cellulare con la bioelettronica migliora la connessione tra il cervello e gli arti paralizzati nei ratti. La co-prima autrice, Amy Rochford del Dipartimento di Ingegneria, afferma: “Combinando cellule umane viventi con materiali bioelettronici, abbiamo creato un sistema in grado di comunicare con il cervello in modo più naturale e intuitivo, aprendo nuove possibilità per protesi, interfacce cervello-macchina e persino potenziando le capacità cognitive”.
Scoperta di onde giganti che immagazzinano carbonio negli oceani
Gli scienziati di Cambridge hanno scoperto che le onde sottomarine, che possono raggiungere un’altezza di 500 metri, sotto la superficie dell’oceano, svolgono un ruolo importante nel modo in cui l’oceano immagazzina calore e carbonio, secondo una nuova ricerca. “Molti modelli climatici hanno una rappresentazione eccessivamente semplicistica del ruolo della turbolenza su microscala, ma abbiamo dimostrato che è significativa e dovrebbe essere trattata con maggiore attenzione”, ha affermato il coautore Dr Ali Mashayek del Dipartimento di Scienze della Terra di Cambridge.
Il DNA di Beethoven decodificato
Tristan Begg, ricercatore dell’ultimo anno di dottorato in antropologia biologica presso il Dipartimento di archeologia, ha contribuito a scoprire dettagli importanti sulla salute di Beethoven e sulla possibile causa della sua morte. Utilizzando cinque ciocche di capelli del compositore, Begg sostiene che il consumo di alcol da parte di Beethoven potrebbe aver contribuito alla sua morte: nonostante il fatto che “la maggior parte dei suoi contemporanei affermi che il suo consumo fosse moderato secondo gli standard viennesi dell’inizio del XIX secolo”, il compositore mostrava una serie di significativi fattori di rischio genetici per le malattie del fegato. Lo studio ha anche trovato prove di un virus dell’epatite B nei mesi precedenti alla sua morte.
Come un fiore può creare insetti finti per aiutarlo a riprodursi
Gorteria diffusa è una margherita sudafricana con una strategia di riproduzione davvero unica: attrae le mosche maschio nel fiore imitando l’aspetto di una mosca femmina. Quando la mosca maschio tenta di accoppiarsi con queste finte femmine, raccoglie il polline dal fiore, che poi prenderà e diffonderà ad altri fiori. I ricercatori del Dipartimento di Scienze delle Piante hanno dimostrato che questa struttura complessa è stata creata dalla pianta semplicemente riutilizzando tre geni esistenti. Questa semplicità ha permesso alla pianta di sviluppare rapidamente la caratteristica, conferendole un netto vantaggio evolutivo.
Nuovo strumento per misurare l’acqua nascosta nei pianeti potrebbe aiutare a restringere il campo della ricerca della vita
Nel primo periodo di vita di una stella, la sua alta temperatura può spazzare via qualsiasi acqua sulla superficie dei pianeti rocciosi circostanti. Questo processo lascerebbe i pianeti senza acqua se non fosse per i minerali sotto la superficie che sono in grado di assorbire l’acqua e trattenerla, dove può poi tornare in superficie quando la stella si è calmata. Gli scienziati del Dipartimento di Scienze della Terra hanno sviluppato uno strumento che consente loro di prevedere quanta acqua è immagazzinata all’interno del pianeta in base alle dimensioni e alla chimica della sua stella. Da questi dati si spera che gli scienziati possano meglio definire quali pianeti potrebbero potenzialmente ospitare la vita.
