Il campo magnetico del Sole potrebbe non avere origine così in profondità come si pensava inizialmente
Il campo magnetico del Sole è responsabile del flusso di particelle cariche che provoca l’aurora boreale e delle “brillazioni solari” spesso protagoniste della trama dei film di fantascienza.
Le teorie precedenti indicavano che il campo magnetico del Sole era generato sul fondo di un “oceano” profondo 130.000 miglia, noto come regione della tachoclina. La tachoclina segna il confine tra lo strato esterno del Sole con correnti convettive rotanti e l’interno più calmo. Al confine, c’è un forte “stiramento” del fluido nel Sole e un salto nella velocità del vento solare che può amplificare il campo magnetico del Sole. Sfortunatamente, questo è in disaccordo con gli studi sulla struttura del Sole, che indicano un’origine molto più superficiale.
Tuttavia, una nuova ricerca suggerisce che il campo ha origine a sole 20.000 miglia sotto la superficie. Un team guidato da Geoffrey Vasil presso l’Università di Edimburgo ha creato un modello che mostra che il campo magnetico è generato da un processo chiamato instabilità magnetorotazionale, relativo alle rotazioni instabili del fluido appena sotto la superficie. Il nuovo modello corrisponde meglio alle osservazioni delle oscillazioni del campo magnetico del Sole e potrebbe aiutarci a comprendere meglio le macchie solari che rappresentano un rischio per le apparecchiature elettroniche sulla Terra.
La geoingegneria delle nuvole potrebbe far divertire l’Europa
“L’MCB potrebbe anche aumentare significativamente lo stress termico in Europa, portando a estati ancora più calde di quelle previste con l’attuale tasso di riscaldamento globale”
L’ingegneria delle nuvole per renderle più luminose e riflettenti è stata proposta come un modo per raffreddare le temperature atmosferiche e rallentare gli effetti del cambiamento climatico. Questa strategia è nota come marine cloud brightening (MCB). Tuttavia, recenti ricerche hanno scoperto che l’uso di MCB in America potrebbe avere alcune conseguenze indesiderate per noi in Europa.
Mentre il modello ha scoperto che questa tecnologia ridurrebbe il rischio di pericolose ondate di calore negli Stati Uniti occidentali, potrebbe anche aumentare significativamente lo stress da calore in Europa, portando a estati ancora più calde di quelle previste con l’attuale tasso di riscaldamento globale. Inoltre, le precipitazioni sarebbero ridotte fino al deserto del Sahara. Si pensa che ciò sia dovuto ai cambiamenti climatici indotti da MCB che interrompono le correnti di circolazione atmosferica, ed è un duro promemoria del fatto che usare puramente la tecnologia per combattere il cambiamento climatico è una strategia ad alto rischio.
Le mosche sono davvero così stupide?
Quando guardi una mosca nella tua camera da letto ronzare verso una morte raccapricciante nella luce del soffitto, probabilmente non penserai molto bene dell’intelligenza della creatura. Tuttavia, come spiega Elizabeth Barsotti del MRC Laboratory of Molecular Biology di Cambridge, sono più intelligenti di quanto pensiamo.
Il team di Barsotti ha pubblicato la prima mappa in assoluto delle sinapsi delle larve di moscerino della frutta, che ha dimostrato che queste mosche hanno connessioni responsabili dell’apprendimento, della memoria e della direzione che in precedenza si pensava fossero esclusive degli esseri umani. Il suo team spera di mappare decine di cervelli animali in modo simile, per produrre una mappa cerebrale generale valida per tutte le specie. Ciò potrebbe rivoluzionare il trattamento delle malattie neurologiche e aiutare lo sviluppo delle tecnologie di intelligenza artificiale.
