La pesca di Krill dell’Antartide ha chiuso mesi prima del previsto dopo aver raggiunto il suo limite di cattura stagionale, uno storico primo. La chiusura anticipata sta alimentando le chiamate urgenti per proteggere i fragili ecosistemi marini dell’Oceano meridionale dalla pesca industriale e dai cambiamenti climatici.
In genere, la pesca si svolge dal 1 ° dicembre al 30 novembre. Quest’anno ha chiuso la prima settimana di agosto, secondo Javier Arata, responsabile esecutivo dell’Associazione delle società di raccolta di Krill (ARK). L’organizzazione comprende 10 compagnie di pesca di Krill e 12 navi provenienti da Cina, Norvegia, Corea del Sud, Cile e Ucraina. Insieme, queste navi recuperano fino al 95 percento dei piccoli crostacei catturati ogni anno utilizzati per produrre integratori omega-3, pasto di pesce per salmoni allevati e cibo per animali domestici.
Vi è preoccupazione tra molti scienziati e ambientalisti che intensificano la pesca di krill in aree concentrate potrebbe causare balene, pinguini e altre fauna selvatica in competizione con l’industria.
L’Associated Press ha riferito per la prima volta la chiusura prevista la scorsa settimana, dopo aver ricevuto un rapporto trapelato da parte della Commissione per la conservazione delle risorse di vita marina antartica (CCAMLR), l’organismo internazionale accusato di gestire la pesca in Antartide e salvaguardare i suoi ecosistemi marini.
Il documento indicava che la pesca era sulla buona strada per catturare 620.000 tonnellate di Krill all’inizio di agosto, l’importo massimo che CCAMLR consente di essere pescato ogni anno. Tale importo, indicato come un “livello di innesco”, è stato stabilito dalla Commissione nel 1991 come misura precauzionale per prevenire la pesca eccessiva dei crostacei.
“Una combinazione di crescente capacità di pesca e la capacità di operare durante l’inverno in terreni di pesca preferiti hanno portato la pesca a raggiungere per la prima volta il livello di innesco da 620.000 tonnellate”, ha detto Arata in una e-mail. “La pesca è stata chiusa per il resto della stagione.”
CCAMLR ha rifiutato di commentare, ma Philip Trathan, ex delegato del Regno Unito e consulente ecologico senior della Commissione, ha affermato che tali rapporti sono in genere riservati alla revisione interna solo dai 27 Stati membri dell’organizzazione fino a dopo la riunione annuale di ottobre a Hobart, in Australia. La violazione di questo protocollo, ha detto, può erodere la fiducia e minare il processo di costruzione del consenso essenziale per il processo decisionale di CCAMLR.
Tuttavia, ha detto, ora che i dati sono pubblici, spera che spinga i membri della Commissione a concordare un nuovo piano di gestione della pesca di Krill e i meccanismi di monitoraggio ecologico che garantirebbero che l’industria non abbia un impatto negativo sulla vita marina.
La maggior parte degli animali in Antartide dipende da Krill come loro fonte di cibo primaria, tra cui balene, pinguini, foche, uccelli marini volanti e pesce. Ma CCAMLR monitora solo le popolazioni di alcuni uccelli marini volanti, tra cui albatri con brocca nera e petrel antartici, diverse specie di pinguini e foche di pelliccia antartica, secondo Trathan.
L’organizzazione non ha alcun meccanismo in atto per monitorare le balene o il pesce, che probabilmente consumano le maggiori quantità di krill nella zona, ha detto. “Questo è un divario chiave nelle nostre conoscenze scientifiche.”
A gennaio, Inside Climate News riportato dall’Antartide sugli scienziati che raccolgono dati sulla potenziale presenza sovrapposta di balene di baleen – un gruppo di specie che include megattere, pinne e balene blu che si nutrono di Krill – e recipienti di pesca di Krill.
Alcune balene di gobba viaggiano in Antartide per nutrirsi di Krill prima di migrare diverse migliaia di miglia verso i loro terreni di riproduzione vicino all’Ecuador o al Brasile. Se non ottengono abbastanza cibo, potrebbero non essere abbastanza forti da fare questo viaggio, ha detto Trathan. Alcune ricerche suggeriscono che un calo della disponibilità di Krill può influire sui tassi di gravidanza, ha affermato.
I pinguini possono anche essere a rischio, secondo Trathan, che attualmente conduce sondaggi sulla popolazione degli uccelli marini con oceanità, un’organizzazione no profit statunitense che ha monitorato i pinguini in Antartide per 30 anni. Diverse specie che nidificano nella regione in genere foraggiano per Krill a circa 25 miglia dalle loro colonie, ma i cambiamenti climatici stanno allontanando sempre più i crostacei dai terreni di allevamento chiave vicino alla penisola antartica verso sud verso le acque più fredde.
“È una delle aree di riscaldamento più rapide del pianeta”, ha affermato Claire Christian, direttore esecutivo dell’Antartico e della Southern Ocean Coalition, che sta sostenendo l’istituzione di aree marine protette (MPA) nella regione che limiterebbero o vieterebbero la pesca. Le specie sono in grado di adattarsi meglio ai cambiamenti climatici quando altri fattori di stress come la pesca, ha detto, sono ridotti.
Altrimenti, la pesca concentrata in queste aree potrebbe potenzialmente mettere a dura prova le popolazioni di krill e costringere i pinguini a percorrere distanze più lunghe per il cibo, riducendo la frequenza con cui possono nutrire i loro pulcini, secondo Trathan.
Fino a poco tempo fa CCAMLR ha applicato una regola di vecchia data, nota come misura di conservazione 51-07, per impedire che ciò accadesse. La misura ha limitato la quantità di cattura di krill annuale totale potrebbe essere catturata in alcune aree per evitare l’esaurimento localizzato di Krill in cui i predatori li cercano. Ad esempio, in un’area, nota come Subarea 48.1, che si trova vicino alla penisola antartica, solo 155.000 tonnellate del limite totale di 620.000 cattura potrebbero essere catturate, secondo questa misura.
Ma l’anno scorso, i membri di CCAMLR hanno lasciato scadere il regolamento.
Di conseguenza, le navi da pesca di Krill hanno catturato più del doppio che ha permesso l’importo quest’anno in quella subarea, che include lo Stretto di Bransfield, un popolare sito turistico rinomato per la sua abbondanza di fauna selvatica. In una e-mail, Arata di Ark ha dichiarato: “Perché (di) la scadenza del CM 51-07, la flotta è rimasta pescata nel loro terreno di pesca preferito nello stretto di Bransfield”. Ha detto che stima che le navi hanno catturato circa 355.000 tonnellate di krill in quest’area in questa stagione.
A luglio, avevano catturato quasi 620.000 tonnellate di Krill in tutta la regione, che non è mai successo prima.
Questo sviluppo non è inaspettato. Dopo che la regolamentazione critica della pesca è scaduta lo scorso anno, gli scienziati e gli ambientalisti hanno anticipato che ciò sarebbe accaduto, ha affermato Nicholas Kirkham, che guida gli sforzi di Pew Bertarelli Ocean Legacy per proporre e creare una rete di aree marine protette e migliorare le norme di pesca nell’Oceano Authern. Ora ci sono prove.
“Sappiamo di cosa è capace la pesca”, ha detto. Non credo che possiamo fare un’altra stagione di pesca senza avere le misure corrette in atto. “
Ad ottobre, CCAMLR si riunirà a Hobart. Lì, si prevede che rivisiterà la prospettiva di adottare un nuovo piano di gestione della pesca di Krill che è stato originariamente proposto durante la riunione dell’anno scorso, ma respinto da alcuni membri, secondo Evan Bloom, ex commissario americano di CCAMLR.
Secondo Bloom, il piano di pesca proposto reintrodurrebbe le garanzie per prevenire la pesca concentrata in alimentazione critica o allevamento per i predatori. Stabilirebbe anche almeno un MPA vicino alla penisola antartica. Il piano potrebbe anche portare ad aumentare il limite annuale di cattura di Krill, una priorità chiave per le nazioni di pesca come la Cina e la Norvegia. Ma raggiungendo questo risultato, ha detto Bloom, richiederà concessioni da tutti i lati.
“Se vogliono catturare di più, dovranno trovare un compromesso”, ha detto. “È improbabile che la maggior parte dell’appartenenza alla CCAMLR consenta un aumento del livello di innesco a meno che non vi sia una certa comprensione raggiunta rispetto a uno o più MPA.”
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