Piegamento gravitazionale della luce catturata dalla telecamera
Il telescopio spaziale Euclid dell’Agenzia spaziale europea (ESA) ha catturato un quadro di un “anello Einstein” completo attorno alla Galaxy NGC 6505, 590 milioni di anni luce dalla Terra. Questo bellissimo fenomeno è una conseguenza della teoria della relatività generale di Einstein, che prevede che la massa della galassia centrale si distorce lo spazio attorno a essa. Ciò significa che la galassia si comporta come una lente sferica, piegando la luce che viene da dietro e l’ampliamento. Questo è noto come “lente gravitazionale”.
“La galassia si comporta come una lente sferica, pieghettando la luce che viene da dietro e l’antichingla”
Questo effetto ci consente di vedere una galassia di sfondo 4,42 miliardi di anni luce. L’allineamento delle due galassie era perfetto quando l’immagine veniva scattata, il che significa che la luce dalla galassia di sfondo formava un anello perfetto intorno a quello in primo piano. L’effetto dell’obiettivo gravitazionale è uno strumento incredibilmente utile per gli astrofisici, permettendoci di esaminare le proprietà degli oggetti normalmente troppo piccoli o lontani per essere visti. Dato che la luce proveniente da queste galassie è stata emessa miliardi di anni fa, possiamo usare questo obiettivo per indagare sulla storia dell’universo, sbloccando potenzialmente il mistero della “energia oscura” alimentando la sua espansione.
Annusare faraoni per studiare la mummificazione
Un gruppo di accademici ha studiato l’antico metodo di conservazione egiziano dei morti analizzando il loro odore. Usando i loro nasi e strumenti scientifici, hanno studiato gli odori delle mummie per determinare quali balsami e resine sono stati utilizzati nel processo di mummificazione. Il vantaggio di questo metodo è che è relativamente non invasivo, rimuovendo la necessità di prelevare campioni da corpi fragili. È anche un modo forse più etico di studiare resti umani.
È interessante notare che i ricercatori non hanno trovato alcuna correlazione tra gli odori e gli stati di conservazione delle mummie. I composti organici volatili associati agli odori sono stati classificati come provenienti da prodotti di conservazione, pesticidi sintetici o prodotti di biodeteriorazione. Hanno notato la somiglianza nei profili delle mummie del tardo Regno d’Egitto, il che suggerisce che questo metodo potrebbe essere usato per identificare il periodo di tempo in cui vivevano le mummie.
“Le ferite avevano chiuso in 26 piante trattate su 30”
I batteri possono agire come un cerotto per le piante
Uno studio spagnolo ha rivelato che la cellulosa (il componente principale delle pareti cellulari vegetali) prodotta dai batteri ha la capacità di curare ferite vegetali. La cellulosa batterica è già stata usata per curare ustioni e ferite nell’uomo. Gli scienziati hanno tagliato piccole parti delle foglie di una pianta di laboratorio e hanno trattato i tagli con macchie di cellulosa batterica, che avevano aggiunte nanoparticelle d’argento per la disinfezione. Dopo una settimana, le ferite si erano chiuse in 26 piante trattate su 30, mentre solo 5 piante non trattate su 30 hanno chiuso le ferite.
Inoltre, è stata osservata la formazione di nuovi tessuti vegetali attorno alla ferita nelle piante trattate, ma le ferite delle piante non trattate sembravano asciutte senza forma di tessuto. Lo studio è stato ripetuto su un diverso tipo di pianta, dando risultati simili. Ciò apre la strada per l’utilizzo del cerotto di cellulosa in agricoltura, come per preservare il materiale vegetale tagliato o che funge da mezzo di crescita per le piante in laboratorio.
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