Il “divario Nord-Sud”: scoperta la causa della differenza nei casi di sclerosi multipla
Attraverso un’analisi completa delle ossa di quasi 5.000 esseri umani, i ricercatori hanno scoperto la ragione dietro la prevalenza dell’Alzheimer e della sclerosi multipla nell’Europa settentrionale. Il profilo di rischio genetico nelle ossa da loro studiate (di esseri umani vissuti migliaia di anni fa) conteneva 233 varianti genetiche che aumentano il rischio di SM di circa il 30%.
“L’importanza dello studio del passato è evidente”
Queste varianti genetiche esistevano nel popolo Yamnaya, pastori che migrarono nell’Europa nordoccidentale. Si ipotizza che sarebbe stato vantaggioso trasportare questi geni migliaia di anni fa, poiché molto probabilmente alleviavano il rischio di contrarre infezioni dal bestiame che allevavano. La migrazione del popolo Yamnaya spiega anche l’esistenza del “divario Nord-Sud”, per cui nel nord dell’Europa si registrano il doppio dei casi di SM rispetto al sud.
L’importanza dello studio del passato è evidente in questo caso, con il dottor William Barrie del Dipartimento di Zoologia dell’Università di Cambridge che sottolinea che siamo “i destinatari di antichi sistemi immunitari in un mondo moderno”. Il team prevede di utilizzare i profili del DNA per condurre ulteriori ricerche su altri disturbi, come la schizofrenia e il morbo di Parkinson.
Scoperti minerali misteriosi nelle nubi venusiane
La composizione principale delle nuvole di Venere è nota agli scienziati; tuttavia, dovevano ancora accertare i minerali responsabili delle chiazze e delle striature visibili nella gamma UV. È stato condotto un esperimento in cui vari minerali solfati contenenti ferro sono stati sospesi in diverse concentrazioni di acido solforico per rispecchiare le condizioni acide delle nubi venusiane. Sulla base dei cambiamenti chimici e mineralogici nei minerali, sono stati ottenuti due minerali adatti: romboclasio e solfato ferrico acido.
I ricercatori hanno quindi tentato di ricreare lo spettro dei brillamenti solari nelle nubi venusiane, utilizzando fonti di luce per esaminare le caratteristiche spettroscopiche di questi minerali per corroborare i risultati presso il FlareLab di Rimmer presso il Cavendish Laboratory. Clancy Zhijian Jiang del Dipartimento di Scienze della Terra ha confermato che “i modelli e il livello di assorbimento” erano “coerenti con le macchie UV scure osservate nelle nubi venusiane”. Questa scoperta apre la strada a future missioni per esplorare l’atmosfera di Venere: un pianeta di cui non abbiamo molte informazioni nonostante la sua vicinanza alla Terra.
“Questa scoperta apre la strada a future missioni per esplorare l’atmosfera di Venere”
Combattere la crisi climatica contrastando la disuguaglianza
Mitigare gli effetti del cambiamento climatico è una questione che oggi pervade ogni aspetto della nostra vita. Lo sostengono i ricercatori dell’Università di Cambridge e dell’Università di Oxford in un rapporto pubblicato su Natura Cambiamenti climatici che una questione che ostacola il raggiungimento di progressi tangibili è la disuguaglianza, qualcosa che inquadrano in termini di finanze, influenza politica e facilità di accesso ad alternative a basse emissioni di carbonio.
Ritengono che l’attenzione principale dovrebbe essere posta sull’introduzione di politiche e opportunità per aumentare l’accessibilità alle opzioni a basse emissioni di carbonio per tutte le fasce di reddito. Ad esempio, le alternative vegetali alla carne sono attualmente più costose rispetto alle opzioni a base di carne, creando meno incentivi a effettuare il passaggio. Tuttavia, non mettono in discussione la necessità di interventi per le persone con redditi più alti. Tuttavia, la dottoressa Emma Garnett sostiene che ciò fornisce alle persone più ricche maggiori capacità di compensare le emissioni che creano. In conclusione, le modifiche suggerite includono una migliore pianificazione urbana (compresi i percorsi pedonali), pasti a basse emissioni di carbonio sovvenzionati dai datori di lavoro e aliquote fiscali più elevate.
