Vivi velocemente, muori giovane: questo marsupiale australiano commette un suicidio di massa dopo aver sacrificato il sonno per il sesso
Anche se ad alcuni può sembrare la serata ideale, non vorresti essere un maschio Antechino. Una ricerca pubblicata la scorsa settimana ha mostrato che il maschio Antechino, un piccolo genere di marsupiale, simile nell’aspetto a un topo, scambia il sonno con il sesso durante la stagione degli amori, finendo infine con la “morte sincrona di tutti i maschi alla fine della loro unica stagione degli amori”. Non si sa cosa porti esattamente a questa morte di massa, ma si pensa che sia una combinazione di fattori ambientali e la soppressione del sistema immunitario causata dagli alti livelli di corticosteroidi rilasciati dal testosterone durante la stagione degli amori.
“Se ottengono una sola possibilità di accoppiamento, devono spararla”
I ricercatori hanno anche confrontato i livelli di acido ossalico – un indicatore di privazione del sonno – negli uomini e nelle donne Antechino prima e dopo la stagione degli amori. I livelli misurati sono diminuiti in entrambi durante la stagione degli amori, ma erano molto più bassi nei maschi a causa della loro… iperattività. Si pensa che AntechinoL’estrema eccitazione di è dovuta alle pressioni evolutive derivanti dalla loro breve durata di vita. Avendo solo una possibilità per l’accoppiamento, devono spararci. A differenza degli sfortunati maschi, le femmine Antechino di solito sopravvivono al divertimento volgare e vivono almeno un anno in più. Sebbene alcuni maschi fortunati sopravvivano vivi alla stagione degli amori, vengono resi sterili da processi non ancora compresi. Almeno si sono divertiti finché è durato…
Un colpo di pancia? La sonda lunare giapponese atterra ma i problemi persistono
Dopo aver affrontato un intoppo pericoloso per la missione, un lander lunare giapponese è stato in grado di riprendere la sua missione. La sonda “Slim” aveva infranto il record di precisione lunare, atterrando entro 100 metri dall’area target (20/01). Ma dopo che le sue celle solari non sono riuscite a generare elettricità, molti temevano che la missione sarebbe finita prematuramente. Le immagini scattate da un piccolo rover robotico trasportato dal lander hanno mostrato che la sonda era atterrata a pancia in giù, rendendo impossibile orientare correttamente i suoi pannelli solari.
“Nonostante questo intoppo, la JAXA considera comunque la missione un successo”
Sebbene la batteria di Slim fosse ibernata, c’era la speranza che l’orbita della luna potesse riportare le celle solari della sonda alla luce del sole. Ciò è effettivamente accaduto e Slim ha potuto continuare la sua missione analizzando le rocce olivine sulla superficie lunare. Si ritiene che le rocce olivine si siano formate all’inizio dello sviluppo dei pianeti e quindi possano aiutare gli scienziati a comprendere meglio come si è formata la Luna.
Red Redemption – Gli scienziati trasformano i fanghi rossi in ferro verde
Il “fango rosso” prodotto come sottoprodotto della lavorazione del minerale di bauxite, un passaggio cruciale nella produzione dell’alluminio, è uno dei prodotti di scarto più comuni e pericolosi per l’ambiente al mondo. Ogni anno vengono prodotti quattro miliardi di tonnellate di fanghi ricchi di ossido di ferro. Sebbene la sostanza possa essere immagazzinata in modo sicuro, la sua enorme quantità e l’elevata alcalinità possono causare una catastrofe se rilasciati nell’ambiente. Gli scienziati hanno ora utilizzato questi rifiuti tossici, convertendo l’ossido di ferro presente nel fango in ferro a zero emissioni di carbonio. Esponendo il fango rosso lavorato a un plasma di idrogeno in una fornace, l’ossido di ferro veniva ridotto, rilasciando ferro e acqua. Utilizzando questo processo, i ricercatori hanno ottenuto una resa del 70% del ferro presente nel fango. Sebbene la sostenibilità di questo processo sia ovvia, ci sono anche altri vantaggi. Poiché questo processo evita l’utilizzo di un altoforno – che può introdurre carbonio e altre impurità – il ferro è particolarmente puro ed è adatto alla produzione di acciaio senza ulteriore raffinazione.
