Ripristinare o eliminare? Trump EPA licenzia i consulenti scientifici dell’agenzia

Tutti i membri dei consigli di consulenti esterni dell’Agenzia per la protezione ambientale sulla scienza e l’aria pulita sono stati licenziati in una lettera e -mail martedì tardi, un passo insolito che l’amministrazione Trump ha detto che era rivolto a depoliticizzare i pannelli.

I membri del panel hanno espresso delusione e confusione per l’affermazione nella lettera firmata da James Payne, un avvocato di carriera EPA Trump installato come amministratore di recitazione. I critici hanno accusato l’amministrazione Trump di politicizzare il processo eliminando gli attuali consulenti indipendenti e chiarindo la strada per essere sostituiti con nominati a mano.

“Non si tratta di un buon governo, si tratta di rigging del sistema per gli inquinanti; corruzione a spese del popolo americano “, ha affermato il senatore Sheldon Whitehouse del Rhode Island, la classifica democratica del comitato per l’ambiente e le opere pubbliche.

Simili sforzi per rifare i pannelli consultivi scientifici sono arrivati ​​durante la prima amministrazione Trump, con i leader dell’EPA che hanno cambiato le regole di ammissibilità per aver prestato servizio nei consigli di amministrazione. Il risultato furono meno ricercatori universitari sui pannelli e più consulenti del settore e scienziati che sostenevano gli sforzi deregolatorie di Trump, come l’Università dell’Alabama a Huntsville, scienziata atmosferica John Christy, prendendo sede.

Numerosi membri del panel ormai dissipato avevano restiti da due a tre anni ai loro termini. Non era immediatamente chiaro chi sarebbe stato nominato sostituzione sui pannelli consultivi, entrambi richiesti dalla legge federale. La scelta di Trump di dirigere l’Agenzia per la protezione ambientale, l’ex deputato di New York Lee Zeldin, ha vinto la conferma del Senato mercoledì, il giorno dopo i licenziamenti.

Un portavoce dell’EPA ha affermato che la mossa era in linea con lo scopo dell’agenzia.

“L’EPA sta lavorando per aggiornare il Comitato per la Scienza Advisory (SAB) e il Clean Air Scientific Advisory Committee (CASAC) per garantire che l’agenzia riceva una consulenza scientifica coerente con i suoi obblighi legali per far avanzare la nostra missione principale”, ha detto il portavoce in una e -mail. “La decisione di ripristinare questi comitati consultivi federali sottolinea l’importanza di SAB e CASAC per la missione dell’EPA di proteggere la salute umana e l’ambiente e cerca di invertire la politicizzazione di SAB e CASAC fatta dall’amministrazione precedente.”

I presidenti licenziati di entrambi i consigli di amministrazione hanno contestato tale caratterizzazione.

“Non sono stato nominato nominato politico, ma come scienziato che studia l’inquinamento atmosferico e la salute”, ha dichiarato Jeremy Sarnat, professore alla Rollins School of Public Health della Emory University che aveva iniziato a servire come presidente del CASAC ad ottobre. Ha detto che il Clean Air Act, trasmesso su base bipartisan più di 50 anni fa e implementato sotto le amministrazioni di entrambe le parti, era stata “una delle politiche pubbliche di maggior successo che siano mai state messe in atto a livello globale”, in parte a causa delle procedure che richiedono l’agenzia per fare affidamento sulla migliore scienza.

“So che così tanti altri aspetti della vita e della società americani sono stati politicizzati e spero che i Casac e i consigli consultivi possano rimanere al di sopra di questo e che il nuovo amministratore aderisca ai principi e alle pratiche, che hanno davvero funzionato così bene così bene per decenni “, ha detto Sarnat.

Kimberly Jones, professore di ingegneria e Provost associato presso la Howard University, che è stato presidente del Comitato consultivo scientifico dal 2023, ha dichiarato di essere rimasta delusa dalla decisione dell’amministrazione.

“Sembra segnalare uno spostamento nei fatti accettati di decenni su come dovrebbe accadere la scienza”, ha detto Jones. “Non dovremmo scrivere o interpretare la scienza per raggiungere gli obiettivi di nessuno. Dovremmo essere indipendenti, facendo il nostro miglior lavoro per valutare la scienza come scienziati. Questo sembra andare in contrasto con quella comprensione. “

Sebbene i consulenti scientifici dell’EPA non siano decisori, il loro consiglio diventa importante quando le decisioni politiche dell’agenzia affrontano sfide legali. La decisione del 2024 dell’EPA di rafforzare lo standard nazionale di qualità dell’aria ambientale per il particolato fine, ad esempio, è stata sostenuta perché era in linea con il consiglio che l’agenzia ha ricevuto dal CASAC. Al contrario, gli standard di ozono deboli approvati durante la prima amministrazione di Trump furono contestati con successo in tribunale nel 2021, in parte perché l’EPA aveva ricevuto raccomandazioni contrarie da consulenti esterni.

Non è la prima volta che c’è una pulizia di consulenti scientifici. Il capo dell’EPA di Biden, Michael Regan, ha installato una nuova lista a CASAC quando è entrato in carica nel 2021 in base ai risultati del GAO e altri che il processo di selezione era stato compromesso.

H. Christopher Frey, decano associato presso la North Carolina State University che è stato capo dell’Ufficio di ricerca e sviluppo dell’EPA durante l’amministrazione Biden, ha affermato che le circostanze sono completamente diverse ora. “Questa è davvero solo una purga piatta dell’attuale abbonamento”, ha detto.

Frey ha affermato che l’amministrazione Trump sembrava seguire il progetto della piattaforma politica conservativa 2025, che ha richiesto “ripristinare i consigli consultivi scientifici” all’EPA.

“L’amministrazione sembra voler promuovere la lealtà e il rispetto della sua agenda politica, ma questa non è la missione di un comitato consultivo scientifico”, ha detto Frey. “Quindi, se questo è l’obiettivo, è un’interferenza inappropriata in un comitato consultivo esperto esterno e indipendente, ed è anche solo stabilire più precedenti perché ciò accada ogni volta.”