Molto prima che scrivesse libri di bestseller che definivano la comprensione della biodiversità, Edward O. Wilson era un ragazzo in Mobile, in Alabama, esplorando i bayous e gli stagni del delta mobile-tempestri e si meravigliavano della sua fauna selvatica.
Ora, i gruppi di conservazione stanno dedicando quasi 8.000 acri di quel delta, uno dei luoghi più biodiversità del Nord America, mentre l’Eo Wilson terre tra i fiumi si riserva in suo onore.
La denominazione della riserva per il rinomato biologo è stata annunciata martedì – tra quello che sarebbe stato il 96 ° compleanno di Wilson – dalla Nature Conservancy in Alabama e dalla Eo Wilson Biodiversity Foundation. Wilson, un autore vincitore del premio Pulitzer, morì nel 2021.
“Non c’è nessuno più associato al Delta di Eo Wilson”, ha dichiarato Mitch Reid, direttore della Conservancy, in una nota preparata. “Il Delta è unico e iconico come il Dr. Wilson, ed è giusto che il suo nome e il suo retaggio siano per sempre connessi al luogo che lo ha ispirato nel suo incredibile viaggio.”
La Nature Conservancy ha annunciato l’acquisto di terreni da $ 15 milioni l’anno scorso come riserva con fondi del collettivo Holdfast della Patagonia e un donatore anonimo.
Reid ha affermato che le basi sono state spostate da alcuni praticanti – e costernazione – circa l’uso futuro proposto del paese naturale di Wilson.
“È stato in vendita, proposto come vendita per un progetto a pellet di legno”, ha detto Reid in un webinar che annunciava la dedizione.
In tutto il sud -est degli Stati Uniti, l’industria della biomassa del legno si è ampliata negli ultimi anni, in gran parte a produrre pellet per alimentare l’elettricità nei mercati all’estero. L’Unione Europea e il Regno Unito sono tra i paesi che offrono sussidi per promuovere l’energia della biomassa come alternativa ai combustibili fossili. Ci sono affermazioni in competizione, tuttavia, sui rischi e sui benefici dei pellet con gli scienziati che ancora discutono della perdita di foreste e carbonio generati da tale combustione a legna.
Reid ha affermato che la possibilità di aree di Delta Forest scheggiate e spedite all’estero stimolate.
“Puoi immaginare 8.000 acri di alcune delle terre più biodiverse, legno duro e in materia di carbonio sarebbero stati fatti a pezzi in modo da poter spedire il legno e bruciarlo come una fonte di carburante” neutrale a carbonio “, ha detto Reid. “E la comunità si è davvero riunita e ha detto:” Vogliamo vedere questo posto protetto. “”
La riserva includerà 7.990 acri di terra non sviluppata tra i fiumi dell’Alabama e Tombigbee, appena a nord di dove si fondono per formare il delta della tendenza mobile.
Lo spartiacque del Delta comprende la maggior parte dell’Alabama e delle parti del Mississippi, del Tennessee e della Georgia, incanalando l’acqua piovana da quegli stati nel Golfo del Messico.
Il Delta è talvolta chiamato “Amazzonia americana” a causa della straordinaria gamma di vita lì, con centinaia di specie di pesci, uccelli, rettili, anfibi, mammiferi e piante.
Wilson è cresciuto nella città portuale di Mobile, all’estremità meridionale del Delta, e la riserva che porterà il suo nome si trova a circa 30 miglia nell’entroterra, nella contea di Clarke.
Gran parte dell’area è accessibile solo in barca e parti del terreno sono immerse per mesi alla volta. Rimane molto come Wilson l’avrebbe visto: un tratto non sviluppato di zone umide e foreste di terra inferiore, con viticci di due fiumi che scorrono paralleli per miglia e poi si uniscono a valle.
“Questo è un luogo importante per gli uccelli migratori. Abbiamo orsi neri, abbiamo la più grande concentrazione di alligatori americani (in Alabama)”, ha detto Reid. “Abbiamo il pesce, la terra e gli alberi e tutta quella vita si unisce qui.”
Reid ha affermato che il piano non profit, ad un certo punto, affinché la terra sia incorporata come terra pubblica attraverso il sistema nazionale per il rifugio della fauna selvatica.
Un corridoio della fauna selvatica attraverso l’Alabama
Reid ha definito il sito un “punto di ancoraggio” per la Nature Conservancy per creare un corridoio della fauna selvatica, che si estende dalla costa dell’Alabama alle montagne degli Appalachi nelle parti centrali e nord -orientali dello stato.
“Sappiamo che quando il clima cambia, la vita è in movimento”, ha detto Reid.
La Nature Conservancy ha anche acquistato circa 1.000 acri attorno a Flagg Mountain, il picco di Appalachian più meridionale raggiungendo più di 1.000 piedi e altri siti sensibili in tutto lo stato.
“(The Wilson Preserve) ci ancora nella parte sud -occidentale dell’Alabama”, ha detto Reid. “E da qui, lavoreremo per i nostri sistemi fluviali lungo il fiume dell’Alabama nelle prime montagne degli Appalachi nell’Alabama orientale. E da lì, hai un corridoio collegato delle montagne fino al Maine.”
Secondo la Nature Conservancy, più di 300 specie di uccelli migratorie attraversano il delta ogni anno, inclusi uccelli acquatici come anatre di legno, meno sterne, ibis ed egrette – con più di 100 specie nidificanti nell’area.
Un airone notturno in corona gialla si appollaia in cima a un ramo coperto di muschio e un’anatra in legno si diffonde attraverso acqua poco profonda in quella che presto verrà chiamata la terra Eo Wilson tra i fiumi. Credito: Hunter Nichols/TNC
La Conservancy afferma che il delta ospita 67 specie rare, in pericolo, minacciate o in pericolo, tra cui lo storione dell’Alabama, un pesce in via di estinzione così raro da non essere stato catturato dal 2007.
La nuova riserva comprende alcuni degli ultimi habitat noto dello storione, nel fiume Alabama a nord della sua confluenza con il Tombigbee.
Il “padre della biodiversità”
Wilson, che è nato a Birmingham, ha trascorso gran parte della sua infanzia esplorando la vita all’aria aperta in Alabama e in altri stati. Dopo che un incidente di pesca lo lasciò parzialmente cieco in un occhio, Wilson si spostò per esplorare il terreno sotto i suoi piedi e studiando colonie di formiche.
Mentre era ancora al liceo a Mobile, Wilson ha documentato una colonia di formiche invasiva negli Stati Uniti, portando alla sua prima pubblicazione scientifica.
Il fascino per le formiche lo ha portato a innovative opere scientifiche sul comportamento, sulla distribuzione e sulla diversità delle specie delle colonie di formiche. In seguito ha trasferito le sue conoscenze verso altre specie, compresi gli esseri umani. “Sulla natura umana” e “Le formiche”, entrambi hanno vinto un premio Pulitzer per i libri di saggistica generale, un raro risultato per testi fortemente scientifici.
Wilson, professore alla Harvard University per 46 anni, ha scritto più di 20 libri. È emerso come una voce di spicco per la conservazione ed è stato lodato come il “padre della biodiversità”, il “padre della sociobiologia”, o semplicemente “erede di Darwin”.
“Nulla avrebbe portato più gioia che conoscere questo habitat straordinariamente importante sarà protetto”, ha dichiarato Paula J. Ehrlich, presidente e amministratore delegato della EO Wilson Biodiversity Foundation. “Questo posto ha ispirato così tanto l’etica della conservazione globale che ha così profondamente avanzato. Mi piacerebbe immaginare che il suo spirito sarà sempre lì.”
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