I prezzi dell’elettricità alle stelle quest’estate potrebbero essere solo l’inizio di qualcosa di grande per i 65 milioni di residenti che si basano sull’interconnessione PJM, il più grande operatore di rete elettrica negli Stati Uniti.
PJM ha detenuto la sua asta annuale di capacità di energia questo mese, seguendo gli aumenti dei prezzi record nel 2024-e gli analisti si aspettano che i prezzi possano nuovamente saltare o rimanere agli attuali livelli elevati per l’operatore della rete che i servizi 13 stati dall’Illinois al New Jersey affrontano una domanda crescente.
Prezzo di capacità, il costo che i consumatori pagano per essere disponibili l’energia quando necessario, ha guidato il 20 % dei prezzi dell’elettricità nel New Jersey, almeno il 10 % di aumento dell’Illinois e aumenti simili in altri stati del Mid-Atlantico e del Midwest.
I risultati dell’asta saranno rilasciati il 22 luglio e gli esperti ritengono che non vi siano indicazioni che i prezzi diminuiranno per l’anno di consegna del 1 giugno 2026-maggio 2027.
“Purtroppo, sarà una ripetizione dell’anno scorso. Forse un po ‘peggio, forse un po’ meglio, ma in gran parte lo stesso”, ha detto Abraham Silverman, ricercatore energetico con il Ralph O’Connor Sustainable Energy Institute presso la Johns Hopkins University.
La crescita dei data center, guidata dall’espansione dell’intelligenza artificiale, è dietro gran parte dell’ondata di domanda. PJM sta inoltre affrontando critiche per la lenta interconnessione di progetti di energia rinnovabile nella sua capacità di rete.
Come funzionano le aste
Le aste funzionano in questo modo: PJM inizia calcolando quanta potenza di backup la regione dovrà mantenere le luci accese durante i giorni più affollati dell’anno successivo. Questa diventa l’energia target di cui PJM deve aumentare per l’asta. Per il prossimo anno di consegna, PJM ha stabilito che aveva bisogno di 146.105 megawatt.
Durante la settimana dell’asta, le compagnie elettriche e le imprese presentano offerte che includono la quantità di energia che sono disposte a offrire e il prezzo di cui hanno bisogno per essere pagati per avere quel potere pronto per i giorni più richiesti.
I partecipanti fanno le loro offerte dalla generazione di elettricità o dalla riduzione del loro uso. Questi includevano centrali elettriche nuove ed esistenti, aggiornamenti a generatori esistenti e impegni per utilizzare meno energia durante le ore di punta.
Quindi fanno offerte indicando l’ammontare di dollari di cui hanno bisogno ogni giorno per tenere disponibile un megawatt di energia, quindi l’unità di dollari per megawatt-day. (Un megawatt è circa sufficiente per alimentare 800 case contemporaneamente.)
PJM accetta prima le offerte a prezzo più basso e quindi aggiunge offerte sufficienti per raggiungere la quantità target di energia di backup. Il prezzo dell’ultima offerta accettata diventa quello che chiamano il “prezzo di compensazione”, che è ciò che tutti i provider selezionati vengono pagati, non importa ciò che inizialmente offrono. I partecipanti che fanno un’offerta troppo in alto non vengono cancellati.
Ad esempio, PJM il prossimo anno ha bisogno di 146.105 megawatt. Inizierà a fare offerte da parte dei partecipanti che possono promettere energia al prezzo più basso, diciamo $ 20 per megawatt-day. Quindi funziona.
Se l’offerta finale accettata per raggiungere l’importo target è di $ 200 per megawatt-day, tutti i cui offerta era di $ 200 o inferiore verranno pagati $ 200. Anche quelli che hanno chiesto solo $ 20.
Quindi, se una centrale elettrica “cancella” l’asta a $ 200 per megawatt-day dopo aver offerto 100 megawatt di capacità, guadagna $ 20.000 al giorno per l’anno di consegna da PJM. Questi pagamenti sono integrati nelle bollette dell’elettricità dei clienti PJM come prezzo di capacità.
Soffitto alto, piano alto
Nel gennaio di quest’anno, PJM ha accettato un limite al prezzo di capacità per le prossime due aste dopo che il governatore della Pennsylvania Josh Shapiro ha presentato una denuncia alla Commissione federale di regolamentazione dell’energia.
Tale denuncia è arrivata mesi dopo diverse parti tra cui il Sierra Club, Earthjustice, Citizen pubblico e Unione di scienziati interessati avevano chiesto a FERC di richiedere le riforme da parte di PJM nelle sue regole di mercato delle capacità. La denuncia della Pennsylvania, presentata alla fine del 2024, ha affermato che PJM non è riuscito a mettere rapidamente più progetti nella griglia, una cattiva gestione che potrebbe costare i contribuenti di PJM per oltre 20 miliardi di dollari in addebiti nei prossimi due anni.
Nel febbraio di quest’anno, PJM ha fissato il limite dei prezzi a $ 325 per megawatt-day per i prossimi due anni. In pratica, ciò significa che il prezzo di compensazione, l’importo che tutti i fornitori selezionati vengono pagati-non può andare superiore a $ 325 per megawatt-day.
Quell’aumento del prezzo multistato del 2025 è arrivato dopo che l’asta della capacità del 2024 ha prodotto un prezzo di capacità di $ 269,92 per megawatt-day, un salto di quasi dieci volte rispetto al tasso di $ 28,92 per megawatt-day dall’asta del 2023.
Il soffitto per i successivi due anni era impostato per proteggere i contribuenti da un salto ancora più sbalorditivo.
Ma includeva anche un prezzo di $ 175 per megawatt-day, che potrebbe bloccare il prezzo di diminuire.
Gli esperti hanno affermato che esiste la possibilità che i prezzi cadano in questa asta attuale perché il mix di energia ha beneficiato dei ritardi nella chiusura delle piante più vecchie. Alcuni impianti alimentati a combustibili fossili, destinati a ritirarsi, ora sono destinati a funzionare qualche anno in più.
Le aziende vengono inoltre attirate a partecipare all’asta attraverso la “risposta alla domanda” o quando un’azienda viene compensata per l’utilizzo di meno energia durante i giorni di punta.
Silverman spiega l’opportunità di incentivi in questo modo: “Quindi in sostanza (PJM) esce e acquista le piante di potere (da) … e dice:” Sei d’accordo come una centrale elettrica per fornire elettricità quando ne abbiamo bisogno “. L’altra cosa che puoi fare è dire: “Ehi, io, come utente dell’elettricità, accetterò di spegnere per ridurre il mio utilizzo di elettricità quando sono chiamato”.
“Stanno effettivamente vendendo la loro capacità a PJM. E hanno fatto un’offerta proprio come farebbe qualsiasi generatore di energia”, ha detto.
Se questi scenari si svolgono favorevolmente per i contribuenti, il prezzo di capacità potrebbe essere basso solo di $ 175 per pavimento di Megawatt-Day, ha detto Silverman.
AI sovraccarico
I data center affamati di potere, entrambi esistenti che pianificati-non hanno costretto a aumentare il prezzo della capacità aumentando le esigenze energetiche per il prossimo anno.
Nella sua giurisdizione, PJM ha previsto che la domanda estiva aumenterà di circa 30 gigawatt entro il 2030 rispetto al 2025, con gran parte di tale richiesta proveniente dai data center.
L’aumento della domanda di potenza dai data center nelle aree PJM rappresenterà un aumento di circa il 29 % delle esigenze di potenza del data center negli Stati Uniti entro il 2030, secondo una stima del Dipartimento dell’Energia degli Stati Uniti.
Un problema chiave nei data center è il conteggio di quanti sono. Più di loro prevede che PJM avrà bisogno di potere, maggiore è la domanda che calcola. E questo aumenta il prezzo di capacità.
Le esigenze di potenza future dai data center pianificati sono calcolate dalle utility locali, che quindi riportano una cifra a JM. PJM quindi aggiunge quanta energia deve acquistare per soddisfare il mercato delle capacità. Ma c’è un attacco nel processo. Le utility locali hanno modi diversi di contare il numero di futuri data center nella loro area.
Secondo gli esperti di energia, non esiste una chiara guida o regolamentazione su quando e come aggiungere richieste di data center.
“Quindi un’utilità potrebbe dire: ‘Includerò solo i data center nelle mie previsioni quando hanno messo in giro denaro, quando hanno stipulato un contratto per localizzare nel mio territorio di servizio”, ha affermato Clara Summers, responsabile della campagna dei consumatori per una migliore rete sotto il Watchdog Citizens Utility Board di Illinois.
Ha aggiunto: “Ma potrebbe esserci un’altra utilità che dice:” Questo data center è venuto e ha parlato con noi e ha detto che erano interessati a forse costruire nel mio territorio di servizio. Nel caso in cui costruissero qui, lo rifletterò nelle mie previsioni di carico “.”
Ciò ha portato a timori di “doppio conteggio” della domanda nella fase di pianificazione competitiva. Un eveloper di un data center potrebbe esprimere interesse per la costruzione in diverse aree. L’utilità locale potrebbe quindi contare più data center che la griglia deve anticipare, anche quando, alla fine, potrebbe esserci solo un data center costruito.
PJM non ha standard a livello regionale per il conteggio della domanda di energia dei data center pianificati, ha affermato Summers.
PJM in una dichiarazione ha dichiarato che “esaminerà (come ha già l’utilità) quali contratti sono stati firmati e se lo sviluppatore è o meno impegnato nel progetto o può andare via, il che potrebbe indicare che lo stanno acquistando”.
Rinnovabili in aumento?
PJM ha subito critiche da parte di funzionari e sostenitori di diversi stati sul suo arretrato di recensioni per nuove fonti energetiche, in particolare progetti di energia pulita.
PJM ha smesso di accettare nuove richieste di interconnessione di potenza nel 2022 per lavorare sulla sua coda. Al 14 luglio, 2.031 progetti sono ancora in attesa di una revisione con 1.330 dei quali progetti solari e eolici, secondo l’interconnessione del sito di monitoraggio. Fyi, un sito di dati lanciato da due ingegneri del software della Silicon Valley.
PJM ha introdotto, tra i 2.031 in attesa di approvazione, un processo di interconnessione parallelo per 51 progetti, la maggior parte dei quali impianti di gas naturale. Ma circa 9 su 10 di loro verranno online solo nel 2030 e 2031.
“Questi (progetti di energia rinnovabile) non sono improbabili a mitigare gli aumenti dei prezzi a breve termine”, ha affermato Zenon Christodoulou, commissario del New Jersey Board of Public Utilities (BPU).
Le energie rinnovabili stanno facendo un’ammaccatura a breve termine in modo diverso: partecipando all’asta di capacità.
Per la prima volta quest’anno, PJM ha richiesto progetti rinnovabili e batteria che sono già online per fare offerte sul suo mercato delle capacità. Ciò include centinaia di megawatt di allevamenti solari, turbine eoliche e conservazione della batteria.
La regola dovrebbe ridurre i prezzi della capacità aumentando la concorrenza. Dato che più progetti rinnovabili e batteria si offrono sul mercato, PJM ha più offerte da scegliere per raggiungere il proprio obiettivo di capacità.
“Se le energie rinnovabili si presentano come previsto, se tutti offrono, ciò eliminerà una buona ammaccatura dalla crescita (domanda)”, ha affermato Thomas Rutigliano, sostenitore del clima e dell’energia pulita per il Consiglio di difesa delle risorse naturali.
Su questa storia
Forse hai notato: questa storia, come tutte le notizie che pubblichiamo, è libera di leggere. Questo perché Inside Climate News è un’organizzazione no profit 501C3. Non addebitiamo una quota di abbonamento, chiuviamo le nostre notizie dietro un paywall o ingombri il nostro sito Web con annunci. Facciamo le nostre notizie sul clima e sull’ambiente liberamente disponibili per te e chiunque lo voglia.
Non è tutto. Condividiamo anche le nostre notizie gratuitamente con decine di altre organizzazioni mediatiche in tutto il paese. Molti di loro non possono permettersi di fare giornalismo ambientale proprio. Abbiamo costruito uffici da costa a costa per segnalare storie locali, collaborare con redazioni locali e articoli di co-pubblicazione in modo che questo lavoro vitale sia condiviso il più ampiamente possibile.
Due di noi hanno lanciato ICN nel 2007. Sei anni dopo abbiamo ottenuto un premio Pulitzer per i rapporti nazionali e ora gestiamo la redazione climatica dedicata più antica e più grande della nazione. Raccontiamo la storia in tutta la sua complessità. Riteniamo responsabili degli inquinanti. Esponiamo l’ingiustizia ambientale. Abbiamo sfatato la disinformazione. Scrutiamo le soluzioni e ispiriamo azioni.
Donazioni da lettori come te finanziano ogni aspetto di ciò che facciamo. Se non lo fai già, sosterrai il nostro lavoro in corso, le nostre segnalazioni sulla più grande crisi per il nostro pianeta e ci aiuteranno a raggiungere ancora più lettori in più luoghi?
Per favore, prenditi un momento per fare una donazione deducibile dalle tasse. Ognuno di loro fa la differenza.
Grazie,
