Hai mai avuto voglia di maledire chiunque abbia inventato la settimana di sette giorni? Perché scegliere un numero primo scomodo che sembra non avere alcuna correlazione con il mese medio di 30 giorni e l’anno di 12 mesi? Bene, non cercate oltre, poiché i responsabili di tutti e tre questi valori sono identificati qui.
Ad occhio nudo dalla Terra sono visibili cinque pianeti (Mercurio, Venere, Marte, Giove e Saturno). Combinando questo con il sole e la luna, hai sette corpi celesti, e quindi una settimana di sette giorni. I babilonesi credevano che il cielo notturno fosse il canale di comunicazione tra il cielo e la terra. Per onorare questo dono, prestavano molta attenzione a ciò che accadeva sopra le nostre teste e permettevano che dettasse praticamente tutto, dal cronometraggio alla religione. Spesso annunciata come l’inizio di una vera civiltà, la loro cultura astronomica ha avuto un impatto significativo sulla vita quotidiana moderna.
“I Babilonesi credevano che il cielo notturno fosse il canale di comunicazione tra il cielo e la terra”
Hanno effettuato osservazioni meticolose per periodi prolungati che hanno permesso loro di identificare modelli emergenti che potrebbero portare benefici all’intera civiltà. Il cielo varia secondo un ciclo annuale, il che significa che alcune stelle apparirebbero prima dei modelli meteorologici stagionali, che i babilonesi potevano utilizzare per determinare il loro ciclo agricolo. Questi “eventi” celesti erano visti come presagi, e se le inondazioni e i periodi di siccità potevano essere previsti sulla base di essi, perché non altre cose? Accanto alle registrazioni del cielo, nelle tavolette cuneiformi cominciarono ad apparire eventi più piccoli come quelli politici e sociali.
“Oltre alle registrazioni del cielo, nelle tavolette cuneiformi cominciarono ad apparire eventi più piccoli come quelli politici e sociali”
Portando all’estremo questa ipotesi, tentarono di prevedere il corso della propria vita personale e della propria personalità. In sostanza, i Babilonesi lasciarono che il loro destino fosse scritto e letto nelle stelle, e da qui nacque la pratica dell’astrologia. Nel 410 a.C., alla nascita di un bambino veniva annotata la posizione dei pianeti e sulla tavoletta si legge: “le cose andranno bene per te”, segnando il primo oroscopo conosciuto. Non è azzardato immaginare che un oroscopo babilonese standard probabilmente venga letto in modo leggermente diverso da quello tipico dei giorni nostri: più mais, meno “aspettatevi grandi cambiamenti nella vostra vita amorosa”. Sono anche responsabili non solo dello zodiaco ma anche dell’identità di molti segni, essendo il Capricorno la prima costellazione nominata e nota.
“I Babilonesi lasciarono che i loro destini fossero scritti e letti nelle stelle, e da qui nacque la pratica dell’astrologia”
Che lo si ami o lo si odi, le nostre vite sono inevitabilmente sature di matematica e dobbiamo molte idee intrinseche ai babilonesi. Attraverso il loro enorme numero di osservazioni, mostrarono i primi tentativi registrati di analizzare la natura usando la matematica, e così la loro abilità matematica fu sviluppata per supportare la loro astronomia. Furono i primi a introdurre la notazione posizionale utilizzando decine, centinaia e migliaia, molto più pratico del goffo sistema numerico romano. Mentre usiamo il numero base dieci a causa delle nostre dita, la matematica babilonese era caratterizzata da tabelle di moltiplicazione e divisione per gestire un numero base maggiore pari a 60. Si ritiene che abbiano scelto 60 a causa del suo elevato numero di fattori, con un numero simile decisione dandoci 360º in una rotazione completa. Avevano stimato un valore di pi greco pari a 3,125, potevano risolvere equazioni quadratiche e cubiche e potevano calcolare l’ipotenusa di un triangolo rettangolo: Pitagora ti mangia il cuore! All’astronomo e matematico greco Ipparco viene spesso attribuita l’invenzione della trigonometria, ma le prove hanno dimostrato che la maggior parte dei numeri su cui basava le sue teorie provenivano da tavolette babilonesi, e nel 2017 ricercatori australiani hanno affermato che una tavoletta del II millennio a.C. conteneva un simbolo trigonometrico. table, quindi forse gli è stata presentata l’idea da un’altra fonte.
In concomitanza con la settimana di sette giorni, possiamo ringraziare i Babilonesi per il nostro intero calendario. La loro scelta del numero base ci fornisce anche 60 secondi in un minuto, 60 minuti in un’ora, 24 ore al giorno e 12 mesi in un anno. Lo studio della luna ci ha fornito la struttura del mese di circa 30 giorni poiché un ciclo lunare è di circa 29,5 giorni, e questa influenza ha costituito la base sia del calendario ebraico che di quello cristiano. Sfortunatamente, questo prevedeva un anno di 354 giorni, ma lo hanno riconciliato con un 13° mese ogni 3 anni, che funziona secondo lo stesso principio del nostro anno bisestile.
In sintesi, la prossima volta che il mercurio è retrogrado e sei stressato per il tuo giovedì-mercoledì perché non ci sono abbastanza ore in un giorno, sai di chi è la colpa.
