Il ritorno di Donald Trump alla Casa Bianca ha giustamente innescato campanelli d’allarme in coloro che hanno anche un minimo di attenzione per la salute del pianeta. È stato durante il primo mandato di Trump che il mio impegno personale sia con l’ambientalismo che con la politica più in generale è cresciuto. Ricordo in prima persona lo sgomento quando si ritirò dagli accordi sul clima di Parigi, commissionò il gasdotto Keystone XL e denunciò l’energia pulita anche se non ne comprendevo appieno le ragioni. Queste regressioni nel primo mandato nella politica ambientale, combinate con gli obiettivi del secondo mandato di abrogare i progressi compiuti in sua assenza, hanno lasciato molti senza speranza per i prossimi quattro anni di progresso ecologico e ambientale. Voglio offrire una luce alla fine del tunnel, senza tentare affatto di minimizzare la vera sfida di un secondo mandato Trump al progresso ambientale. Il danno ambientale non è binario: ogni frazione di grado e acro di terra conta qualcosa. Con questo in mente, spero di fornire un potenziale sufficiente per buone notizie per stimolare il lettore (e me stesso) per le prossime battaglie dei prossimi quattro anni.
Le mie basi per la speranza prenderanno tre punti di vista, il primo dei quali si concentrerà sugli stessi Stati Uniti, che hanno le prospettive più cupe. Tuttavia, non è appropriato cedere completamente la politica interna americana ai capricci dell’industria petrolifera semplicemente perché il loro candidato preferito risiede alla Casa Bianca. Le grandi promesse di Trump di ritirare l’azione sul clima negli ultimi quattro anni potrebbero ancora incontrare una notevole resistenza interna e strutturale. Ad esempio, i suoi stessi legislatori potrebbero non essere disposti ad abrogare la legislazione esistente sul clima. Per quanto imperfetti, gran parte dei sussidi dell’amministrazione Biden per l’energia pulita, la protezione ambientale e i veicoli elettrici sono stati, e continueranno ad essere, spesi nei distretti repubblicani. Con l’economia così in alto nella mente di molti elettori, i loro rappresentanti eletti potrebbero essere riluttanti a negare l’afflusso di denaro, qualunque sia la fonte.
La salute ambientale va oltre le emissioni di carbonio, e anche la conservazione dell’habitat e della biodiversità ha un disperato bisogno di attenzione, anche se meno pubblicizzata. In questo caso, il primo mandato di Trump è stato altrettanto dannoso, con il declassamento di molti habitat precedentemente protetti. Tuttavia, guardando al futuro, potremmo trarre speranza dal governatorato dell’ideologicamente simile Ron DeSantis. Nonostante il suo totale negazionismo sul clima, il governatore della Florida ha comunque investito cifre record nella conservazione delle zone umide dello stato, spendendo 1,5 miliardi di dollari nel 2023 e 6,5 miliardi di dollari in totale dal 2019. Sarebbe falso dire che DeSantis sia una sorta di pioniere nella conservazione della biodiversità, agisce ancora nel proprio interesse poiché le zone umide sono culturalmente popolari e un’efficace barriera contro le inondazioni. Tuttavia, se riesce ad apportare qualche cambiamento ambientale positivo, c’è speranza per Trump.
“Se un Ron DeSantis può apportare qualche cambiamento ambientale positivo, c’è speranza per Trump”
Non c’è dubbio che la cooperazione internazionale sui cambiamenti climatici e sulla biodiversità diventerà più impegnativa. Gli Stati Uniti rappresentano il 15% delle emissioni globali, che rappresenta una parte considerevole del carbonio emesso nell’atmosfera, ma non una massa critica. Le emissioni dell’UE sono diminuite dell’8% nel 2023, mentre il Regno Unito ha eliminato gradualmente il carbone per la produzione di energia proprio quest’anno. La Cina è diventata un leader mondiale nel campo dei pannelli solari, costruendo silenziosamente nel 2023 più di quanto gli Stati Uniti abbiano fatto in tutta la loro vita, riducendo i costi di costruzione a livello globale e promuovendo l’energia verde. La distruzione della foresta pluviale in Brasile sta rallentando, grazie a un intervento politico mirato. I cambiamenti politici, imposti dall’alto, nel resto del mondo non cesseranno semplicemente a causa delle azioni dell’America. Nonostante il suo impatto enorme sulla situazione globale, i danni possono ancora essere controllati senza l’America a bordo.
Forse la notizia più promettente per il futuro è che molte delle azioni positive dal punto di vista ambientale iniziate con iniziative governative vengono ora sostenute dal settore privato. Ancora una volta, questo non dovrebbe essere considerato acriticamente, ma è sempre più accettato che pratiche come l’energia pulita siano investimenti proficui. Oggi a livello globale si spende più denaro per le energie rinnovabili che per i combustibili fossili e, di conseguenza, le energie rinnovabili sono generalmente più economiche. L’industria dell’energia pulita ora ha sviluppato braccia e gambe e le ha usate per allontanarsi dall’influenza di qualsiasi governo. Anche la biodiversità e la protezione degli ecosistemi stanno cominciando ad adottare lo stesso approccio. Sebbene in una fase embrionale, le aziende private hanno mostrato la volontà di pagare volontariamente per preservare parti critiche degli ecosistemi, che spesso hanno valore economico. Le zone umide puliscono l’acqua, gli impollinatori aiutano i raccolti e i turisti visitano le aree ricche di biodiversità, generando reddito. L’altro vantaggio degli investimenti volontari è che mostrano il potere dell’opinione pubblica, attraverso campagne di protesta e di vergogna, che rimangono ben in nostro potere indipendentemente dal governo.
“Gli attori non tradizionalmente associati all’ambientalismo stanno producendo risultati con qualche vantaggio ecologico”
Sta cominciando ad emergere un tema in cui attori non tradizionalmente associati all’ambientalismo stanno producendo risultati con qualche vantaggio ecologico. Perché? La risposta breve è la crescente consapevolezza che un’ecologia globale funzionante è essenziale non solo per la vita come la conosciamo, ma anche per la crescita economica di molte aziende e paesi. Man mano che i sistemi naturali diventano più rari, il loro valore relativo aumenta. Questo punto di svolta è un nucleo chiave di speranza da tenere presente andando avanti da una prospettiva pragmatica. Se si può avere fiducia che le azioni egoistiche riducano almeno al minimo l’impatto della distruzione ambientale, questa è una cosa positiva. Questo egoismo non dovrebbe essere confuso con la virtù, e certamente non dovremmo sostituirlo con un sostegno più diretto. Eppure, di fronte a un tale terribile sconvolgimento politico, si può cercare conforto nella consapevolezza che l’azione ecologica è più forte di quanto potremmo pensare.
Voglio ribadire che non sto sostenendo Trump come ambientalista né suggerendo che nessuna di queste soluzioni sia ideale. Ci sono seri conflitti sul tavolo in tutto il mondo nei prossimi quattro anni, e il risultato più probabile è che le cose peggioreranno sotto molti aspetti ecologici tangibili. Detto questo, la prospettiva non è del tutto apocalittica. Rispetto al bar nelle profondità sotterranee ci sono ancora degli aspetti positivi da tenere a mente. La protezione dell’ecosistema globale e l’azione per il clima cominciano a essere viste come giustificazioni per i benefici che forniscono all’umanità agli occhi dei decisori, spesso egoisti. Sebbene non dovremmo certamente abbandonare la causa etica a favore di un’azione ecologicamente attenta, ciò rappresenta un’altra freccia nella faretra di coloro che lottano per il pianeta. Ciò di cui ho discusso oggi potrebbe essere imperfetto e lasciare ancora problemi da affrontare, ma si spera sia una scintilla sufficiente per accendere un fuoco di speranza nei prossimi quattro anni e oltre.
