Lo sport è un linguaggio universale, ma i suoi dialetti variano ampiamente. Ecco perché, per me, il momento clou di qualsiasi viaggio all’estero è vivere eventi sportivi locali. Come fan del calcio, questo di solito implica cercare una partita ovunque io sia. Sono affascinato dagli stadi, dai sostenitori e dai rituali che modellano le partite delle partite, tutti che offrono una visione vivida su come le culture diverse esprimono appartenenza e identità attraverso lo sport.
Ma in realtà è stata l’opportunità di sperimentare una partita di baseball che ha lasciato l’impressione più duratura su di me dopo un viaggio in Corea del Sud all’inizio di quest’anno. Mentre ho ancora trovato il tempo per il calcio, ciò che mi ha davvero colpito è stato scoprire la ricca cultura del baseball della Corea del Sud.
“Eccitante quanto l’azione sul campo, il vero spettacolo era sugli spalti”
Il baseball in Corea del Sud ha una vasta storia. Introdotto alla fine del diciannovesimo secolo dai missionari americani, lo sport ha costantemente radicato, con squadre coreane che gareggiano in tornei giapponesi e contro i lati americani in tournée. Nonostante il crollo del dominio giapponese e la divisione della penisola coreana poco dopo la seconda guerra mondiale, il baseball ha continuato a crescere in popolarità, culminando con la formazione dell’organizzazione di baseball coreana e la professionalizzazione di questo sport. Il baseball è diventato uno degli sport più popolari della Corea del Sud sia per guardare che giocare e un punto fermo della moderna cultura popolare coreana.
Naturalmente, quindi, ho deciso di sfidare il caotico clima di marcia di Seoul e visitare il Gocheok Sky Dome per guardare gli eroi di Kiwoom con sede a Seoul affrontare i Landers SSG dal vicino Incheon. A differenza della maggior parte dei principali ballparks del paese, Sky Dome è un luogo chiuso e a cupola, che rende un’esperienza particolarmente unica. Il brusio nelle vicinanze di Sky Dome è stato immediato e evidente, con i fan di entrambe le squadre che socializzavano sulle prelibatezze locali e condividono l’atmosfera pre-partita.
“Non è difficile capire perché il baseball vanta un seguito così appassionato in Corea del Sud”
Il gioco stesso è stato un orologio divertente, anche per qualcuno con praticamente nessuna conoscenza dello sport. SSG ha colpito presto, ma un incredibile quarto inning da Kiwoom li ha visti disegnare a livello, aiutato da una fantastica corsa in casa da Song Sun-mun. Entrambe le parti hanno armeggiato le opportunità per ottenere un vantaggio rispetto all’altro, ma SSG è stato in grado di far oscillare lo slancio della partita a loro favore con la conclusione dell’ottavo inning, segnando sei punti e sigillando una vittoria per 8-2. È stato un pomeriggio frustrante per Kiwoom, con la loro finale imbattuta, ma come spettatore, il dramma è stato più che sufficiente per farmi divertire.
Emozionante quanto l’azione sul campo, il vero spettacolo era sugli spalti. Il fandom di baseball coreano è certamente distintivo: è altamente organizzato, incessantemente ottimista e profondamente intrecciato nella popolare identità sportiva della Corea del Sud. La maggior parte dei ballparks ha designato sezioni incoraggianti per le squadre di casa e in trasferta, complete di un “Master Csheer” che si trova su una piattaforma rialzata per diretti canti e routine di danza. Le squadre e i singoli giocatori hanno le proprie canzoni di combattimento, spesso adattate dai successi K-pop e la musica non si ferma mai. Tutto questo si combina per creare un’atmosfera davvero energica e indimenticabile.
“Completo di un” allegria “che si trova su una piattaforma rialzata per dirigere canti e routine di danza”
Questa è stata la parte che mi ha davvero sorpreso. Sebbene avessi solo una vaga comprensione del baseball e una comprensione ancora più scarsa della lingua coreana, la folla ha reso facile seguire l’azione che si svolgeva sul campo. I fan non guardano il baseball passivamente: cantano, ballano e gridano dappertutto. Il senso di comunità nello stand era palpabile, con una vera connessione tra i fan e le loro squadre.
A questo proposito, non è difficile capire perché il baseball vanta un seguito così appassionato in Corea del Sud. Offre qualcosa che va oltre gli eventi che si svolgono sul campo: un’entusiasmante miscela di sport, intrattenimento ed esperienza collettiva. Mentre la lega KBO fatica a godere della stessa visibilità globale di artisti del calibro di Major League Baseball, vanta ancora un’identità culturale avvincente che è certamente unica.
Lasciando il Sky Dome quel pomeriggio, mi sono ritrovato a riflettere su quanta cultura puoi assorbire semplicemente partecipando a un evento sportivo. Il baseball qui non si tratta solo di corse in casa e strikeout: si tratta di passione, comunità e identità. Per tutti gli appassionati di sport che viaggiano verso quella parte del mondo, è uno dei modi più coinvolgenti per sperimentare la cultura locale. È una serata fuori, una tradizione e, soprattutto, un’esperienza davvero memorabile.
