Brividi quando entri in una stanza, ombre che sembrano muoversi, voci sussurrate che nessun altro può sentire. Abbiamo tutti avuto momenti in cui le cose sembravano non avere una spiegazione, ma è un’attività paranormale o qualcos’altro del tutto?
Se credi nei fantasmi, non sei sicuramente il solo, poiché molte culture hanno credenze diffuse nel paranormale che risalgono a secoli fa. Secondo un sondaggio della BMG, fino a un britannico su tre esprime una fede nel soprannaturale. Ma in assenza di prove concrete che dimostrino l’esistenza dei fantasmi, perché questa ideologia è così comune?
Gli psicologi hanno suggerito che la fede nel soprannaturale serva da protezione da realtà indesiderate. Quando accade qualcosa di inaspettato e potenzialmente traumatico, come la perdita del lavoro o la morte di un familiare, credere che ci fosse una forza dietro può aiutare con l’accettazione. Credere nei fantasmi significa anche che non siamo confrontati con la nostra mortalità.
C’è anche l’influenza della cultura popolare, in cui storie di fantasmi, film horror ed eventi come Halloween introducono le persone in tenera età al concetto di paranormale. Essere circondati da idee ultraterrene può aumentare la suscettibilità a crederci: ad esempio, la ricerca sul conformismo suggerisce che è più probabile che le persone credano in qualcosa che è ritenuto popolare.
L’attrattiva del paranormale risiede anche nel suo potere esplicativo, in quanto può fornire risposte per eventi in cui la conoscenza scientifica sembra fallire. Tuttavia, quando si esaminano più da vicino eventi presumibilmente preternaturali, in realtà c’è in genere una spiegazione scientifica.
Dovremmo avere paura di quanto siamo suscettibili al potere della suggestione
Nel suo TED Talk, la giornalista investigativa Carrie Poppy ha descritto il suo terrore per quello che sembrava essere uno spirito maligno che le causava una sensazione di sprofondamento e suoni sibilanti come se qualcosa la stesse attraversando. Tuttavia, in seguito si è scoperto che i suoi sintomi erano il risultato di una perdita di monossido di carbonio. I sintomi dell’avvelenamento da monossido di carbonio includono una pressione sul petto, allucinazioni uditive e una sensazione di terrore inspiegabile. Per chiunque riscontri sintomi simili, forse è il caso di investire in un rilevatore di monossido di carbonio, perché potrebbe salvarvi la vita!
In effetti, la maggior parte delle cosiddette attività “paranormali” hanno spiegazioni perfettamente valide. Se ti ritrovi ad allucinare una presenza oscura di notte mentre sei sdraiato immobile e senza parole, probabilmente hai qualche tipo di disturbo del sonno. Potrebbe essere una manifestazione caratteristica della paralisi del sonno, che si verifica quando le persone si svegliano prima che la fase REM (rapid eye movement) del ciclo del sonno sia finita. Oppure, potresti soffrire di privazione cronica del sonno, che può causare deliri e allucinazioni.
Anche i campi energetici invisibili potrebbero essere la causa. I campi elettromagnetici sono generati da linee elettriche e dispositivi elettronici, quindi ci circondano costantemente. Il neuroscienziato cognitivo Michael Persinger della Laurentian University in Canada e i suoi colleghi hanno descritto uno strano caso sulla rivista Perceptual and Motor Skills. Una ragazza si era convinta di essere stata impregnata dallo Spirito Santo e di poter sentire la presenza di un bambino invisibile vicino alla sua spalla sinistra. Tuttavia, una volta che il suo orologio da comodino è stato rimosso, queste sensazioni sono cessate. È stato teorizzato che gli impulsi magnetici dell’orologio avessero interferito con il cervello della ragazza. Persinger ha sostenuto che alcune persone sono più inclini di altre alla rottura dei lobi temporali, l’area del cervello in cui vengono sintetizzate le informazioni.
Gli infrasuoni sono un’altra forza invisibile con cui potresti entrare in contatto, poiché possono essere emessi da fonti naturali come il vento o le tempeste. Gli infrasuoni sono onde sonore con una frequenza così bassa che non possono essere udite dagli esseri umani. Ma possono essere percepite e hanno dimostrato di causare sensazioni come ansia, così come brividi che scendono lungo la spina dorsale.
La presunta attività paranormale potrebbe anche essere solo nella tua testa. Lo psicologo Christopher French del Goldsmiths’ College dell’Università di Londra e i suoi colleghi hanno mostrato ai partecipanti un video di un sensitivo che presumibilmente piegava una chiave con la mente. Il sensitivo ha quindi suggerito ad alcuni gruppi che la chiave si stava ancora piegando una volta che l’avevano appoggiata (non era così), e il quaranta percento di questi partecipanti ha concluso che si stava ancora piegando. Inoltre, quando un’altra persona nella stanza ha detto che la chiave si era mossa, la percentuale di coloro che erano d’accordo è aumentata dal quaranta al sessanta percento. Forse, quindi, piuttosto che i fantasmi, dovremmo avere paura di quanto siamo suscettibili al potere della suggestione.
Nel complesso, non è stata ancora trovata alcuna prova concreta per dimostrare l’esistenza del paranormale. Mentre un giorno potrebbe essere dimostrato che i fantasmi esistono davvero, almeno per il momento, la scienza detiene tutte le risposte per fenomeni strani e meravigliosi.
