La stagione calcistica del college potrebbe volgere al termine questo trimestre di Pasqua, ma c’era ancora dell’argenteria in palio a Grange Road la scorsa settimana.
Il Cambridge College Football è diviso in quattro competizioni: Cuppers è il torneo principale per i primi XI; le squadre eliminate nel round di apertura di Cuppers vengono incanalate nella competizione Plate, mentre i 2° XI combattono per il Vaso e i 3° XI competono per lo Scudo.
Le finali Piatto, Scudo e Vaso si sono svolte in due giorni di azione finale. Grange Road ha avuto il privilegio di ospitare l’intero spettro dell’intrattenimento calcistico universitario di punta, dalle mosse offensive composte alle occasionali calamità difensive. Ecco Universitài resoconti di tutte e tre le finali.
Finale piatto: St John’s 1s 1-0 Trinity Hall 1s
Il gol iniziale di Elliot Karaalp si è rivelato decisivo poiché il St John’s è diventata la prima squadra mai registrata a vincere titoli Plate consecutivi. Il loro punteggio di 1-0 è stato una ripetizione del risultato dell’anno scorso, con i Poulets che hanno tenuto a bada una forte squadra del Trinity Hall di fronte a un pubblico eccitabile di Grange Road.
Il Trinity Hall, in particolare, stava cercando di riprendersi dal dolore ai rigori contro il Jesus nella finale di Cuppers della scorsa stagione. Tuttavia, qualsiasi potenziale tentativo di vendicare la sconfitta dello scorso anno non avrebbe potuto iniziare in modo peggiore. Il gol di Karaalp è arrivato al 10′, agganciando una lunga palla difensiva prima di effettuare un finale composto sopra il portiere in corsa.
“Il centrocampista di John, Teni Oluranti-Ahmed, è stato fondamentale nel neutralizzare Ozer al centro del parco, assicurando che la sua squadra vincesse la partita e si assicurasse il successivo titolo Plate”
Il Trinity Hall ha risposto bene alla battuta d’arresto, controllando ampi periodi della partita attraverso il capitano dei Blues Denis Ozer, che ha creato una serie di buone occasioni. Il portiere Nathan Sweeney è stato influente nel tenere a bada il Trinity Hall, bloccando innumerevoli tentativi sulla sua porta e preservando lo stretto vantaggio.
Anche il centrocampista di John, Teni Oluranti-Ahmed, è stato fondamentale nel neutralizzare Ozer al centro del parco, assicurando che la sua squadra vincesse la partita e si assicurasse il successivo titolo Plate.
Finale scudo: Fitzwilliam 3s 0-2 Homerton 3s
I gol di Oscar Canton e Dave Redman su entrambi i lati dell’intervallo hanno assicurato una comoda vittoria per 2-0 per Homerton 3s su Fitzwilliam 3s nella finale dello Shield.
Homerton è stato un degno vincitore, avendo anche battuto di poco i detentori della competizione, Caius 3s, nella semifinale.
Le migliori opportunità nel primo tempo sono cadute su Homerton, che ha giocato un livello di calcio forse sorprendentemente alto per la competizione calcistica universitaria di terzo livello di Cambridge. Il capitano Narmeephan Arunthavarajah avrebbe dovuto portare la sua squadra in vantaggio intorno ai 30 minuti, ma non è riuscito a trovare l’angolo più lontano dopo che la difesa Fitz sembrava aprirsi davanti a lui.
Canton si è assicurato che Homerton non fosse lasciato a rimpiangere le occasioni perse durante il discorso di squadra dell’intervallo, trovando poi l’angolo più lontano con un fantastico destro da appena dentro l’area.
“Il corner preciso di Canton ha evitato tutte le magliette arancioni e ha incontrato la testa di Redman, infilandolo di nascosto sul secondo palo per raddoppiare il vantaggio di Homerton”
Canton è stato nuovamente coinvolto nei gol dopo l’intervallo. Il suo corner preciso ha eluso tutte le magliette arancioni e ha incontrato la testa di Redman, infilandolo di nascosto sul secondo palo per raddoppiare il vantaggio di Homerton e confermare il primo pezzo di trofeo su un potenziale due nella serata.
Finale vaso: Girton 2s 2-1 Homerton 2s
Il colpo di testa di Matt Budd nel finale ha infranto i sogni di doppia gloria di Homerton, assicurando una vittoria per 2-1 e la prima vittoria in assoluto nella competizione Vase per Girton 2s.
Dopo aver avuto un incontro un po’ interrotto verso la finale, che ha visto il loro capitano Jacob Davey ridotto a guardare da bordo campo con le stampelle, Girton ha sfruttato al meglio le lezioni Lego pre-partita, ricostruendo in qualche modo sotto la guida dello skipper Gereon Leckebusch.
Tuttavia, è stato il suo capitano avversario, Malachy Stockdale, a lasciare il segno per primo nella partita, riconquistando il possesso palla nella propria metà campo e lanciando una deliziosa palla sopra al talismano Alex Highland, che non è riuscito a trovare il traguardo. Highland è stato il punto focale di un inizio frenetico, dominato da Homerton, che ha costretto Alkis Papasavvas a parate iniziali, con il suo cappotto blu improvvisato illuminato dal sole al tramonto su Grange Road.
Alla fine la partita si trasformò in una battaglia frammentaria a centrocampo che somigliava di più al football universitario che tutti conosciamo e amiamo. Con poche possibilità di nota, Oliver Rasch-Muprhy ha fatto ricorso a una rovesciata speculativa per porre fine allo stallo. Anche se forse non ricorda del tutto il Sud Africa del 2010, l’uso della vuvuzela da parte dei fedeli di Homerton è diventato rapidamente il fulcro della seconda metà.
“L’intrattenimento di prim’ordine dei livelli inferiori ha rappresentato il perfetto preludio alle finali di Cuppers, diventando il centro della scena più tardi quel fine settimana”
Indipendentemente da ciò, la situazione di stallo alla fine è stata risolta allo scadere dell’intervallo. L’ala del Girton DJ Mentiply ha perforato a casa dal lato destro dopo che una palla aerea è stata lanciata in area di rigore.
Chiaramente ancora sull’apice della loro apertura, Girton si è reso vulnerabile a un pareggio immediato, con Jacques Pressley che ha sbagliato il suo passaggio all’indietro su Sam Fawcett, che non è stato in grado di sfruttare al massimo la sua occasione da distanza ravvicinata.
Girton ha meritato il vantaggio, con alcune eccellenti giocate offensive che hanno intrattenuto il pubblico nel secondo tempo. Il numero nove Oscar Coyle ha offerto un fantastico gioco di rapina e ha ripulito dove necessario con alcuni tocchi ordinati. Ha servito Mentiply sulla destra, la cui palla quadrata ha giocato a Pressley, che è riuscito a trovare solo l’esterno della rete.
Forse contro lo svolgimento del gioco, è stato Homerton a segnare il secondo gol cruciale. Jim Hall ha controllato abilmente un passaggio troppo cotto, sfondando le fila difensive di Girton e livellando il punteggio.
Gli infortuni pre-partita di Girton si sono protratti anche nella finale. Con il centrocampista Noah Coombs costretto ad abbandonare nel primo tempo, anche Papasavvas è stato preso di testa da un’azione nel finale al 79′. Al suo posto ha preso il posto il portiere sostituto Al Gotovtsev, che indossa ancora la giacca blu in omaggio.
Con la partita delicatamente in bilico sull’1-1 e i secondi che passano velocemente, Girton avrà sicuramente avuto dei flashback del crollo finale contro il St Catherine nella finale dell’anno scorso.
Tutti i nervi persistenti sono stati rapidamente dissipati quando Matt Budd è tornato a casa dall’angolo di Thomas McDonald. Non è chiaro se sia riuscito o meno a dare il tocco finale, ma in un’intervista post partita, ha insistito sul fatto di rivendicare il gol e ha descritto la sensazione “brillante” di segnare il gol della vittoria a soli sette minuti dalla fine.
Avrebbe potuto andare ancora meglio per Girton quando il colpo di testa di Budd è stato parato dal portiere di Homerton sulla traiettoria di Mentiply, i cui festeggiamenti sono stati interrotti dalla bandierina del guardalinee.
Nel complesso, l’intrattenimento di prim’ordine dei livelli inferiori ha rappresentato il perfetto preludio alle finali di Cuppers, diventando il centro della scena più tardi quel fine settimana.
