Sebbene non sia effettivamente un’influenza, l’influenza delle matricole può comunque diffondersi (e sentirsi!) come la peste. Caratterizzato da mal di testa, febbre, tosse e naso chiuso o che cola, questo brutto raffreddore è il freno alle prime esperienze universitarie di molti studenti e (parlando per esperienza) può trasformare la settimana delle matricole in un inferno pieno di allucinazioni, anche senza entrare in Revs. . Quindi, possiamo fare qualcosa per evitare questo?
Prima di tutto è importante considerare le basi scientifiche del raffreddore. Causata da un virus, una volta infettata, il corpo richiede che il sistema immunitario rilevi prima e poi agisca per neutralizzare l’agente patogeno estraneo per combattere la malattia. Considerando questo, uno dei modi migliori per ridurre l’impatto dell’influenza delle matricole è attuare misure preventive, garantendo che il nostro sistema immunitario sia sano e in grado di combattere il virus in modo efficiente.
“Questo brutto raffreddore può trasformare la settimana delle matricole in un inferno pieno di allucinazioni, anche senza entrare in Revs”
Nutrizione
Il sistema immunitario, come il nostro sistema digestivo e circolatorio, richiede manutenzione. Un modo sicuro per farlo è essere consapevoli del carburante che diamo al nostro corpo.
Forse in cima alla lista per promuovere la salute immunitaria c’è la vitamina C, il cui ruolo benefico non finisce qui: migliorando l’assorbimento del ferro (che avvantaggia i globuli rossi), accelerando la guarigione delle ferite e rafforzando i vasi sanguigni, non c’è davvero motivo per non cercare questa vitamina. La vitamina C si trova in alte concentrazioni negli agrumi, così come nei broccoli, nei pomodori e nel melone, oltre ad essere ampiamente disponibile sotto forma di compresse solubili disponibili in diversi gusti, con il sapore tropicale di Sainsbury’s che colora il mio primo anno di Quaresima.
Alcune menzioni d’onore qui sono le vitamine A, D, B3 e il minerale essenziale zinco, che contribuiscono anche al supporto immunitario e alla buona salute generale.
Gestione dello stress
Cambiare ambiente e incontrare nuove persone all’università può essere un momento stressante; uno dei motivi principali dell’afflusso di malattie all’inizio del nuovo anno accademico. Soprannominato “l’ormone dello stress”, il cortisolo a livelli sani è in realtà benefico. Originariamente parte integrante della risposta di lotta o fuga, l’ormone aiuta a mantenere i livelli di glucosio nel sangue stimolando la gluconeogenesi, il processo di creazione di glucosio nel corpo come alternativa alla scomposizione delle riserve di glicogeno per rilasciarlo. Questa azione ha conseguenze utili per il corpo fornendo un’ulteriore fonte di carburante, motivo per cui i livelli di cortisolo aumentano in situazioni di stress, fame e durante un periodo di sonno.
Il ruolo del cortisolo nella soppressione immunitaria comporta l’inibizione della secrezione di interleuchina da parte delle cellule immunitarie. L’interleuchina – un tipo di citochina (messaggeri utilizzati dal sistema immunitario) – viene utilizzata per mediare le risposte immunitarie cellulari. A livelli sani, il cortisolo viene utilizzato per tenere sotto controllo il sistema immunitario: prevenendo risposte autoimmuni negative e annullando l’iperattività del sistema immunitario.
Quando il cortisolo supera i livelli normali (che include anche livelli elevati di cortisolo per lunghi periodi di tempo, osservati nello stress cronico), è quando le cose iniziano ad andare storte. Livelli costantemente elevati di cortisolo portano a una continua soppressione immunitaria, con conseguente diminuzione della risposta immunitaria quando è più necessaria, durante un’infezione o una malattia. Ciò può significare che l’influenza più fresca può devastare il corpo per molto più tempo, aumentando il tempo trascorso con il raffreddore e il riposo a letto.
Come possiamo gestire lo stress? Questa è la domanda da un milione di dollari: è praticamente impossibile evitare momenti stressanti all’università, soprattutto durante il Fresher’s, ma assicurarsi di avere momenti di conforto durante quei periodi è importante. Ciò potrebbe includere il mantenimento di forti reti di supporto, ad esempio con la famiglia e gli amici di casa, trascorrere del tempo con te stesso e i tuoi hobby e, successivamente, mantenere una comunicazione aperta con i supervisori e i servizi di supporto agli studenti se ne hai bisogno. Anche una tazza di tè caldo può fare molto.
Sonno e routine
Questo ciclo di concentrazione di cortisolo è legato ai ritmi circadiani (il tuo orologio biologico interno). Durante una tipica notte di sonno (che, secondo le raccomandazioni degli esperti, dovrebbe durare 7-9 ore a notte), i livelli di cortisolo sono bassi e i livelli di ormoni proinfiammatori sono alti, uno schema sincronizzato con il periodo di riposo. Questi ormoni pro-infiammatori hanno funzioni di potenziamento immunitario come l’aumento della produzione di citochine, aiutando a combattere le infezioni. Al mattino, i livelli di cortisolo aumentano in risposta a un calo dei livelli di glucosio nel sangue dovuto alla mancata alimentazione durante il sonno: questi livelli più elevati aiutano quindi a controllare il sistema immunitario e a riportare il numero di cellule immunitarie a un livello di base inferiore.
Tenendo tutto questo in mente, non è difficile capire come sia la privazione del sonno che i ritmi di sonno irregolari possano ostacolare il sistema immunitario nel suo tentativo di liberarci dalle malattie. I cicli non sincronizzati del cortisolo, anch’essi responsabili del jet lag, possono portare anche a problemi di memoria, ansia, alterazioni del metabolismo e mal di testa. Avere un sonno regolare può ridurre al minimo i cambiamenti di umore dovuti ai flussi di cortisolo durante le ore di veglia, e la routine lavorativa durante la giornata può anche alleviare lo stress: un doppio problema delle tecniche di riduzione del cortisolo.
Oltre ad assumere vitamine, gestire lo stress e dormire bene, adottare misure per ridurre al minimo la trasmissione può anche ridurre le possibilità di contrarre l’influenza da matricola. Ciò può includere il miglioramento della qualità dell’aria durante le riunioni aprendo le finestre o incontrandosi all’aperto, tenendo il passo con i vaccini raccomandati (nel caso in cui i brividi che prendi si rivelano essere meningite, un diverso tipo di male) e una maggiore igiene, che può includere il lavaggio regolare delle mani. (con il sapone, demoni) e tenere il disinfettante per le mani a portata di mano: un ulteriore vantaggio di questo suggerimento sono le maggiori possibilità di interazione: niente di meglio che condividere il disinfettante per le mani per fare nuove amicizie.
“Non c’è niente di meglio che condividere un disinfettante per le mani per fare nuove amicizie”
Infine, probabilmente è salutare rassegnarsi al fatto che, come tutti gli altri, prima o poi ti ritroverai comunque con l’influenza da matricola, nonostante le misure che prendi per evitarla. A questo punto è un rito di passaggio (anche se arrogante). La ripresa sembra diversa per ognuno; non scoraggiarti se il tuo corpo impiega più tempo degli altri per scrollarsi di dosso. Mangiare sano e bere molti liquidi (no, la vodka limonata non conta) può aiutare, così come assumere paracetamolo, succhietti o strepsil per alleviare i sintomi. Le bevande calde, come il comprovato rimedio parentale di zenzero e limone tritati in acqua calda, possono pulire i passaggi ed essere utili antistress.
Quando parli con gli anziani di come combattere l’influenza delle matricole, spesso ti viene una risata e un commento su come non puoi. A volte vengono forniti rari consigli saggi, come portare in giro i fazzoletti in eccesso (“non si hanno mai troppi fazzoletti”) e fare scorta preventiva di Lemsip (“non fare affidamento su Mainsbury per salvarsi”). Anche se potrebbe non essere possibile eliminare completamente il cortisolo aggiuntivo derivante dall’esperienza Cambridge, puoi almeno aprire il flacone multivitaminico che i tuoi genitori hanno infilato nello zaino prima che tu uscissi di casa.
