Cambridge può essere un posto spaventoso anche nel migliore dei casi. Dondolarsi nella Freshers’ Week con lucine, una lista di letture incompiuta e una paura paralizzante di dire qualcosa di stupido durante la tua prima supervisione è solo l’inizio. Viaggi in biblioteca a tarda notte, supervisori che fanno a pezzi il tuo saggio preferito, la massa inquietante servita nel tuo piatto nella dispensa e qualunque cosa accada a Revs ogni mercoledì significa che gli orrori continuano. Quindi questo Halloween, mentre le scadenze iniziano ad accumularsi e l’edera si insinua sempre più vicino alle facciate dei college, ecco alcuni racconti dei momenti più spaventosi del semestre di Cambridge dei nostri scrittori, reinventati (con alcuni lieve aggiunte) come storie horror perfette per spaventare i tuoi amici la notte del 31…
Fresco dall’inferno
Era la fine di ottobre e un vento frizzante e freddo aveva costretto Cambridge a un inverno anticipato. Le strade erano piene di matricole con i postumi della sbornia, e io ero uno di loro. Mi ero trasferito al college poche settimane prima e le cose stavano andando bene… più o meno.
Michael Timbler era il mio unico coinquilino. Era un ragazzo dal viso pallido, con gli occhi tirati e dall’aria triste, che non mi diceva mai una parola. Forse questo poteva essere attribuito al fatto che Michael fosse un Mathmo, ma anche questo non spiegava perché avesse trascinato una bara a grandezza naturale su per le scale nella sua stanza il giorno del trasloco…
“Le strade erano piene di matricole con i postumi della sbornia, e io ero uno di loro”
A parte la sensazione di disagio che Michael trasmetteva, mi sentivo abbastanza a mio agio nella mia nuova vita universitaria. Questo fino ad Halloween. Tutto era iniziato con un urlo soffocato che mi aveva svegliato, con i postumi della sbornia, alle 3 del mattino. Dopo aver ascoltato nel buio per qualche minuto, mi sono riaddormentato, piuttosto incazzato e ancora un po’ ubriaco. Un paio di minuti dopo, le urla sono ricominciate. Saltando dal letto, corsi attraverso il corridoio, trovando la porta di Michael socchiusa. Le urla continuavano. Entrando, mi sono imbattuto in una grande bara di legno che giaceva sola in una stanza spoglia. Con mani tremanti sollevai il coperchio della bara. Lì, posizionato delicatamente al suo interno, c’era Michael Timbler, la sua pelle che rifletteva la luce della luna…
Come si è scoperto, Michael aveva portato la “bara” all’università perché era l’unico posto in cui poteva “prendere un meritato sonno”. La notte del 31 ottobre non fu diversa. Aveva finito il suo lavoro e si era sistemato per la serata – sistemato nella bara, cioè. Solo che questa volta quando Michael ha chiuso il coperchio, in qualche modo si è bloccato, da qui le urla. Sfortunatamente, Michael era davvero solo un Mathmo.
Morto (linea) della notte
L’avevo fatto di nuovo. Eccomi in biblioteca all’una di notte con un intero saggio da scrivere. Oggi non è stata la mia giornata. Sospirando, guardai il mio compagno di studio chiudere il portatile. Sarebbe stata una notte lunga e solitaria.
3 del mattino Già. Avevo superato la prima metà del mio saggio ed era ora di fare una pausa. Solo per sgranchirmi le gambe su e giù per le scale, ovviamente. Lasciando il mio portatile a metà frase, ho lasciato la sedia.
“Ho ascoltato con orrore mentre il suono si avvicinava sempre di più”
Dopo aver girato due volte per la biblioteca, stavo tornando indietro per finire il mio temuto saggio. O almeno, avevo intenzione di finire il mio saggio. Quando sono andato ad aprire il mio portatile, era morto. Non avevo acceso la spina al muro. Sudando, osservavo nervosamente mentre caricava i miei file. Orrore. Avevo voglia di vomitare, di lanciare la sedia dalla finestra, di fare i capricci. Il saggio non era stato salvato. Non c’era più.
Il gattonatore dei pub
I pub di Cambridge sono tra i migliori in cui sia mai stato. In effetti, non sono sicuro che potrei sopravvivere una settimana senza andare al pub. Una notte in particolare mi trovò seduto al Cambridge Blue, con una pinta in mano, con i miei amici. Gli ultimi ordini erano andati e venuti e il pub si stava rapidamente svuotando. È stato bello incontrare i miei compagni di corso e mi sentivo piacevolmente alticcia. Tuttavia, non vedevo l’ora di iniziare il mio viaggio verso Gesù. Era una notte fredda e l’alcol era il mio unico calore.
Salutando i miei amici, ho resistito all’impulso di prendere un Uber. Ero arrivato al Grafton quando sentii dei passi dietro di me. Si stavano avvicinando – forse uno dei miei amici aveva dimenticato qualcosa? Voltandomi a guardare, mi fermai di colpo. I passi cessarono e il sentiero dietro di me era vuoto. Strano. Adesso camminavo un po’ più veloce.
Al cancello mi sono fermato per cercare la mia Camcard. Tutto quello che dovevo fare era entrare e dimenticare il brivido che mi correva lungo la schiena. Altri passi dietro di me, questa volta più lenti. Ascoltavo con orrore mentre il suono si avvicinava sempre di più. Entrando di colpo in azione, ho strisciato velocemente la mia carta, ho aspettato pazientemente che la porta automatica si aprisse e sono corso attraverso, senza voltarmi indietro.
Alla fine, nella mia stanza, ho sbattuto la porta. Sicuramente non avrebbe potuto seguirmi durante il college? Ho sentito grattare alla mia porta. Contro ogni istinto che mi gridava di nascondermi, mi costrinsi ad avvicinarmi furtivamente allo spioncino. Trattenendo il respiro, sbirciai attraverso il buco. Lì, nel corridoio, c’era un cucciolo di volpe. Era davvero carino.
Spaventoso, non è vero? Spero che i miei racconti ti facciano dormire con una luce notturna stasera! Ogni storia è “abbellita” per aumentare l’orrore e mostrare il mio estro creativo, ma c’è una vera paura in tutte. A proposito di terrore, la mia esperienza più agghiacciante a Cambridge? Pagare £ 7,40 per una pinta. È un mondo spaventoso là fuori, ragazzi. Rimani al sicuro.
