Strisciare è la natura umana. Seguendo le orme di quei saggi pionieri romani che per primi pensarono di moltiplicare il divertimento notturno saltando di taverna in taverna, tutti noi amiamo girare i pub. Dopotutto, perché restare fermi, quando una serie di locali invitanti, ognuno in lizza per la tua attenzione, adorna ogni strada? Poi, ovviamente, c’è la sua controparte diurna: il café crawl, per chi preferisce spostarsi da un panificio all’altro, croissant in mano e caffeina che scorre nelle vene. Come hanno dimostrato le recenti tendenze di TikTok, ci sono molte altre versioni tra cui scegliere: la scansione dello studio, la scansione del museo e la scansione della libreria compaiono tutte regolarmente nella mia pagina Per te. Oggi, però, vorrei presentarvi una nuova variante: il lecture crawl.
Esplorando la caleidoscopica gamma di conferenze offerte da Cambridge l’estate prima di iniziare il mio MPhil, mi sono posto un obiettivo: provare a esplorare quanti più argomenti possibile. Anche se a volte il compito è impegnativo quando la quantità di compiti del corso sembra aumentare di minuto in minuto, sono determinato a mantenerlo.
“Saltare da una lezione all’altra può essere un po’ un azzardo”
È stato un frizzante giovedì di ottobre, quando l’aria autunnale sembrava particolarmente opportuna, che ho intrapreso la mia prima impresa. Di nascosto, mi sono insinuato nella Little Hall, minimizzando l’attesa di assistere a una conferenza sul romanzo vittoriano. Come ha dimostrato la mia esperienza, saltare da una lezione all’altra può essere un po’ un azzardo. Non sei mai del tutto sicuro di ciò a cui stai per assistere. Quel giorno, però, il proiettore si accese e rivelò che l’argomento della lezione sarebbe stato trattato La Pietra di Lunaquel libro di Wilkie Collins che TS Eliot considerava “il migliore dei romanzi polizieschi inglesi”. Miracolosamente, il tempismo era perfetto. Avendo letto il romanzo per la prima volta quell’estate, ho trovato la conferenza approfondita e pertinente. E posso dire con sicurezza che la storia preoccupante del diamante Koh-i-Noor è ormai impressa per sempre nella mia testa.
Da quel giorno ho assistito a parecchie conferenze letterarie. Ogni volta trasmettono ricche informazioni contestuali, curiosità storiche e letture ravvicinate che aprono gli occhi. Non è una sorpresa che mi piacciano, però: avevo una laurea in inglese.
“Lentamente e sottilmente, torbidi vortici di derivati e sequenze sgorgavano dalle caverne della mia memoria”
Anche se le discipline umanistiche mi stanno particolarmente a cuore, mi piace allargare le mie reti. A volte, questo significa essere umiliati da un gran numero di scienziati e matematici. Una mattina presto, sentendo nostalgia del mio eccentrico professore di economia universitario, mi avventurai nella Lady Mitchell Hall per frequentare un corso di economia incentrato sulla matematica. Certo di aver abbandonato la serie Taylor al liceo, il mio cervello non era del tutto preparato per questa svolta degli eventi. Eppure eccomi lì: scarabocchiavo variabili su Goodnotes e annuivo enigmaticamente al docente che, guardandomi negli occhi, affermava ottimisticamente che i teoremi erano “ovvi, ovviamente”. Come previsto, metà della conferenza volò miglia sopra la mia testa ma, lentamente e sottilmente, torbidi vortici di derivati e sequenze sgorgarono dalle caverne della mia memoria. È stato un miracolo. IO Quasi desiderava studiare di nuovo il calcolo infinitesimale.
Anche se una conferenza è radicalmente fuori dal tuo campo, imparerai sicuramente qualcosa di interessante. Attraverso queste ricerche, ho formato un’accurata raccolta di fatti divertenti: “miliardo” significa “trilioni” in tedesco; un padrone era indirettamente responsabile delle malefatte del suo servitore fintanto che quest’ultimo non era “per conto suo”; e Elizabeth Barrett Browning ha pubblicato la sua epopea La battaglia di Maratona quando aveva solo 14 anni. Quindi, se sei un aspirante campione di quiz da pub come me, potresti trovare quello che stai cercando.
“Se sei un aspirante campione di quiz da pub come me, potresti trovare quello che stai cercando”
Le mie avventure mi hanno anche mostrato che i soggetti sono come pianeti, con atmosfere, ambienti e abitanti propri. Sul pianeta della legge, troverai documenti estesi fino a coprire ogni millimetro quadrato dello schermo di ogni computer, e una grandinata di digitazioni in ogni momento del silenzio del docente. Sul pianeta della filosofia, c’è una palpabile pensosità che accompagna pagine di appunti scritti a mano. Eppure, nonostante queste differenze, la nostra galassia è la stessa. Attraverso conferenze, lezioni di analisi comparativa, racconti di sforzi decoloniali e spinte oltre i limiti, le innovazioni si insinuano. Certo, siamo tutti studenti di Cambridge, ma c’è molto di più che ci unisce.
Quindi, in un giorno in cui non hai impegni urgenti, provalo! Passeggia al Sidgwick Site e, in vero stile da conferenza, trascorri qualche ora spostandoti da una sala all’altra. Sia che le stelle si allineino e ti ritrovi ad assistere ad una conferenza perfettamente legata ai tuoi interessi, sia che ti ritrovi in un luogo quasi fuori dalla tua orbita, una cosa è garantita: il tuo tempo non sarà sprecato.
