Tonga pronta a essere il primo paese a riconoscere i diritti delle balene

Tonga, una nazione dell’isola del Pacifico con profondi connessioni con l’oceano e i suoi abitanti non umani, potrebbe diventare il primo paese al mondo a riconoscere che le balene hanno diritti intrinseci.

Parlando a Nizza, in Francia, dove si sta svolgendo la Conferenza delle Nazioni Ocean delle Nazioni Unite, la principessa tongana Angelika Lātūfuipeka Tukuʻaho ha chiesto il riconoscimento delle balene come persone legali.

“È giunto il momento di riconoscere le balene non solo come risorse ma come esseri senzienti con diritti intrinseci”, ha detto Lātūfuipeka Tukuʻaho.

L’annuncio ha indicato che Tonga, una monarchia costituzionale, potrebbe andare avanti nel riconoscere le balene come persone legali e nominare i tutori umani per rappresentarle in tribunale.

“Ciò darebbe effettivamente l’agenzia di balene all’interno del sistema legale, consentendo loro di far valere e difendere i propri diritti”, ha affermato Grant Wilson, direttore esecutivo del gruppo di difesa con sede negli Stati Uniti Earth Law Center.

La personalità legale è un concetto legale tradizionale più spesso utilizzato per le società, consentendo loro di stipulare contratti, fare causa e limitare la responsabilità degli azionisti. Il sistema legale consente inoltre la rappresentazione di individui che non possono agire per conto proprio, come bambini o adulti incapaci, attraverso meccanismi come la tutela.

Mere Takoko, co-fondatore del Fondo per le balene non profit con sede negli Stati Uniti, ha lavorato con i funzionari tongani sull’iniziativa e ha affermato che Tonga potrebbe attingere alla legislazione del modello alla sua organizzazione chiamata Te Mana o Te Tokora, che significa “l’autorità della balena”.

Il progetto di legislazione, ha affermato Takoto, riunisce la legge occidentale e la cosmologia polinesiana, compresi concetti come il mana o l’autorità, incluso il potere spirituale e l’idea che gli umani facciano parte della natura e della natura fanno parte degli esseri umani.

“I nostri antenati hanno sempre saputo che la balena detiene i Mauri, la forza vitale degli oceani, e questo è il nostro modo finale che misuriamo la salute dell’oceano”, ha detto Takoko, che è indigeno Maori. “Se hai un’abbondanza di balene, hai un’abbondanza di tutta la vita oceanica.”

Altre disposizioni nel progetto di legislazione includono una serie di diritti su misura per le balene, come il diritto di avere la libertà di movimento e protezione dall’inquinamento.

“Alla fine vogliamo solo garantire che la balena sia libera di essere la balena”, ha detto Takoko. “Quindi, questi tipi di quadri legali sono molto importanti per gestire gli umani.”

L’annuncio di Tonga fa parte di una raffica di sviluppi che si verificano alla Conferenza sull’oceano volta a far avanzare i diritti legali per l’oceano e la sua specie, e fa parte di un più ampio movimento globale del movimento naturale. Quel movimento, progredendo in dozzine di paesi, sta avanzando la comprensione che gli ecosistemi, la fauna selvatica e la terra sono esseri viventi con diritti intrinseci di esistere, evolversi e rigenerare.

“Se hai un’abbondanza di balene, hai un’abbondanza di tutta la vita oceanica.”

– Mere Takoko, Pacific Whale Fund

Panama, Spagna, Ecuador e Bolivia sono tra i paesi che hanno tali leggi sui libri. In altri luoghi, come la Colombia e l’India, le sentenze del tribunale hanno riconosciuto i diritti della natura. I sostenitori dietro il movimento affermano che, a differenza delle protezioni ambientali convenzionali, che regolano in gran parte la quantità di inquinamento ammissibile, i diritti delle leggi sulla natura adottano un approccio preventivo.

Le leggi in genere richiedono ai governi di proteggere la capacità delle specie o degli ecosistemi di mantenere i loro processi naturali. Chiunque desideri impegnarsi in un’attività che potrebbe minacciare che deve fornire la prova che le loro attività non metteranno in pericolo i processi critici, come la capacità di una specie di riprodurre o la capacità di un fiume di fluire.

Se suona come uno spostamento profondo, è perché lo è.

Gran parte dello slancio dietro i diritti del movimento della natura è generato da una diffusa convinzione che le leggi esistenti non sono riuscite a fermare le molteplici crisi ambientali della Terra, comprese gravi danni agli oceani terrestri. C’è un consenso politico e scientifico quasi completo che i cambiamenti climatici e altre attività umane stanno devastando gli oceani e perché molte specie di balene sono in pericolo o minacciate.

L’annuncio di Lātūfuipeka Tuku nei ha sottolineato la necessità di un cambiamento radicale. La sopravvivenza delle balene, ha detto, “richiede un cambiamento trasformativo nelle nostre relazioni legali ed etiche con l’oceano”.

Le osservazioni della principessa sono state fatte durante un discorso che ha tenuto davanti al Congresso Ocean Science, un evento volto a fornire approfondimenti scientifici sulla salute dell’oceano ai politici globali.

Negli ultimi anni, i diritti del movimento naturale sono decollati nello spazio oceanico, guidato dalle popolazioni indigene e, in alcuni casi, dagli scienziati.

L’anno scorso, i leader indigeni della Nuova Zelanda e delle Isole Cook hanno firmato un trattato che riconosce le balene come persone legali con un diritto a un ambiente sano, tra gli altri diritti. Quel trattato, noto come He Whakaputanga Moana (Dichiarazione per l’oceano), era guidato dal defunto re Maori Tūheitia Pōtatau Te Whenwhero VII e fondato dall’organizzazione Maori Hinemoana Halo Partnership Fund. Il trattato è interamente tra le nazioni indigene e basato sulla legge indigena.

“Per Maori, la personalità legale non è un concetto straniero”, ha affermato Lisa Tumahai, copresidente del Hinemoana Halo Partnership Fund. Tumahai ha aggiunto che il progetto di legislazione, parallela al trattato esistente, è prevista per l’introduzione nel sistema legale della Nuova Zelanda.

Negli ultimi anni, le tribù Maori hanno vinto insediamenti legali innovativi con il governo neozelandese che hanno stabilito accordi di personalità legale per il fiume Whanganui, una foresta (Te Urewera) e una montagna (Monte Taranaki).

Tumahai, che è Maori, ha affermato che i partecipanti alla Conferenza Oceans di questa settimana hanno l’opportunità di vedere, leggere e firmare il trattato di He Whakaputanga Moana. Le persone non alla conferenza interessate a firmare il trattato possono contattarla attraverso il sito web del suo gruppo.

Per Maori e alcune altre comunità indigene in tutto il mondo, l’oceano e la sua diversa vita hanno un profondo significato culturale e spirituale. La nazione di Lummi, nel nord -ovest del Pacifico americano, chiama Orcas Quahamitchtan, che significa “persone sotto il mare”, per esempio, e alcune persone di Lummi hanno attivamente fatto una campagna per riconoscere i diritti delle orche. Per le persone Maori, le balene sono viste come antenati o parenti.

Ecco perché i diritti del movimento della natura non sono solo una campagna legale, ma anche una cultura culturale e morale, secondo Wilson, del Earth Law Center. “Come possiamo continuare a definire un antenato o un parente come semplice proprietà legale?” ha detto.

Ho guardato in un altro modo, i cambiamenti climatici in fuga e altri degradi causati dagli oceani terrestri minacciano profondamente le culture e i mezzi di sussistenza di decine di popoli indigeni e altre comunità. La maggior parte di loro non ha mai accettato idee occidentali sul fatto che gli umani siano separati dalla natura e che tutte le parti non umane della terra sono proprietà umane.

Le idee alla base dei diritti del movimento naturale stanno vincendo sui gruppi di conservazione tradizionali, tra cui l’Unione internazionale per la conservazione della natura e delle risorse naturali, che ha messo in discussione i diritti della natura. L’organizzazione ha creato una task force per i diritti della natura, che sta esplorando la nozione di diritti degli oceani, secondo Minna Epps, Global Ocean Policy Director di IUCN. Epps ha affermato che l’idea dei diritti degli oceani non è ancora mainstream, ma “sta guadagnando trazione”.

Alla Conferenza dell’Ocean delle Nazioni Unite di quest’anno, i sostenitori hanno supportato un lancio della campagna sui diritti degli ecosistemi di corallo della barriera corallina, una spinta a riconoscere i diritti e il valore intrinseco dell’oceano nel documento di risultato della conferenza e un kit di strumenti per i diritti di Oceans. Ci sono anche campagne per l’Antartide, le specie di acque profonde, la Laguna di Venezia e la bioregione del Mediterraneo, tra gli altri.

Teresa Tomassoni di Inside Climate News ha contribuito a questo rapporto.