Mentre il governo federale sta ridimensionando le normative su “Forever Chemicals”, il New Jersey è responsabile degli inquinanti, annunciando un accordo da $ 2 miliardi da record con DuPont e diverse società collegate con un pagamento di $ 875 milioni e fino a $ 1,2 miliardi in costi di pulizia.
L’accordo, che segue un processo di due mesi, è pubblicizzato dai funzionari del New Jersey come “il più grande insediamento ambientale mai raggiunto da un unico stato americano”.
L’insediamento è stato raggiunto con le parti dopo cinque audizioni durante l’estate. Prima dell’insediamento, il giudice distrettuale degli Stati Uniti Renee Marie Bumb, giudice capo del distretto del New Jersey, aveva fissato il caso per un processo con giuria in autunno.
L’accordo detiene DuPont e le sue società collegate responsabili della contaminazione in quattro siti: i laghi di Pompton lavora nei laghi di Pompton e Wanaque, nella contea di Passaic; il sito di Parlin a Sayreville, nella contea di Middlesex; il sito di Repauno a Greenwich Township, contea di Gloucester; e le Chambers lavorano a Pennsville e Carney’s Point, nella contea di Salem.
A partire dalla fine del 1800, questi quattro siti iniziarono come fabbriche di esplosivi prima di espandersi nella produzione chimica, in definitiva scaricando una vasta gamma di inquinanti, tra cui PFA o sostanze per e polifluoroalchiliche.
“Questo inquinamento ha provocato decenni di danni alle risorse naturali dello stato, tra cui ma non limitato al nostro approvvigionamento di acqua potabile”, ha affermato Matt Platkin, procuratore generale del New Jersey.
DuPont ha confermato l’accordo, affermando: “L’accordo risolverà tutte le richieste di contaminazione dell’eredità relative alle attuali e precedenti siti operativi delle società e alle richieste di contaminazione PFAS a livello statale non correlate a tali siti, anche dall’uso del film acquoso che forma schiuma”.
I PFA sono un gruppo di sostanze chimiche artificiali presenti negli articoli di tutti i giorni dalle padelle antiaderenti a giacche impermeabili e schiuma antincendio. Questi “prodotti chimici per sempre” sono apprezzati per la loro resistenza all’acqua, al grasso e al calore, ma queste stesse proprietà li rendono pericolosi. Non si rompono in modo naturale e si accumulano nei corpi umani e nell’ambiente. Anche piccole quantità sono state collegate a gravi problemi di salute come il cancro, gli squilibri ormonali e un sistema immunitario indebolito.
L’insediamento deriva da una denuncia del 2019 presentata dal Dipartimento per la protezione ambientale del New Jersey presso il tribunale distrettuale degli Stati Uniti nel New Jersey, sostenendo che DuPont e le sue entità correlate erano responsabili di una diffusa contaminazione dai PFA nei quattro siti industriali.
Una parte fondamentale dell’accordo è che al di fuori del pagamento di $ 875 milioni – che la società pagherà oltre 25 anni – Dubont dovrà coprire tutti i costi di pulizia relativi ai quattro siti.
“La pulizia non è limitata in termini di importo X per eseguire la bonifica, ma l’insediamento prevede diversi livelli di protezione in modo che alla fine sia DuPont che paga per la pulizia e non per i contribuenti del New Jersey”, ha dichiarato William Jackson, partner dello studio legale Kelley Drye & Warren e il consulente legale per lo stato.
Per garantire che i contribuenti non siano bloccati con il conto per la pulizia, DuPont e le sue società collegate hanno anche accettato di creare un fondo speciale fino a $ 1,2 miliardi per il lavoro di pulizia. Stabiliranno inoltre un fondo di riserva separato di $ 475 milioni per fungere da rete di sicurezza nel caso in cui una qualsiasi delle società non riesca o non soddisfi i propri obblighi.
Il New Jersey è stato leader nazionale nell’affrontare la contaminazione PFAS. Lo stato è stato il primo a stabilire standard di acqua potabile per i PFA, stabilendo limiti per diversi composti molto prima che fossero in atto regolamenti federali.
Questa posizione proattiva ha portato a un paio di precedenti insediamenti principali. L’accordo DuPont segue l’insediamento di 3 milioni di fino a $ 450 milioni annunciato a maggio e una risoluzione di $ 393 milioni con Solvay nel 2023. I fondi di queste offerte sono destinati alla pulizia dell’acqua potabile contaminata e di altre risorse naturali attraverso New Jersey.
“Altri stati possono prendere una lezione dal New Jersey in quanto ha presentato questa enorme sfida legale a DuPont. Ci dice che puoi vincere. Devi solo farlo”, ha dichiarato Tracy Carluccio, vicedirettore della Delaware Riverkeeper Network.
L’insediamento della Jersey DuPont-News arriva tra i principali rollback federali sulla regolamentazione PFAS ai sensi del secondo mandato del presidente Donald Trump.
In un’inversione della politica dell’era Biden, l’Agenzia per la protezione ambientale ha annunciato che revierà e riconsiderarà gli standard per quattro tipi comunemente trovati di sostanze chimiche PFA nell’acqua potabile. L’agenzia sta inoltre ritardando la scadenza di conformità per i restanti due composti regolamentati, PFOA e PFO, fino al 2031, respingendo la sequenza temporale di due anni.
Queste azioni sono state ampiamente criticate da sostenitori della salute ambientale e pubblica che sostengono che la mossa indebolisce le protezioni cruciali e danno agli inquinatori un passaggio libero.
“In un momento in cui il governo federale sta smantellando l’EPA e sventando la ricerca scientifica con tagli devastanti, non è mai stato più importante per gli Stati proteggere i loro residenti dalle minacce alla loro salute e ai loro ambienti”, ha affermato Platkin.
L’insediamento non è ancora definitivo. Il pubblico avrà la possibilità di pesare durante un periodo di commento di 60 giorni, che lo stato aprirà a settembre. Una volta fatto ciò, un giudice – molto probabilmente Bumb – esaminerà l’accordo prima di decidere se approvare ufficialmente l’accordo con un ordine di consenso, che renderà la risoluzione legalmente vincolante.
Su questa storia
Forse hai notato: questa storia, come tutte le notizie che pubblichiamo, è libera di leggere. Questo perché Inside Climate News è un’organizzazione no profit 501C3. Non addebitiamo una quota di abbonamento, chiuviamo le nostre notizie dietro un paywall o ingombri il nostro sito Web con annunci. Facciamo le nostre notizie sul clima e sull’ambiente liberamente disponibili per te e chiunque lo voglia.
Non è tutto. Condividiamo anche le nostre notizie gratuitamente con decine di altre organizzazioni mediatiche in tutto il paese. Molti di loro non possono permettersi di fare giornalismo ambientale proprio. Abbiamo costruito uffici da costa a costa per segnalare storie locali, collaborare con redazioni locali e articoli di co-pubblicazione in modo che questo lavoro vitale sia condiviso il più ampiamente possibile.
Due di noi hanno lanciato ICN nel 2007. Sei anni dopo abbiamo ottenuto un premio Pulitzer per i rapporti nazionali e ora gestiamo la redazione climatica dedicata più antica e più grande della nazione. Raccontiamo la storia in tutta la sua complessità. Riteniamo responsabili degli inquinanti. Esponiamo l’ingiustizia ambientale. Abbiamo sfatato la disinformazione. Scrutiamo le soluzioni e ispiriamo azioni.
Donazioni da lettori come te finanziano ogni aspetto di ciò che facciamo. Se non lo fai già, sosterrai il nostro lavoro in corso, le nostre segnalazioni sulla più grande crisi per il nostro pianeta e ci aiuteranno a raggiungere ancora più lettori in più luoghi?
Per favore, prenditi un momento per fare una donazione deducibile dalle tasse. Ognuno di loro fa la differenza.
Grazie,
