Kathleen Sgamma, un sostenitore del petrolio e del gas, si è ritirato dalla considerazione direttore del Bureau of Land Management, l’agenzia federale responsabile della gestione di un decimo della base terrestre americana, dopo che la sua lealtà al presidente Donald Trump è stata sottoposta a scrupoli. La sua decisione è stata annunciata all’inizio di un comitato del Senato per l’udienza di energia e risorse naturali oggi, durante la quale avrebbe dovuto affrontare domande prima del voto sulla sua candidatura.
Sgamma, coautore del capitolo del Dipartimento degli Interni nel progetto 2025, una tabella di marcia conservatrice per l’amministrazione Trump, aveva trascorso gli ultimi nove anni come presidente di Western Energy Alliance, un gruppo commerciale piccolo ma litigioso che rappresentava compagnie petrolifere e del gas in tutto l’Occidente. La sua nomina a febbraio per assumere la massima posizione presso il BLM, che accompagna la terra pubblica in tutto il paese, ma principalmente in Occidente, è stata accolta con una rapida condanna da parte dei gruppi ambientalisti e applausi da parte dell’industria petrolifera e del gas.
“Accettiamo il suo ritiro e non vediamo l’ora di presentare un altro candidato”, ha detto a Inside Climate News Liz Huston, un assistente segretario alla Casa Bianca. Sgamma non ha restituito richieste di commenti sulla sua decisione e la Casa Bianca non ha dato un motivo per cui si è dimesso.
In un posto di LinkedIn, Sgamma ha affermato di rimanere “una appassionata sostenitrice delle nostre terre pubbliche ed è stata onorata di essere nominata dal presidente Trump”, ma non ha indicato perché si sia ritirata dalla considerazione. “Rimango impegnato con il presidente Trump e la sua scatenante agenda energetica americana e garantisco l’accesso a più uso per tutti”, ha scritto.
All’inizio di questa settimana, il punto vendita documentato ha pubblicato un memo che Sgamma ha scritto e distribuito privatamente ai dirigenti di petrolio e gas dopo l’insurrezione presso il Campidoglio degli Stati Uniti il 6 gennaio 2021. In esso, ha detto che era “disgustata dalla violenza” quel giorno e dal “ruolo del presidente Trump nel diffondere la distinzione che lo ha incitato.” Ha chiuso il presidente eletto eletto Joe Biden “la buona fortuna nel suo obiettivo di tornare alla normalità e alla moderazione”, ma ha segnalato l’opposizione della Western Energy Alliance a molte delle sue politiche.
David Bernhardt, segretario degli interni di Trump durante il suo primo mandato, ha scritto che il promemoria di Sgamma le è costato la posizione in un post su X (precedentemente noto come Twitter). “Gli individui che conoscono le loro opinioni non si allineano con il presidente, e tuttavia cercano appuntamenti politici che sperano che tale divergenza non venga notata causare danni e conflitti inutili, ostacolando l’agenda del presidente”, ha detto, prima di chiamare la perdita di Sgamma dell’opportunità di guidare il BLM triste e autoinflitto.
Gli ambientalisti che si sono opposti alla candidatura di Sgamma hanno trovato il modo in cui è finita.
“Sarebbe ironico, se non adatto, se il segreto e la sua mancanza di candore con la Casa Bianca le costassero alla fine la nomina”, ha dichiarato Aaron Weiss, vicedirettore del Center for Western Priorities, un’organizzazione di advocacy di conservazione e ambientale con sede a Denver, in una nota. Weiss aveva chiesto pubblicamente a Sgamma di rilasciare un elenco di membri dell’Alleanza Energia occidentale prima della sua udienza di conferma.
Alcuni gruppi hanno preso la decisione di Sgamma come indicazione che la lealtà è il tratto più importante che un candidato a Trump deve possedere. “Il peccato imperdonabile di Sgamma nel mondo di Trump sembra aver mantenuto una connessione con la realtà condivisa e respingere le teorie della cospirazione di Trump sulle elezioni del 2020”, ha affermato Alan Zibel, direttore della ricerca per l’organizzazione di difesa dei consumatori Citizen pubblico, in una nota.
“Nell’universo autoritario di Trump, l’unica cosa che conta è la lealtà e i suoi candidati devono mantenere privati i loro istinti sani.”
La Casa Bianca dovrà ora cercare qualcun altro per supervisionare il BLM in tempo fondamentale per l’agenzia e le terre pubbliche in America. Per aiutare a attutire i tagli all’imposta che vorrebbero essere in gran parte evaluti dai ricchi affronterebbero il deficit federale, l’amministrazione Trump e i repubblicani del Congresso hanno espresso un’apertura alla vendita di terre pubbliche che da quando la loro creazione è stata tenuta, mantenuta e disponibile per ogni americano. Il Senato ha recentemente abbattuto un emendamento a un disegno di legge di bilancio che avrebbe impedito una tale vendita, con solo i repubblicani del Montana che si rompono con i loro membri del partito ai voti. Trump ha anche promesso di espandere la perforazione di petrolio e gas e di rilanciare l’estrazione del carbone, su terreni pubblici.
La Casa Bianca non ha risposto a domande sul fatto che il suo prossimo candidato provenga anche da uno sfondo di petrolio e gas. Gli ambientalisti temono che un tale conflitto di interesse è inevitabile.
“Non c’è dubbio che il prossimo candidato di Trump sarà anche una minaccia velenosa per i nostri luoghi selvatici e selvaggi, ma questo Speedbump offre ai senatori la possibilità di riflettere se vogliono davvero nutrire le terre e i monumenti pubblici americani nelle mascelle che scattano delle industrie del fracking e delle miniere”, ha scritto il centro per la diversità biologica in una nota.
“L’amministrazione Trump dovrebbe evitare di nominare chiunque altro con enormi conflitti di interesse per guidare il Bureau of National Management e concentrarsi invece sull’attuazione del mandato multiuso del Congresso per le terre pubbliche americane”, ha affermato Weiss.
Non è chiaro se SGAMMA tornerà all’Alleanza Western Energy. Il 2 aprile, l’organizzazione ha annunciato che Melissa Simpson avrebbe sostituito Sgamma come Presidente, un passaggio Aaron Johnson, vicepresidente degli affari pubblici e legislativi di Western Energy Alliance, ha dichiarato che è ancora sulla buona strada la prossima settimana.
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