I sostenitori della sanità pubblica hanno esortato l’amministrazione Trump a proteggere residenti e lavoratori attestando una sequenza temporale dell’era Biden per ridurre le emissioni di benzene e cromo al perimetro delle piante d’acciaio e delle coca coe in Pennsylvania e in altri stati piuttosto che continuare a ritardare le regole di conformità.
Un rapporto pubblicato giovedì dal progetto di integrità ambientale senza scopo di lucro ha affermato che le emissioni di Benzene, un cancerogeno, dalle opere di Clairton Coke di US Steel, erano fino a otto volte più alte nella parte della ribalta del suo impianto vicino a Pittsburgh rispetto a uno standard di salute della California. E ha affermato che una media di sei mesi di concentrazioni di cromo sulla riferto di un altro impianto di acciaio degli Stati Uniti a Gary, in Indiana, erano due volte più alti come raccomandato dall’Ufficio per il pericolo per la salute ambientale della California.
L’EIP ha usato le soglie della California perché molti stati non hanno standard per benzene e cromo nell’aria ambiente e i livelli di rischio federali per le sostanze sono meno protettivi. L’Agenzia per la protezione ambientale nell’ambito dell’amministrazione Biden ha fissato i “livelli di azione” per benzene e cromo al di sopra dei quali sarebbero necessari impianti di acciaio e coke per ridurre le emissioni per proteggere la salute pubblica.
Ma la scadenza di luglio per le piante per iniziare a monitorare quegli inquinanti nelle loro schermate non è stata attuata dall’EPA di Trump, il che ha affermato che intende dare alle aziende due anni aggiuntivi. Le cifre del nuovo rapporto provengono da test preliminari richiesti dall’amministrazione Biden.
Nel frattempo, 17 delle 20 piante d’acciaie americane e delle coca cola intervistate da EIP erano in conformità con i requisiti esistenti del Federal Clean Air Act per almeno un periodo di tre mesi negli ultimi tre anni, secondo i dati dell’EPA.
Lo stabilimento di Clairton – dove una settimana scorsa un’esplosione ha ucciso due lavoratori e ferito almeno 10 – è stato conforme alla legge ogni trimestre negli ultimi tre anni, attirando circa 10,7 milioni di dollari in multe EPA, di gran lunga la più grande tra le 20 piante.
Il sondaggio ha riguardato l’Alabama, l’Illinois, l’Ohio, la Virginia e l’Indiana, oltre alla Pennsylvania, dove si trovano cinque piante d’acciaio o di coke.
“Il monitoraggio di Fenceline è fondamentale per proteggere i residenti nelle vicinanze perché le strutture spesso sottolineano le loro emissioni di tossici aerei”, ha affermato lo studio dell’EIP, un gruppo fondato da un ex capo dell’EPA Civil Enforcement Office. “Nonostante il dimostrato successo del monitoraggio di Fenceline nella riduzione delle concentrazioni di inquinanti atmosferici pericolosi, l’amministrazione Trump sta rallentando la loro implementazione … e alla fine potrebbe farli tornare indietro.”
L’esplosione di Clairton ha dimostrato che l’industria siderurgica ha bisogno di “più responsabilità, non meno”, ha dichiarato il direttore esecutivo dell’EIP Jen Duggan in una teleconferenza per i giornalisti. “Lavorare in e vivere vicino alle strutture per la produzione di acciaio può essere pericoloso a causa di gravi incidenti che hanno conseguenze immediate”.
Ha aggiunto: “Questo è il motivo per cui i requisiti per misurare gli inquinanti atmosferici permetro del perimetro delle strutture per la produzione di acciaio e per agire per ridurre l’inquinamento sono così importanti”.
L’EPA ha dichiarato di aver esteso la scadenza di conformità dell’era Biden fino a luglio 2027 perché la finalizzazione delle scadenze precedenti non avrebbe dato all’agenzia abbastanza tempo per rispondere ai commenti del pubblico e dell’industria.
“Se l’EPA dovesse cercare, valutare e rispondere ai commenti prima di finalizzare le revisioni della scadenza, è altamente improbabile che l’agenzia sia in grado di finalizzare questa azione prima delle scadenze di conformità, potenzialmente gettando le parti regolamentate nella non conformità immediata”, ha affermato in una nota. “Pertanto, c’è una buona causa per rinunciare a un avviso e commento per estendere le scadenze di conformità fino al luglio 2027.”
A marzo, l’EPA ha annunciato quella che ha definito la “più grande azione deregolatoria nella storia degli Stati Uniti” quando ha affermato che avrebbe “riconsiderato” una vasta gamma di regole, compresi i requisiti multipli ai sensi degli standard di emissione nazionali per gli inquinanti atmosferici pericolosi (NESHAP), che coprono l’acciaio e altri settori.
Il ritardo di conformità potrebbe anche privare il pubblico delle informazioni sulle emissioni di gas serra dell’industria siderurgica, ha affermato EIP. Le strutture che il gruppo ha studiato hanno emesso 43,3 milioni di tonnellate di inquinanti che cambiano clima nel 2023, l’equivalente di poco più di 10 milioni di auto a benzina guidate per un anno, ha detto.
Qiyam Ansari, direttore esecutivo di Valley Clean Air Now, ha affermato che il suo gruppo nell’area di Pittsburgh ha risposto all’esplosione di Clairton distribuendo depuratori e maschere ai residenti, la cui salute durante i tempi non di emergenza dipende dalle informazioni fornite dal monitoraggio di Fenceline.
“Nessuna risposta di emergenza può annullare l’esposizione quotidiana all’aria pericolosa con cui le persone vivono”, ha detto Ansari. “Ecco perché le regole NESHAP, in particolare il monitoraggio di Fenceline, sono così critiche. Queste regole richiedono finalmente aziende come US Steel per dimostrare con dati reali l’inquinamento che sta fuggendo nei nostri quartieri.”
A giugno, Nippon Steel del Giappone ha annunciato che ci stava acquistando Steel. La società americana non ha risposto a una richiesta di commento sul rapporto EIP.
Breathe Project, che sostiene l’aria pulita nella regione di Pittsburgh, ha accolto con favore il rapporto dell’EIP e ha affermato che il monitoraggio di Fenceline avrebbe contribuito a informare il pubblico delle emissioni dall’esplosione dell’11 agosto a Clairton.
“I membri della comunità e i lavoratori meritano di essere protetti da alte concentrazioni di inquinanti atmosferici pericolosi, come il benzene”, ha dichiarato il direttore esecutivo del progetto Breathe Matt Mehalik in una nota. “Essere in grado di misurare questi inquinanti sulla linea di recinzione è il primo passo per garantire protezione e responsabilità.”
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