La copertura mediatica dell’endometriosi mostra un modello chiaro. La malattia, che si manifesta con il tessuto simile al rivestimento dell’utero che cresce altrove nel corpo, ha sofferto a lungo di una mancanza di trattamenti vitali. Articoli preziosi ma fin troppo recentitivi aumentano la consapevolezza del forte dolore, affaticamento e infertilità che colpisce il 10% di tutte le persone AFAB (assegnate alla nascita), che costa al governo del Regno Unito £ 8,2 miliardi all’anno. Le nette conseguenze di trattamenti limitati, una diagnosi chirurgica lenta e la luce del gas medica e sociale vengono ripetutamente esposte attraverso interviste ai pazienti.
Tali segnalazioni sono rapidamente successivamente successive alla dichiarazione che è disponibile un trattamento “rivoluzionario” o test per l’endometriosi o “proprio dietro l’angolo”. Sfortunatamente, l’ambito esame del sangue per l’endometriosi è stato “dietro l’angolo” per oltre un decennio e i trattamenti “rivoluzionari” sono di solito solo … diverse versioni di contraccezione ormonale.
“La maggior parte degli esperti dà la colpa agli investimenti cronici nella ricerca sulla salute delle donne”
Quindi, il mio scetticismo al recente annuncio di una nuova pillola di endometriosi, disponibile sul SSN. Ryeqo combina Relugolix, estradiolo e noretisterone. In ordine inverso, il noretisterone imita il progesterone, mentre l’estradiolo è la forma più forte di estrogeni nei nostri corpi. In medicina come in natura, questi limitano il rilascio dell’ormone della luteinizzazione (LH) e dell’ormone stimolante i follicoli (FSH), impedendo allo sviluppo delle uova di sopprimere il ciclo mestruale.
Se questa sembra una pillola contraccettiva orale combinata, è perché finora lo è.
La differenza è l’aggiunta di Relugolix. Ciò blocca l’azione dell’ormone di rilascio di gonadotropina (GNRH), che normalmente promuove il rilascio di FSH e LH. Relugolix migliora quindi la soppressione del ciclo mestruale da una direzione diversa, agendo sinergicamente con gli altri componenti. Inoltre, come con altri farmaci bloccanti GNRH, l’estradiolo “aggiungendo indietro” è essenziale per limitare la perdita di densità ossea e le malattie cardiovascolari e cognitive altrimenti associate all’uso a lungo termine.
Tuttavia, i bloccanti del GNRH non sono nuovi: sono comunemente usati come bloccanti della pubertà, nonché per il trattamento dei tumori di risposta agli ormoni e l’infertilità: sono stati impiegati nel trattamento dell’endometriosi per oltre venti anni. In effetti, la soppressione del ciclo mestruale è sempre stata il nostro principale tentativo non chirurgico di ridurre i sintomi. È solo parzialmente efficace. Perché, dopo sessanta e venti anni, rispettivamente, siamo ancora così dipendenti da questi farmaci?
“Un argomento comune ma non convincente è che l’endometriosi è così complessa”
Un argomento comune ma non convincente è che l’endometriosi è così straordinariamente “complessa”, che colpisce numerosi sistemi di organi, durante il ciclo mestruale. Così fanno ipertensione e diabete, ma ho imparato più classi di farmaci diversi per ciascuna di queste condizioni per sopravvivere ai miei esami di farmacologia. L’etichettatura del corpo femminile come “complesso” fornisce una comoda scusa per i nostri fallimenti scientifici e sociali, non da ultimo l’esclusione in corso di AFAB da studi clinici.
Di conseguenza, la maggior parte degli esperti dà la colpa agli investimenti cronici nella ricerca sulla salute delle donne, di cui la misoginia medica è causa ed effetto. In una battuta non divertente di una statistica, il governo degli Stati Uniti ha speso cinque volte di più in farmaci per la disfunzione erettile rispetto alla ricerca sull’endometriosi negli anni 2010.
Tuttavia, c’è speranza. AFAB Health sta ricevendo più finanziamenti e riconoscimenti che mai. All’interno della ricerca sull’endometriosi, il contributo del sistema immunitario sta attirando l’attenzione: molte molecole di segnalazione implicate (ad esempio interleuchine e fattori di crescita) sono già mirate dal trapianto di organi e dai farmaci autoimmuni, molti dei quali sono ora sottoposti a test preclinici per l’endometriosi.
Anche le somiglianze tra endometriosi e cancro (inclusi il metabolismo, la crescita del nervo e dei vasi sanguigni e le alterazioni del tipo cellulare) invitano il riacquisto dei farmaci, specialmente quando gli effetti collaterali dei trattamenti per il cancro sono ridotti.
Infine, le piastrine (pro-infiammatorie, non-noci) si accumulano all’interno delle lesioni dell’endometriosi e inducono la formazione di tessuto cicatriziale (fibrosi). I farmaci anti-platelet sono usati per prevenire attacchi cardiaci e ictus, mentre i farmaci bersaglio della fibrosi polmonare sono proliferati da Covid-19.
Nonostante questa serie di possibilità farmacologiche, il riacquisto di farmaci rimane un tema importante. Ciò evidenzia che l’endometriosi è una malattia multi-sistema, in cui il rapido implementazione di trattamenti efficaci è, correttamente, prioritario. Tuttavia, dimostra anche il ritardo inutile nella ricerca sull’endometriosi: se avessimo capito il ruolo della segnalazione immunitaria, delle piastrine e del tessuto cicatriziale in altre malattie venti, trenta, cinquanta anni fa, perché non è lo stesso vero per l’endometriosi?
