La Settimana delle Matricole al Corpus era sorprendentemente rumorosa per un college così piccolo. E tra presentazioni infinite, scambi formali e ripetute serate in discoteca, sembrava quasi impossibile non essere sopraffatti dalla vastità di tutto ciò. A volte, ero trasportato alle grandi riunioni di famiglia a cui partecipavo in Colombia da bambino, salutando parenti lontani che non avevo mai incontrato prima e che probabilmente non avrei mai più incontrato, unendomi ai festeggiamenti prima di crollare sul divano mentre la festa continuava intorno a me.
Ma c’era una differenza cruciale. Non ero in America Latina e non potevo andarmene una volta che la musica si fosse fermata. Fu in quel momento, mentre la Settimana delle Matricole volgeva al termine, che il silenzio sotto il rumore divenne sempre più difficile da ignorare. Mi sono reso conto che durante i miei numerosi viaggi a Spoons, Revs e bar universitari casuali, non avevo ancora incontrato un solo altro studente ispanico. All’epoca non avevo nemmeno notato la sorprendente assenza di musica latinoamericana nei club di Cambridge. Essendo una persona profondamente in contatto con le proprie radici, non potevo fare a meno di sentirmi un po’ insoddisfatto. E sebbene fossi profondamente grato per i ricordi duraturi e le amicizie strette durante quella prima settimana, mi resi conto che se volevo rimanere sano di mente per i prossimi tre anni, avrei dovuto cercare la connessione culturale che sentivo mi mancava.
“Mi sono reso conto che non avevo ancora incontrato un solo altro studente ispanico”
Ho subito scoperto che in un’università caratterizzata da grandezza e grandezza, la comunità latinoamericana, al contrario, emerge in spazi più piccoli e spontanei – facili da perdere se non li cerchi. In effetti, per la prima volta mi sono fatto strada nella comunità non attraverso una società o una classe, ma tramite un messaggio diretto di un’amica latina che era passata totalmente inosservata durante il brusio incessante della mia prima settimana. È stato attraverso questi momenti casuali che ho lentamente forgiato connessioni culturali significative e scoperto eventi latini che altrimenti non avrei mai saputo esistessero. Chi sapeva che Kiki ospita serate latine il sabato come alternativa meno pubblicizzata alle famose domeniche La Vida? O che esiste una società latinoamericana, ma non ha un tavolo alla Fiera delle matricole perché non è ufficialmente registrata? La comunità latinoamericana a Cambridge è cresciuta principalmente grazie allo sforzo individuale e al passaparola, e sono immenso orgoglio nell’osservare e prendere parte alla sua silenziosa espansione, ma gli studenti non dovrebbero dover cercare in alto e in basso per trovare spazi che li sentano come a casa quando sono già così lontani da esso.
“Gli studenti non dovrebbero dover cercare in alto e in basso per trovare spazi che li facciano sentire come a casa”
Questa lotta è resa ancora più evidente se si considera la recente globalizzazione della cultura latina. Dopo la vittoria di Bad Bunny come album dell’anno ai Grammy Awards e lo storico spettacolo dell’intervallo del Super Bowl il mese scorso, la musica latina è diventata sempre più mainstream, con il suo impatto culturale che va ben oltre l’America Latina. Tuttavia, i testi e i ritmi offrono più di un semplice intrattenimento: portano con sé il potere del linguaggio condiviso e una profonda nostalgia per la casa. Il semplice fatto di ascoltare una canzone reggaeton in un club può farmi sentire molto più connesso alla mia cultura e alleviare il senso di distacco dalle mie radici che risuona così forte nella frenesia di questa città. Icone come Bad Bunny lasceranno un’eredità duratura che risuona profondamente negli spazi nascosti di Cambridge, che si tratti delle lezioni di salsa cubana o di Las Iguanas, dove la cultura latina può davvero essere condivisa, celebrata e profondamente apprezzata.
Per me, alcuni dei momenti più felici a Cambridge sono stati stare accanto agli amici ispanici che ho conosciuto, abbracciati, cantando a squarciagola la nostra canzone preferita di Bad Bunny durante le serate latine che abbiamo organizzato. Sebbene la mia identità non sia interamente definita dall’essere latina, questi momenti di unità culturale offrono uno spazio sicuro su cui posso fare affidamento quando ho bisogno di appagamento e connessione in un luogo che non sempre mi fa sentire a casa. Se la cultura latinoamericana è arrivata a riempire i palcoscenici più grandi del mondo, non ho dubbi che troverà il suo posto, e alla fine lascerà il segno, anche nelle sale storiche di Cambridge.
