Il presidente Donald Trump ha firmato una serie di ordini esecutivi venerdì focalizzato sull’accelerazione dello sviluppo dell’energia nucleare riducendo le normative che i funzionari hanno affermato che hanno “soffocato” l’industria per decenni.
Molte regole nucleari derivano da riforme per proteggere il pubblico dopo un parziale crollo nella centrale elettrica dell’isola di tre miglia in Pennsylvania nel 1979.
Gli ordini di venerdì includono direttive per liberare il percorso normativo per il Dipartimento dell’Energia e il Dipartimento della Difesa per costruire reattori nucleari su terreni pubblici per le strutture di difesa dell’energia e i data center di intelligenza artificiale, accelerare il processo di revisione e incoraggiare il mining per l’uranio di cui il settore ha bisogno.
Un ordine esecutivo si concentra anche sulla riorganizzazione della Commissione di regolamentazione nucleare, un’agenzia indipendente che funge da cane da guardia per la salute pubblica e la sicurezza che coinvolgono l’energia nucleare. L’agenzia dirige a prepararsi ai licenziamenti.
“Mark questo giorno sul tuo calendario: questo riporterà l’orologio su oltre 50 anni di sovra-regolamentazione sull’industria”, ha detto il segretario degli interni Doug Burgum alla firma.
L’energia nucleare costituiva circa il 19 percento della generazione di energia su scala di utilità statunitense a partire dal 2023, secondo la amministrazione delle informazioni energetiche. I reattori di energia nucleare non vomitano gas serra o altri inquinanti atmosferici, ma sono costosi e richiedono tempo per costruire e coinvolgere processi, come lo stoccaggio dei rifiuti e l’estrazione dell’uranio, che hanno una storia di danni ambientali e di salute.
Alcuni esperti che rispondono agli ordini esecutivi hanno affermato che la deregolamentazione e l’indebolimento del NRC potrebbero fare più danni che bene, ostacolando la sicurezza ed erodendo la fiducia pubblica nei progetti nucleari.
Le potenziali modifiche al NRC sono particolarmente preoccupanti, ha affermato John Burrows, direttore delle politiche energetiche e climatiche del Wyoming Outdoor Council, un gruppo incentrato su terreni pubblici e protezione ambientale.
“Il NRC è davvero rispettato come agenzia indipendente libera dall’industria e dall’influenza politica e nella misura in cui questi ordini esecutivi lo minano, penso che pone (a) una sfida significativa per il buy-in pubblico per molti di questi progetti”, ha affermato Burrows.
L’ordine esecutivo che impone la “riforma” all’agenzia mette in discussione i modelli di sicurezza della NRC e gli avvertimenti sui rischi di radiazioni e critica ciò che chiama una “politica miopica di minimizzare anche i rischi banali”. La direttiva afferma inoltre che il dipartimento temporaneo dell’efficienza del governo, una parte fondamentale degli sforzi di Trump per smantellare le agenzie, consulterà i cambiamenti del personale.
Un alto funzionario della Casa Bianca ha affermato che “la riduzione totale del personale è indeterminata a questo punto”, ma ha osservato che gli ordini “richiedono una sostanziale riorganizzazione” dell’agenzia. L’ordine NRC ha lasciato aperto la possibilità di aumentare il personale in alcune aree, come le licenze per i reattori nucleari, anche se gli altri sono tagliati.
“Il NRC sta valutando gli ordini esecutivi e rispetterà le direttive WH”, ha scritto il funzionario degli affari pubblici della NRC Scott Burnell in una dichiarazione via e -mail. “Non vediamo l’ora di continuare a lavorare con l’amministrazione, il DOE e il dod sui futuri programmi nucleari.”
Joseph Romm, un ricercatore senior presso il Centro per la scienza, la sostenibilità e i media dell’Università della Pennsylvania, ha affermato che qualsiasi riduzione della capacità presso la NRC sarebbe malintenzionata con il proposto aumento dei progetti nucleari dell’amministrazione.
“Questo non è il momento di indebolire la supervisione”, ha detto Romm, che era un alto funzionario presso il Dipartimento dell’Energia negli anni ’90. “È molto pericoloso indebolimento e minare e politicizzare la supervisione della commissione di regolamentazione nucleare in un momento in cui non dovrà fare meno lavoro.”
Accelerare il processo di autorizzazione mentre accetta le proposte per i nuovi progetti di reattori sarebbe “ridicolo e molto pericoloso”, ha aggiunto.
Gli ordini esecutivi fanno parte della spinta dichiarata dell’amministrazione verso il “dominio energetico americano” e i funzionari hanno dichiarato di sperare di quadruplicare la produzione di energia nucleare del paese nei prossimi 25 anni.
“È un’industria calda, è un’industria brillante, devi farlo bene ed è diventato molto sicuro e ambientale, sì, al 100 %”, ha detto Trump alla firma di venerdì.
I membri dell’amministrazione Trump hanno elogiato gli ordini esecutivi durante l’evento e sono stati raggiunti da diversi CEO della società di energia nucleare, tra cui Joseph Dominguez di Constellation Energy, che ha affermato che i ritardi nei regolamenti e le autorizzazioni possono “assolutamente uccidere” le società.
“Stiamo sprecando troppo tempo a consentire e stiamo rispondendo a domande sciocche, non quelle importanti”, ha detto Dominguez.
“Stiamo facendo qualcosa sulla normativa qui?” Trump ha chiesto a Dominguez degli ordini esecutivi che stava per firmare.
“Oh, sì, signore”, rispose Dominguez.
L’energia nucleare richiede grandi quantità di uranio, un elemento radioattivo naturale che si trova nel suolo, nella roccia e nell’acqua. L’uranio minerario e lavorazione produce rifiuti tossici e ha acqua contaminata. La nazione Navajo in particolare ha sperimentato decenni di distruzione ambientale, morte e malattie legate all’estrazione dell’uranio per le armi nucleari e quindi l’energia nucleare.
Dopo anni di riduzione della domanda, l’estrazione dell’uranio sta riprendendo nel sud -ovest. Amber Reimondo, direttore dell’energia di Grand Canyon Trust, ha dichiarato che gli ordini esecutivi di venerdì potrebbero segnalare un ritorno alle pratiche dannose che mettono in pericolo molte comunità.
“In tutti questi anni, l’industria mineraria e il governo federale hanno cercato di rassicurare queste comunità che non hanno nulla da temere dallo sviluppo futuro e il fatto che praticamente stiano cercando di ripetere la storia è davvero sorprendente per me”, ha detto Reimondo.
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