L’amministrazione Trump – notare decenni di scienza del clima e tendenze economiche verso il basso – ha iniziato il processo di riapertura di milioni di acri di terra pubblica per l’estrazione del carbone nel bacino del fiume Powder, il più grande deposito di carbone della nazione.
Il Bureau of Land Management (BLM), in risposta agli ordini esecutivi firmati dal presidente Donald Trump, ha pubblicato gli avvisi martedì chiedendo commenti pubblici sugli aggiornamenti proposti a due piani di gestione delle risorse, uno nell’ufficio della città di Miles nel Montana, l’altro nel Buffalo, Wyoming, Office. I piani attualmente vietano nuove miniere di carbone nel bacino.
Il Wyoming e il Montana ospitano il bacino di Powder River, dove le comunità si affidano a redditi fiscali provenienti da industrie estrattive, e molte sono state frustrate dalla moratoria di BLM sui nuovi contratti di locazione di carbone sotto l’ex presidente Joe Biden. La mossa dell’amministrazione Biden è stata annunciata dagli ambientalisti come lungimiranti e pratici in un momento in cui il governo federale stava lavorando per ridurre le sue emissioni di gas serra per ridurre le conseguenze future delle catastrofi climatiche, dalle inondazioni mortali al caldo estremo.
Da quando Trump è tornato in carica, gli ambientalisti nelle pianure del Wyoming orientale e del Montana si sono trasferiti per difendere i piani di gestione delle risorse in tribunale.
La produzione e l’occupazione della miniera di carbone statunitense sono diminuiti per anni, sottovalutati da gas naturale più economici e energie rinnovabili. La combustione del carbone è dannosa non solo per il clima, ma anche per la salute delle persone che respirano gli inquinanti atmosferici che la fonte di energia emette.
Ma l’amministrazione Trump si è impegnata a rianimare la risorsa. La nuova mossa BLM arriva sulla scia delle compagnie di carbone che ricevono significative agevolazioni fiscali nell’ambito della fattura di spesa i repubblicani congressuali approvati la scorsa settimana.
Il BLM ha rifiutato di commentare se l’agenzia avrebbe preso in considerazione gli impatti dei gas serra dal carbone come parte della sua revisione.
“L’amministrazione sta perseguendo l’ennesimo omaggio ingiustificato di carbone muovendosi per riaprire il bacino del fiume Powder a un nuovo leasing a carbone”, ha dichiarato Jenny Harbine, un avvocato di gestione di Earthjustice, un’organizzazione no profit ambientale. “Gli sforzi dell’amministrazione per espandere l’estrazione del carbone nelle nostre terre pubbliche non sono più giustificati ora e venderanno le nostre comunità per arricchire ulteriormente i dirigenti dell’industria del carbone”.
Secondo i dati della US Energy Information Administration, il paese ha già 20 anni di carbone recuperabile nelle miniere operative in tutto il paese.
Nel solo Wyoming e Montana, ci sono circa 108 miliardi di tonnellate di carbone recuperabile stimato. Al tasso di produzione del 2023 di circa mezzo miliardo di tonnellate all’anno, c’è abbastanza carbone accessibile nel bacino del fiume Powder da estrarre per circa 194 anni. Ma la domanda di carbone è altoparlanti a livello globale e ha già raggiunto il picco in economie avanzate, secondo l’Agenzia internazionale energetica.
“Dal punto di vista climatico, è davvero una cattiva idea e saremo molti problemi” se si aprono nuove miniere nel bacino del fiume Powder, ha affermato Steve Clemmer, direttore della ricerca energetica presso l’Unione degli scienziati interessati. “Phasing Out Carbone il più rapidamente possibile è davvero una chiave per limitare i peggiori impatti dei cambiamenti climatici e ha enormi benefici ambientali e di salute pubblica”.
I sostenitori del carbone affermano che la raffica di deregolamentazione e tassi di royalty più bassi attuati dall’amministrazione Trump ha aumentato le prospettive del settore. Travis Deti, direttore esecutivo della Wyoming Mining Association, ha dichiarato di essere stato “piacevolmente sorpreso” dalla rapidità con cui l’amministrazione si è mossa per rendere più facile per le società di carbone estrarre e commercializzare il loro prodotto come economico.
Con tutti i nuovi cambiamenti, “il carbone del bacino del fiume Powder nel Wyoming diventa automaticamente significativamente più competitivo”, ha detto Deti.
Secondo un recente studio di Energy Innovation, un think tank per la politica energetica e climatica, tutte le centrali elettriche a carbone negli Stati Uniti sono più costose da operare rispetto alle opzioni di stoccaggio del vento, solare e delle batterie locali. Clemmer ha osservato che la deregolamentazione ambientale favorirebbe anche petrolio e gas, rendendo probabilmente ancora più difficile competere per il carbone.
“Non possiamo (continuare a usare il carbone) e aspettarci che ridurremo gli impatti dei cambiamenti climatici”, ha detto Clemmer. “Non succederà.”
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