A differenza di molte famiglie ebree in TV, la mia famiglia non si limita a ordinare qualcosa da asporto ignorando l’esistenza del Natale. Invece, celebriamo la festa, seduti allo stesso tavolo intorno al quale ci siamo riuniti mesi prima per Rosh Hashanah. Solo che questa volta scambiamo la torta al miele con il budino natalizio, e c’è sempre qualcuno che scherza sul fatto di deludere i nostri antenati mentre passano in giro i maiali avvolti nelle coperte.
Ovviamente celebriamo anche Hanukkah. Aggiungici il mio compleanno e, crescendo, dicembre è stato davvero il periodo più bello dell’anno. Ma con due celebrazioni piene di luce e ricche di regali contemporaneamente, quale merita la corona di festival di dicembre per eccellenza?
Cibo
A partire dalla categoria più importante; come può testimoniare qualsiasi nipote di una nonna ebrea, le riunioni di famiglia si completano con più cibo di quanto sia umanamente possibile consumare. Purtroppo non sono un’amante dei cibi grassi – il vero punto forte della cucina di Hanukkah – e quindi non riesco ad apprezzare gli abbondanti latkes e le ciambelle. Quindi, il cibo natalizio deve avere la meglio qui. Dopotutto, le patate arrosto sono difficili da battere.
“Litigavamo su quante palline fossero troppe poiché George Michael aveva giurato di non spezzarsi di nuovo il cuore alla radio”
Tradizioni
Crescendo, decorare l’albero di Natale era la mia tradizione preferita. Ogni anno mia madre istruiva mio padre non prendere un grande albero e, senza fallo, sarebbe tornato a casa con il più grande possibile che avesse trovato. Poi litigavamo su quante palline fossero troppe mentre George Michael giurava di non spezzarsi di nuovo il cuore alla radio.
Le tradizioni di Hanukkah a casa mia sono relativamente semplici: accendere l’hanukkiah. Abbiamo avuto lo stesso Hanukkiah per tutta la mia vita, con una serie di bambini che si tenevano per mano con una pentola d’olio antropomorfa un po’ inquietante. Recentemente, abbiamo anche dovuto effettuare alcune riparazioni fai-da-te, incluso incollare diversi bambini sulle loro basi, solo per renderci conto dell’errore di utilizzare una sostanza altamente infiammabile per riparare un portacandele.
C’è qualcosa di nostalgico nel decorare l’albero anno dopo anno. C’è anche qualcosa di profondo nell’accendere le candele, proprio come hanno fatto le generazioni precedenti. Considerando gli eventi degli ultimi giorni, una parte di me era indecisa se scrivere un articolo divertente su Hanukkah, ma questa potrebbe in realtà essere la migliore rappresentazione di Hanukkah: la volontà di continuare a festeggiare contro ogni previsione.
In definitiva, questa categoria è un’attrazione: entrambe le tradizioni hanno molta importanza per me e mi legano a diversi aspetti della mia identità.
“Niente è più feroce delle rivalità forgiate sui dreidel”
Giochi
Il vincitore qui è chiaro: solo una vacanza ha un gioco che ne è sinonimo. Devo ammettere che ho giocato a Dreidel solo una volta, e questo è stato durante una lezione di RE a scuola. Tuttavia, non posso negare il potere di quella piccola trottola di portare discussioni nelle famiglie ebraiche ogni dicembre. Non importa quanto competitivo sia il tuo gioco di sciarade natalizio, niente è più feroce delle rivalità forgiate sui dreidel.
Canzoni
Come l’ultima categoria, anche questa ha un ovvio vincitore. Anche se può sembrare che Mariah sia in un loop infinito durante il periodo festivo, c’è una miriade di canzoni natalizie rispetto alla scarsa offerta di musica di Hanukkah – e ci sono solo così tante volte in cui puoi ascoltare “Oh Dreidel” (quel numero è una volta). Forse dovrei ampliare il mio repertorio – qualsiasi consiglio sarebbe il benvenuto – ma, fino ad allora, la musica natalizia ha la meglio.
Presenta
Otto giorni di regali sembrano fantastici. Ed è, per un bambino, davvero fantastico. Per i miei genitori, tuttavia, questa è stata una dura prova piuttosto stressante.
D’altra parte, conservare i regali di Hanukkah è stato molto più semplice per i miei genitori. A differenza dei regali di Natale, non avevano bisogno di nasconderli sotto il letto o di evitare domande sul perché i regali non fossero al Polo Nord. Anche Hanukkah non mi ha tenuto sveglio la notte come Natale; non per eccitazione, ma per paura che uno strano uomo girasse per casa nostra nel cuore della notte.
Come per le tradizioni, questa categoria è un gioco da ragazzi. Fin da bambino ero grato di poter provare la gioia di scartare i regali in entrambe le occasioni.
“Ogni vincitore del cracker di Natale riceve i complimenti con un ‘Mazel tov!'”
Il meglio dei due mondi?
Alla fine, con le due celebrazioni così ravvicinate, è difficile che non si influenzino a vicenda. I nostri regali di Hanukkah finiscono sempre avvolti nella carta di Natale. L’hanukkiah siede orgogliosamente accanto all’albero di Natale (l’ennesima decisione discutibile riguardo alla sicurezza antincendio). La cena di Natale inizia tipicamente con la zuppa di pollo (un segno distintivo della cultura ebraica ashkenazita) e ogni vincitore del cracker natalizio riceve i complimenti con un “Mazel tov!”
Se hai tenuto il conto, ti sarai reso conto che Natale ha vinto per un punto. Eppure, nello spirito festivo, lo chiamerò pareggio. Entrambe le festività mi sono care e non vedo l’ora di festeggiare ancora per molti anni. Più siamo, meglio è!
Buon Natale e Hanukkah a tutti!
