Minato: Quattordicesimo In una serie sugli impatti dell’estrazione di minerali long in Alabama.
JASPER, Ala. – Verby Burton ha dichiarato che non si aspettava molto dall’incontro di giovedì della Commissione mineraria della superficie dell’Alabama, l’agenzia incaricata di regolare gli impatti superficiali dell’estrazione sotterranea del carbone nello stato.
“Ed è esattamente quello che ho ottenuto”, ha detto Burton dopo l’incontro. “Non tanto.”
Burton è residente a Oak Grove, una comunità rurale nella contea di Jefferson occidentale, a circa 45 miglia a sud -ovest di Birmingham, che si trova sopra una miniera di carbone a lungo termine in espansione. Gli impatti della forma aggressiva di estrazione mineraria – strati di crack, basi dannose, causando subsidenza del terreno e innescando la fuga di gas metano potenzialmente esplosivo – hanno afflitto la comunità per anni. Ciò culminò in un’esplosione domestica in cima alla miniera nel marzo 2024 che uccise il nonno Wm Griffice e feriva gravemente suo nipote.
A dicembre, dopo una serie di indagini di Inside Climate News nella risposta normativa per esplosione e in Alabama, i funzionari delle minerali federali hanno forzato la mano dello stato, emettendo un cosiddetto preavviso di dieci giorni che richiede alla Commissione mineraria di superficie dell’Alabama di richiedere piani di monitoraggio del metano da parte delle compagnie di carbone dello stato.
In una lettera inviata a gennaio, il direttore dell’agenzia, Kathy Love, ha fatto proprio questo, richiedendo che le società presentassero nuovi “piani di controllo della subsidenza” che includono misure relative ai livelli di monitoraggio di gas metano potenzialmente esplosivi dentro e intorno a case situate al di sopra delle loro operazioni.
Alla riunione di giovedì, tuttavia, Love ha annunciato di aver ritardato unilateralmente la scadenza del 31 marzo che aveva precedentemente imposto per aver presentato tali piani di monitoraggio del metano entro sei mesi, dando compagnie di carbone fino al 30 settembre per presentare i documenti aggiornati.
“Ero sotto pressione per ottenere una risposta per quell’avviso di dieci giorni e, all’insaputa di me-avrei dovuto pensarci-il 31 marzo non è abbastanza tempo”, ha detto.
Love non ha menzionato durante l’incontro di giovedì come avesse stabilito che il periodo iniziale di 90 giorni era insufficiente, ma una bozza della sua agenzia alle compagnie di carbone in tutto lo stato ottenuto dall’interno delle notizie climatiche osserva che la sua decisione è arrivata dopo una richiesta dell’Alabama Mining Association, un gruppo di lobbying che si fa bolleggi come “voce collettiva del settore minerario di Alabama”.
Il progetto di lettera afferma che “gli operatori di mine hanno cercato assistenza dell’Alabama Mining Association (AMA) per ottenere un’estensione della scadenza per consentire un tempo adeguato al completamento dei piani completi”.
AMA ha quindi richiesto formalmente un’estensione di 180 giorni della scadenza in una lettera all’agenzia statale del 18 marzo, la lettera afferma e “al momento della revisione dei fatti e delle circostanze”, il regolatore dell’Alabama ha concesso la richiesta.
Nel frattempo, i residenti che risiedono in cima alla miniera di Oak Grove in espansione vivono nella paura di un’esplosione di metano nella loro casa.
Il residente Phyllis Wright ha dichiarato in un’intervista che durante un recente temporale, il suo monitor di metano di casa l’ha avvisato di un livello non sicuro di gas, consigliandola di “ventilare ed evacuare” la sua casa. Wright non sapeva cosa fare, ha detto, e non ha ancora ricevuto una guida da parte degli operatori delle miniere o dei regolatori statali o federali su ciò che dovrebbe essere fatto in tali situazioni.
Alla riunione di giovedì, Love, citando quell’incidente, inizialmente è apparso in qualche modo sprezzante nei confronti dei monitor di metano.
“Non so cosa lo abbia causato, ma è stato solo un incidente che potrebbe essere stato un falso allarme o causato dal fulmine”, ha detto a residenti e commissari riuniti per l’incontro. “Non lo so. Non riesco nemmeno a verificare niente del genere.”
Alla domanda più tardi da un giornalista di Inside Climate News se avrebbe avuto un tale monitor a casa sua se fosse di vivere al di sopra di una miniera di lunga durata in espansione, tuttavia, l’amore non ha esitato a rispondere.
“Sì, lo farei”, ha detto. “Proprio come ho un allarme antincendio.”
L’amore ha sottolineato nell’incontro che crede che gli operatori di carbone in Alabama stiano andando oltre ciò che è richiesto dalla legge per monitorare il metano e garantire la sicurezza di coloro che vivono al di sopra delle miniere. Residenti come Lisa Lindsay, la vicina più vicina di WM Griffice, sono scettici su tale affermazione.
Crimson Oak Grove Resources, la compagnia mineraria che possiede e gestisce la miniera sotto la sua casa, ha posto i monitor di metano sotto la sua proprietà a seguito dell’esplosione fatale nel 2024.
Da allora, Lindsay ha detto a Love and Commissagers, ha richiesto informazioni sui livelli osservati di metano. Solo occasionalmente ha ricevuto una risposta, ha detto. E quando ha ricevuto risposta dai rappresentanti dell’azienda, le loro risposte non sono specifiche, dicendole semplicemente che livelli elevati di metano sono stati rilevati sotto la sua casa “meno di cinque volte”.
“Si sono rifiutati di dirmi cosa sta succedendo sotto casa mia”, ha detto Lindsay.
“Non so quale sia la giustificazione per non darti quelle letture”, ha risposto Love. “Farò la telefonata e vedrò cosa posso fare.”
Le risorse di Oak Grove non hanno risposto a una richiesta di commento. La società non ha risposto a nessuna delle domande interne del clima dall’esplosione.
“Devi arrivare tutti, allora”, ha detto Lindsay ai commissari di Love and Agency. “Siete tutti l’ultima linea di difesa per noi residenti rispetto all’industria mineraria. Il tuo compito è quello di regolare e aiutarci a proteggerci, giusto? Quindi è qualcosa che deve davvero essere seguito. Dobbiamo sapere cosa sta succedendo sotto le nostre case.”
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