Herbert Huppert, collega del King’s College e professore emerito di geofisica, è stato privato della sua borsa di studio a seguito di un’indagine che ha confermato le accuse di molestie sessuali.
Huppert, 82 anni, è stato escluso da King’s nel 2025 a seguito di molteplici denunce mosse contro di lui, tra cui molestie sessuali, contatti inappropriati, linguaggio sessualizzato e altri comportamenti scorretti.
I tempi ha riferito che almeno due persone hanno allertato le autorità del College sulla condotta di Huppert, e fonti hanno detto che c’erano state preoccupazioni sul suo comportamento per anni.
Nel 2018, il Dipartimento di Matematica Applicata e Fisica Teorica dell’Università ha imposto “restrizioni di accesso” a Huppert dopo precedenti accuse sul suo comportamento. Nonostante ciò, partecipava ancora regolarmente agli eventi di Cambridge e in seguito fu accusato di aver molestato un membro dello staff femminile durante una cerimonia formale al Jesus College. Huppert avrebbe toccato la donna e le avrebbe fatto proposte sessuali.
L’esclusione di Huppert da King’s è emersa pubblicamente dopo aver riferito di un’indagine separata su un altro collega di King, Simon Goldhill. L’indagine ha confermato quattro denunce presentate da una studentessa, scoprendo che Goldhill aveva toccato sessualmente la studentessa senza consenso, le aveva messo la lingua nell’orecchio e le aveva dato un “bacio bavoso” indesiderato.
Da allora altre due donne si sono fatte avanti con accuse di cattiva condotta contro Goldhill, cosa che lui nega. Goldhill ha detto Università: “Va notato che il caso è ancora sub judice.”
Goldhill andrà in pensione alla fine di quest’anno, ma potrebbe ancora ricevere la carica onoraria di professore emerito. Non è stata ancora fissata la data del tribunale per determinare se Goldhill dovrà affrontare eventuali azioni disciplinari.
Università in precedenza aveva rivelato che le università non erano state informate delle indagini su Simon Goldhill.
Un portavoce del King ha detto: “Il professor Huppert non è più membro o Fellow del King’s College, essendo stato rimosso a seguito di un’indagine su denunce formali e di un processo disciplinare.
“Il College non tollera molestie o bullismo e verranno applicate sanzioni formali a qualsiasi membro ritenuto aver violato le nostre politiche. Prendiamo sul serio tutte le segnalazioni di cattiva condotta e accogliamo con favore le segnalazioni, siano esse effettuate in modo informale o formale, con la massima riservatezza. Qualsiasi studente del College che abbia dubbi è incoraggiato a contattare il proprio tutor o il preside laico. “
Lo ha detto un portavoce dell’Università Università: “Il professore emerito Herbert Huppert è in pensione dal 2011 e non ha alcun legame attivo con l’Università.
“A seguito delle accuse di comportamento inappropriato nel 2018, l’Università ha imposto restrizioni al suo accesso agli spazi e agli eventi del dipartimento. Abbiamo anche condiviso informazioni, ove consentito, con organizzazioni alle quali era noto che avesse affiliazioni.
“Dato che non è un dipendente da 15 anni, la capacità dell’Università di intraprendere ulteriori azioni nei suoi confronti è limitata. L’Università prende molto sul serio il benessere del personale e degli studenti e dispone di robusti meccanismi di segnalazione, nonché di una gamma di supporto disponibile.”
Non è chiaro se Huppert abbia contestato le accuse contro di lui.
Huppert – che era stato membro del King’s dal 1970 – si è ritirato dal mondo accademico a tempo pieno nel 2011, ma era elencato come professore emerito presso l’Istituto di geofisica teorica di Cambridge fino a quando la pagina web non è stata rimossa la scorsa settimana.
Sembra che i dettagli sulle restrizioni imposte dall’Università a Huppert nel 2018 non siano stati trasmessi a King’s. Il College non ha confermato se ha informato le autorità universitarie centrali in merito alla sua indagine del 2025.
Il gruppo studentesco di Cambridge End Sexual Violence (ENDSV) ha commentato: “Alla luce del recente rapporto riguardante Herbert Huppert, vogliamo sottolineare ancora una volta la necessità che l’Università di Cambridge riveda e rafforzi le sue procedure per rispondere alla cattiva condotta sessuale”.
Il gruppo ha affermato che i sistemi dell’Università devono “proteggere efficacemente gli studenti, responsabilizzare il personale e fornire processi chiari e trasparenti”.
ENDSV ha affermato dei casi di Goldhill e Huppert: “In questi casi sono state sollevate preoccupazioni anche sulla comunicazione tra l’Università e i singoli college. Riteniamo che l’Università dovrebbe adottare misure per migliorare la coerenza e la trasparenza nella comunicazione per dare priorità al benessere e alla sicurezza degli studenti.
“L’Università deve comunicare tutti i reclami e le azioni intraprese contro i membri del personale ai college competenti, per garantire che tali college possano proteggere i propri studenti. Riteniamo inoltre che misure come le “restrizioni di accesso” dovrebbero essere riviste regolarmente per garantire che siano efficaci e incentrate sulla protezione degli studenti.”
Un’e-mail inviata a tutti gli studenti del King il 10 aprile, a seguito della pubblicazione dell’articolo iniziale in I tempi riguardo a Goldhill, ha detto: “Il College sta aspettando informazioni sul caso dall’Università, che informerà eventuali decisioni su quali azioni il College potrebbe intraprendere, ma non le abbiamo ancora ricevute.”
Gillian Tett, rettore del King’s College, sarebbe venuta a conoscenza dei risultati dell’indagine su Goldhill solo leggendo I tempi. Tett è riuscito a ottenere una copia del rapporto dalle autorità universitarie solo in aprile, nonostante fosse stato presentato a febbraio.
La King’s College Students’ Union (KCSU) ha pubblicato una lettera aperta chiedendo un incontro aperto con gli alti funzionari del College “alla luce del recente caso di molestie sessuali intentato contro Simon Goldhill e della più ampia realtà della cultura che perpetua questo”.
La lettera aperta esprime che “la KCSU è sconvolta, ma non scioccata, nel sentire le accuse mosse contro Simon Goldhill”. Richiede “processi che tutelino effettivamente gli studenti”.
La lettera continua: “Oggi abbiamo ricevuto un’e-mail sulla misoginia: non tollereremo una cultura in cui questa misoginia è scrivibile. Le e-mail dai college che condannano tale comportamento sono benvenute e rassicuranti, ma non sono sufficienti”.
La lettera termina: “Essere informati non è sufficiente. Dobbiamo essere attivamente coinvolti nei processi che apparentemente riguardano la nostra protezione”.
Alla luce del caso di Huppert, ha detto KCSU Università: “Questa è la seconda volta in meno di sei settimane che la stampa nazionale rivela alla comunità del Re la cattiva condotta sessuale di un individuo. Questo sta diventando un modello preoccupante, rendendo sempre più chiaro che è necessario un cambiamento istituzionale e culturale. Siamo in dialogo costruttivo con i funzionari del college per affrontare la radice di questo problema, attraverso il coinvolgimento del corpo studentesco.”
Anna Bull del The 1752 Group, che si batte contro le molestie sessuali nei campus universitari, ha dichiarato: “Proteggere i dati dei molestatori è in qualche modo visto come più importante della sicurezza degli studenti e del personale. I denuncianti spesso non vengono tenuti informati su ciò che accade e questo è incredibilmente angosciante. Possono finire per pensare che denunciare sia una perdita di tempo.
“A Cambridge, questi problemi sono aggravati dalla complessa struttura dei college all’interno dell’università. La Commissione per l’uguaglianza e i diritti umani afferma che i datori di lavoro “non dovrebbero dare per scontato che la divulgazione dei dati personali del molestatore costituirà una violazione del GDPR”.
Bull ha aggiunto: “Cambridge non è la sola a gettare un velo di segretezza su questi temi. Succede troppo spesso, con poche eccezioni, dove le università adottano un approccio più aperto”.
Huppert è anche membro della Royal Society – l’accademia nazionale delle scienze del Regno Unito – e ha ricevuto la medaglia reale nel 2020, due anni dopo che le preoccupazioni sulla sua cattiva condotta sessuale limitavano il suo accesso a Cambridge.
La Royal Society sta indagando sul premio assegnato a Huppert “per l’eccezionale contributo alla scienza”, dato che la medaglia è stata assegnata nonostante la società fosse stata informata dai membri dell’Università che Huppert era stato sottoposto a “restrizioni di accesso” a causa delle preoccupazioni sulla sua condotta.
Università apprende che nel giugno 2020, un accademico senior di Cambridge ha avuto una telefonata con un direttore della Royal Society e in seguito ha informato quattro rappresentanti della società tramite una chiamata Zoom. Sono state condivise informazioni sulla cattiva condotta di Huppert e sulle restrizioni impostegli dal suo dipartimento dell’Università, sebbene alla società sia stato detto che non era stata condotta alcuna indagine formale.
Lo ha detto la Royal Society Università: “La Royal Society è ora a conoscenza di notizie di un’indagine sulle accuse contro il professor Huppert che ha portato ad un’azione disciplinare. Indagheremo su queste questioni.”
La società ha aggiunto: “Non c’è stata alcuna comunicazione formale dall’Università di Cambridge alla Royal Society in merito ad eventuali accuse specifiche mosse contro il professor Huppert”. Hanno detto che c’erano state solo “comunicazioni informali” con “singoli accademici”.
Tra il 2022 e il 2023, Huppert è stato anche governatore della King’s College School, una scuola indipendente con collegamenti al College.
Herbert Huppert è stato contattato per un commento.
