Nella sua dichiarazione conclusiva al dibattito presidenziale della scorsa settimana, Donald Trump ha fatto un commento che non passa inosservato e che ha suscitato una risposta tagliente da parte del governo tedesco.
“Credi in cose come non faremo il fracking, non prenderemo combustibili fossili, non faremo cose che renderanno questo paese forte, che ti piaccia o no”, ha detto al suo avversario, il vicepresidente Kamala Harris. “La Germania ci ha provato e nel giro di un anno è tornata a costruire normali impianti energetici”.
Per il pubblico tedesco o per chiunque abbia seguito gli sforzi della Germania durati decenni per abbandonare i combustibili fossili e l’energia nucleare, i commenti di Trump avevano poco senso.
Hanno anche mostrato il posto peculiare che la Germania occupa nel discorso energetico globale, come un esempio che può essere usato per argomentare a favore o contro quasi tutto. La Germania ha avuto abbastanza successi e fallimenti che un osservatore può dire, ad esempio, che il paese è stato un modello per l’implementazione dell’energia rinnovabile, mentre qualcun altro potrebbe concentrarsi su come alcune delle stesse politiche abbiano provocato una reazione negativa da parte dell’opinione pubblica.
L’11 settembre, il Ministero degli Esteri tedesco ha rilasciato una dichiarazione in risposta a Trump.
“Che vi piaccia o no: il sistema energetico tedesco è pienamente operativo, con oltre il 50% di fonti rinnovabili”, ha affermato l’ufficio su X. “E stiamo chiudendo, non costruendo, centrali a carbone e nucleari. Il carbone sarà fuori dalla rete entro il 2038 al più tardi. PS: Inoltre, non mangiamo cani e gatti”.
(Quest’ultima parte era un riferimento ammiccante ai commenti infondati di Trump sui residenti di Springfield, Ohio.)
Farò notare che il post dell’ufficio contiene un errore. Sebbene faccia riferimento al sistema energetico, le statistiche che cita riguardano il sistema elettrico, che è un sottoinsieme del sistema energetico.
Richard Grenell, ambasciatore degli Stati Uniti in Germania durante la presidenza Trump, ha risposto ai commenti dell’ufficio con un’apparente minaccia.
“La palese interferenza elettorale del governo tedesco è peggiore dell’interferenza russa e iraniana”, ha detto su X. “Lo vediamo chiaramente e reagiremo di conseguenza”.
Anche Anna Lührmann, ministra di Stato tedesca per l’Europa e il clima, ha espresso la sua opinione: “Contraddizione con i fatti e umorismo: questa è la risposta giusta alla disinformazione”.
Nel 2020 ho scritto una serie di storie sulla transizione energetica della Germania. Per preparare il mio reportage lì, ho letto Energy Democracy: Germany’s Energiewende to Renewables di Craig Morris e Arne Jungjohann. Gli autori sostengono che la transizione ha radici nelle proteste anti-nucleare degli anni ’70. Entro gli anni 2000, la Germania era leader tra le maggiori economie mondiali nell’adozione dell’energia eolica e solare.
Ho contattato Morris questa settimana per sapere cosa pensava dei commenti di Trump. Morris è un nativo degli Stati Uniti che ha trascorso la maggior parte della sua vita adulta lavorando e scrivendo sulla politica energetica in Germania.
“Bisogna ricordare che l’energia non è solo elettricità”, ha affermato in una videochiamata da Berlino.
Il sistema elettrico tedesco ha compiuto un passaggio costante dai combustibili fossili e dal nucleare alle energie rinnovabili. L’energia eolica, solare e altre fonti rinnovabili hanno rappresentato il 54 percento della produzione di elettricità del paese lo scorso anno, in aumento rispetto al 24 percento del 2013, secondo un gruppo commerciale energetico tedesco. (A titolo di paragone, le fonti rinnovabili hanno rappresentato il 21 percento della produzione di elettricità negli Stati Uniti lo scorso anno, in aumento rispetto al 13 percento del 2013, secondo l’Energy Information Administration.)
Ma al di fuori del settore elettrico, la Germania ha faticato ad abbandonare i combustibili fossili, anche per quanto riguarda il riscaldamento degli edifici e i trasporti.
Questo ci porta ai commenti di Trump sulle “centrali energetiche normali”. Non definisce il termine, ma Morris ha ipotizzato che Trump avrebbe potuto confondere le centrali elettriche a gas con i terminali di gas naturale liquefatto.
Il gas naturale non è un combustibile importante per le centrali elettriche in Germania, ma lo è per il riscaldamento degli edifici. Il paese ha ottenuto la maggior parte del suo gas naturale dalla Russia, ma ha gradualmente ridotto tali acquisti nel 2022 in risposta all’invasione russa dell’Ucraina. Per sostituire il gas russo, la Germania sta costruendo terminali GNL per elaborare le importazioni di gas, anche dagli Stati Uniti.
La costruzione di terminali GNL resta una questione controversa in Germania, osteggiata dai sostenitori dell’ambiente che vorrebbero che il Paese utilizzasse combustibili più puliti per il riscaldamento anziché spendere soldi per realizzare infrastrutture per ulteriori importazioni di gas.
Se strizzate gli occhi, potete vedere come Trump potrebbe essersi riferito al GNL, una risorsa le cui esportazioni sono una priorità per l’industria petrolifera e del gas degli Stati Uniti. Ma non è chiaro cosa intendesse. La sua campagna non ha risposto a un’e-mail che chiedeva chiarimenti.
Quando ha fatto il commento sulla politica energetica tedesca, Trump stava cercando di attaccare Harris sul fracking, o fratturazione idraulica, un processo che le aziende energetiche usano per estrarre petrolio e gas dalla terra. Harris ha detto nel 2019 di sostenere il divieto del fracking, ma da allora ha detto che questa non è più la sua posizione.
Trump ha sostenuto che il cambiamento di opinione di Harris sul fracking non è genuino e che cercherà di vietarlo se verrà eletta presidente, il che spera troverà riscontro negli elettori della Pennsylvania, dove il fracking è un grosso business. (Ciò è sconcertante perché il presidente ha un’autorità limitata per vietare un processo industriale come il fracking.)
Non so perché Trump abbia deciso di menzionare la Germania, e la sua campagna non sta offrendo spiegazioni. Ma Morris non è sorpreso dal fatto che i politici statunitensi spesso manchino il bersaglio quando parlano della politica energetica tedesca.
“Non sono stati solo i repubblicani”, ha detto. “Ci sono stati anche alcuni democratici molto ben intenzionati che hanno completamente sbagliato il quadro. Ecco perché scriviamo nel nostro libro che alcuni dei sostenitori delle energie rinnovabili esagerano ampiamente il caso”.
Si riferisce al modo in cui alcuni sostenitori delle energie rinnovabili indicano la Germania come un caso di successo, minimizzando o ignorando le sfide e le battute d’arresto del corso dei decenni.
Grazie al mio lavoro di reporter in Germania ho imparato che la transizione energetica del Paese offre molti insegnamenti agli Stati Uniti, ma non si tratta semplicemente di dire “le energie rinnovabili sono buone” o “il nucleare è cattivo” o cose del genere.
Le lezioni più utili, a mio avviso, riguardano il fatto che la transizione energetica deve avere un mandato politico duraturo e che i leader devono lavorare costantemente per affermare questo mandato attraverso alti e bassi.
Affinché gli Stati Uniti possano adottare un mandato simile, devono arrivare al punto in cui entrambi i principali partiti politici sostengano gli investimenti nelle energie rinnovabili e le azioni per ridurre le emissioni di carbonio, e il dibattito verte su come attuarli, non se farlo o meno.
Altre storie sulla transizione energetica da tenere a mente questa settimana:
Cresce il sostegno repubblicano all’IRA: I repubblicani della Camera riconoscono sempre di più che eliminare tutti i crediti d’imposta sull’energia nell’Inflation Reduction Act potrebbe essere politicamente impopolare, come riferisce Emma Dumain per E&E News. Diciassette repubblicani della Camera hanno firmato una lettera ad agosto, esortando il presidente della Camera Mike Johnson a preservare i crediti in qualsiasi disegno di legge fiscale che potrebbe perseguire l’anno prossimo. I repubblicani non vogliono mettere a repentaglio gli investimenti che hanno avuto luogo o potrebbero arrivare nei loro distretti.
I siti nucleari statunitensi chiusi potrebbero essere ripotenziati: I siti delle centrali nucleari statunitensi operative o recentemente dismesse potrebbero supportare fino a 95 gigawatt di nuova capacità da reattori di nuova costruzione, secondo un rapporto del Dipartimento dell’Energia. Il rapporto ha anche esaminato la possibilità di utilizzare siti di centrali a carbone attuali o precedenti come sedi per sviluppare centrali nucleari, come Brian Martucci riferisce per Utility Dive.
I Supercharger Tesla finalmente aperti ai veicoli elettrici della General Motors: General Motors e Tesla hanno ora aperto circa 18.000 caricabatterie negli Stati Uniti e in Canada per veicoli Cadillac, Chevrolet e GMC, come Mack Hogan riferisce per InsideEVs. Ciò segue l’apertura della rete Tesla Supercharger la scorsa settimana per veicoli Ford e Rivian. I clienti dovranno procurarsi un adattatore hardware per poter utilizzare i caricabatterie. Si tratta di un’importante espansione dell’infrastruttura di ricarica accessibile per quei marchi.
Un produttore di acciaio dell’Ohio considera di abbandonare un sussidio di 500 milioni di dollari di Biden per il clima: Cleveland-Cliffs, l’azienda siderurgica con sede in Ohio che è in lizza per ricevere una sovvenzione di 500 milioni di dollari per costruire acciaio più pulito, sta valutando di non accettare i soldi a causa delle preoccupazioni che non ci sia abbastanza domanda da parte dei clienti che sarebbero disposti a pagare di più per il prodotto, come riporta Zack Colman per Politico. La sovvenzione pagherebbe una revisione presso l’impianto Cleveland-Cliffs a Middletown, Ohio, la città dove è cresciuto il candidato repubblicano alla vicepresidenza JD Vance. Lo sviluppo di nuovi processi per la produzione di acciaio è essenziale per ridurre le emissioni dell’industria.
Una centrale elettrica inquinante alimentata a carbone ha trovato la chiave per risolvere la sfida dell’energia pulita: La chiusura di una centrale elettrica a carbone in Minnesota ha consentito il rapido sviluppo di un impianto solare perché il nuovo progetto è in grado di utilizzare la connessione alla rete della centrale a carbone ed evitare anni di attesa per una nuova connessione, come Ella Nilsen e Bill Weir riportano per la CNN. L’esperienza di Becker, Minnesota, mostra una potenziale scorciatoia per nuovi progetti che potrebbero essere istituiti vicino a quelli che stanno andando offline e utilizzano parte della loro infrastruttura.
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