Dopo i primi segni di siccità dalla Georgia attraverso la Virginia questa primavera, una tempesta lenta ha portato la pioggia al sud a sud-est questa settimana. Tra 5 e 10 pollici di pioggia cadevano in alcune parti della Georgia, delle Carolinas e della Virginia.
Il fiume Potomac, dalla Virginia Occidentale a Washington, DC, si è allagato e come molti fiumi tra lì e la Georgia, i loro livelli rimarranno alti durante il fine settimana.
La pioggia di più giorni proveniva da un sistema che si è formato nel profondo sud, ma capire come ha prodotto così tanta pioggia richiede guardare più in alto nel cielo.
Il movimento dell’aria 3-4 miglia sopra la testa, a livello di vapore a getto, governa il modo in cui le tempeste si sviluppano e si muovono. Di solito, quell’aria si sposta a ovest verso est attraverso il paese con alcune onde più piccole che si spingono a nord e sud mentre scorre a est. Nella maggior parte dei casi, porta periodi di pioggia per circa un giorno e poi esce.
Ma occasionalmente, parte di quell’aria fluente si rompe dal suo percorso di flusso di getto primario e inizia a girare in orizzontale. L’effetto è simile alla formazione di vortici a movimento lento alla deriva lungo una riva del fiume, molto lontano dall’acqua più rapida che scorre nel mezzo di un letto di fiume.
Questo tende a verificarsi di più nella tarda primavera, poiché i venti più veloci del flusso di getto si ritirano verso nord in Canada dopo aver trascorso gran parte dell’inverno e dell’inizio della primavera negli Stati Uniti, lasciando alle spalle ampie aree di aria che giravano lentamente alla deriva.
Queste aree di aria che girano, spesso indicate come minimi di interruzione, rallentano la progressione dei sistemi meteorologici e spesso portano a periodi prolungati di meteorologi simili.
Fiumi atmosferici
Oltre al minimo di cut-off, una profonda pipeline di umidità fu tirata verso nord dal Golfo orientale del Messico nel sud-est. Questo fiume atmosferico di umidità non è un nuovo fenomeno, ma il suo nome è, essendo stato adottato nel canone della meteorologia dopo essere stato proposto per la prima volta nel 1994.
Simile ai fiumi che corre lungo il terreno, i fiumi atmosferici sono aree strette di acqua da corsa, ma in questo caso, il vapore acqueo viene spostato piuttosto che l’acqua liquida.
Questi pompieri di umidità sono disponibili in molte dimensioni, ma in media sono lunghe 1.200 miglia, larghe 300 miglia e profonde 1-2 miglia. Di conseguenza, muovono molta più acqua di qualsiasi fiume lungo il terreno: i fiumi atmosferici più forti scaricano l’acqua a più di 10 volte il tasso del fiume Mississippi.
I fiumi atmosferici spesso fanno notizia portando forti precipitazioni sulla costa occidentale durante il tardo autunno, l’inverno e l’inizio della primavera, poiché sono il modo dominante per far piovere nelle quote più basse e la neve lungo la Sierra Nevada.
Tuttavia, si formano occasionalmente in altre parti del mondo quando l’aria si sposta attraverso uno strato profondo dell’atmosfera si allinea nella stessa direzione e ha origine su acque calde e tropicali. Questo è stato il caso di questa settimana nel sud -est.
Calde acque del Golfo
L’acqua nel Golfo del Messico era da 1 a 3 gradi Fahrenheit più calda del normale quando questo sistema si univa, portando a una maggiore evaporazione nell’atmosfera e producendo precipitazioni più pesanti.
Non sorprende che questi fiumi atmosferici manterranno più umidità nel clima riscaldante, aumentando il rischio di inondazioni di torrenti e fluviali e, a loro volta, i costi per riprendersi dalle inondazioni.
Proprio quanto più pioggia possa essere fatta risalire ai cambiamenti climatici richiede una revisione più formale, ma ci sono somiglianze tra questo evento e una forte pioggia di più giorni in aprile che ha avuto un impatto sulla valle del Mississippi, dove convergono anche i fiumi dell’Ohio e del Tennessee.
Un’analisi di quell’evento degli scienziati nell’attribuzione del World Weather ha indicato che vi è stato un aumento del 9 % dell’intensità delle precipitazioni a causa del clima riscaldante. Progettarsi in avanti sul percorso attuale del riscaldamento planetario entro il 2100, la possibilità di una simile pioggia di inondazione raddoppierebbe e la sua intensità aumenterebbe di un ulteriore 7 percento.
La relazione tra un’atmosfera più calda e il suo potenziale di evaporazione non è lineare, poiché la quantità di evaporazione aumenta in modo esponenziale in risposta alla temperatura. Questo è uno dei motivi per cui i sistemi meteorologici provengono dai tropici-come gli uragani-tendono a produrre più pioggia rispetto alle loro controparti non tropicali.
Stagione degli uragani e tagli di NOAA
La stagione degli uragani dell’Atlantico inizia il 1 ° giugno. I tagli al bilancio presso l’amministrazione nazionale oceanica e atmosferica, con conseguente perdita di dati meteorologici e personale limitato, avranno un impatto sulla qualità delle previsioni, sebbene la misura rimanga una domanda aperta.
Gli uragani non andranno invisibili, ma la perdita di dati dal ramo di ricerca di NOAA degraderà l’accuratezza delle previsioni, restituendo tutti i progressi previsti acquisiti nell’ultimo quarto di secolo, se non più a lungo.
Una stagione media degli uragani porta 14 tempeste tropicali di nome, con sette di coloro che crescono per diventare uragani. Ad aprile, i meteorologi della Colorado State University hanno dichiarato di aspettarsi che questa stagione sia più attiva del solito.
Il clima riscaldante continua a favorire uragani più forti e quelli che si intensificano più rapidamente, rendendo la previsione abbastanza impegnativa.
La perdita di risorse renderà più difficile la previsione del tempo e della posizione specifici della pioggia più pesante, mettendo in pericolo più vite e proprietà americane.
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