NEW YORK — In una mattina piovosa nel quartiere finanziario di Manhattan, Jorge Nawel arrivò all’ufficio regionale della Securities Exchange Commission con una lettera. In qualità di capo della Confederazione Mapuche di Neuquén, un’organizzazione indigena argentina, ha chiesto alla commissione di indagare sulle società che si occupano di fratturazione idraulica nel suo paese e sono quotate nelle borse statunitensi.
La lettera, scritta in spagnolo, indirizzata al presidente della SEC Gary Gensler e rivista da Inside Climate News, fa riferimento alle operazioni di fracking in corso nella regione settentrionale della Patagonia argentina dall’inizio degli anni 2010. L’area, conosciuta come Vaca Muerta, è grande all’incirca quanto il Maryland e ospita dozzine di comunità mapuche.
Nawel, accompagnato da Gonzalo Vergez, un avvocato dell’Associazione argentina degli avvocati ambientalisti, e Sandra Silva, direttrice regionale per l’America Latina e i Caraibi presso l’organizzazione no-profit Thousand Currents, ha consegnato giovedì la lettera a due membri dello staff della SEC.
“Vogliamo lasciarvi con questo documento tra le mani, per richiamare l’attenzione sul grande impatto che questa tecnologia sta avendo”, ha detto Nawel in spagnolo, con Silva come interprete. “Speriamo che questo possa arrivare nelle mani dei leader della commissione”.
La Confederazione Mapuche ha chiesto all’autorità di regolamentazione dei valori mobiliari di indagare “urgentemente” sulle “conseguenze dello sfruttamento incontrollato” degli idrocarburi e di produrre un rapporto accessibile al pubblico sulla situazione “ambientale, sociale e culturale” a Vaca Muerta. La lettera sollecita inoltre l’autorità di regolamentazione a informare gli investitori sui rischi derivanti dall’investimento in società che operano in “modi inaccettabili dal punto di vista ambientale”.
La legge statunitense sui titoli è in gran parte incentrata sulla trasparenza attraverso norme di divulgazione obbligatoria che impongono alle società di fornire agli investitori informazioni veritiere sulle loro operazioni. Negli ultimi anni, i sostenitori hanno spinto affinché le autorità di regolamentazione adottassero norme che richiedessero la divulgazione dei rischi ambientali e dei diritti umani.
La lettera dell’organizzazione mapuche sostiene che le società quotate negli Stati Uniti operano a Vaca Muerta con scarsa supervisione. Le aziende stanno scaricando gas metano “senza controllo statale” e non sono state trasparenti su quanto gas viene bruciato nel campo con le torce, sostiene la lettera. I fumi, contenenti benzene e altre sostanze tossiche, possono nuocere alla salute umana, si legge nella lettera.
Il fracking a Vaca Muerta ha provocato più di 500 terremoti e elevati volumi di rifiuti, costituendo una minaccia per le persone e l’ambiente, sostiene la lettera.
“La nostra cultura è minacciata, i nostri territori sono invasi e contaminati, la nostra flora e fauna sono avvelenate, la nostra aria è inquinata da sostanze chimiche e il nostro suolo trema insieme allo sfruttamento incontrollato”, si legge nella lettera.
La lettera, firmata da Nawel, afferma che la metà delle compagnie petrolifere che operano a Vaca Muerta sono regolamentate dalla SEC. La lettera non nomina le singole aziende.
La SEC non ha risposto a una richiesta di commento.
A Vaca Muerta, i diritti del popolo mapuche sono violati, i difensori della terra mapuche sono criminalizzati e vi è un doppio standard mantenuto dalle compagnie petrolifere che aderiscono a migliori pratiche ambientali nei loro paesi d’origine mentre inquinano “senza pietà” quando operano all’estero, sostiene la lettera.
Negli ultimi decenni, la Corte Suprema ha reso sempre più difficile per i cittadini non statunitensi presentare ricorsi nei tribunali statunitensi per presunte violazioni dei diritti umani. A marzo, la SEC ha adottato norme sulla divulgazione dei rischi legati al cambiamento climatico, ma tali norme sono sospese in attesa di una serie di ricorsi legali presentati dalle aziende.
La SEC non ha norme vincolanti in vigore per la divulgazione dei rischi relativi ai diritti umani. I Principi guida non vincolanti delle Nazioni Unite su imprese e diritti umani raccomandano che le aziende emettano volontariamente rapporti formali che indichino questi rischi e spieghino come vengono affrontati. Ma le aziende raramente lo fanno.
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