Se hai dato un’occhiata a una mappa di Rocky Mountain Snow in questo momento vedresti molto rosso.
Le montagne che alimentano il fiume Colorado con fusione di neve sono sorprendentemente asciutte, con molte gamme con meno del 50 percento della loro neve media per questo periodo dell’anno. I totali bassi potrebbero scrivere problemi per i più grandi serbatoi della nazione, ma quelle condizioni asciutte non sembrano suonare campane di allarme per i politici del fiume Colorado.
Gli afflussi per il lago Powell, il secondo più grande serbatoio della nazione, dovrebbero essere del 55 % della media quest’anno, secondo i dati federali pubblicati questa settimana. Se le previsioni sono vere, il 2025 vedrebbe la terza quantità di acqua più bassa aggiunta al lago Powell negli ultimi dieci anni.
“Sembra una stagione idrica piuttosto scarsa e una stagione di deflusso primaverile”, ha dichiarato Cody Moser, un idrologo del Colorado River Basin Precast Center.
Se il lago Powell si abbassa troppo, il serbatoio perderebbe la capacità di generare energia idroelettrica per circa cinque milioni di persone in sette stati. Molto più basso e potrebbe perdere la capacità di passare abbastanza acqua a valle, dove dipendono da decine di milioni di persone.
Eric Balken, che guarda il lago Powell da vicino come direttore del non profit Glen Canyon Institute, ha affermato che i dati di neve di quest’anno sono preoccupanti, ma non sta guidando lo stesso livello di preoccupazione da politici e media emersi negli anni secchi precedenti.
Balken ha detto che potrebbe accadere per due motivi.
Innanzitutto, è perché i risultati negativi potrebbero non essere sentiti immediatamente. È improbabile che il lago Powell diminuisca abbastanza basso da perdere capacità idroelettriche quest’estate, ma la primavera secca sta rendendo più probabile che accada nel 2026.
In secondo luogo, è perché i gestori dell’acqua hanno semplicemente pesci più grandi da friggere.
Gli uffici federali che gestiscono l’acqua occidentale sono in disordine tra licenziamenti e ristrutturazioni da quando Donald Trump è tornato alla Casa Bianca. Il Bureau of Reclamation, la migliore agenzia federale per le dighe e i bacini idrici del Colorado, è senza commissario permanente.
Nel frattempo, i politici statali e federali stanno spendendo la maggior parte del loro tempo e attenzione per elaborare nuove regole di condivisione dell’acqua. Le regole attuali scadono nel 2026. I colloqui tra gli stati hanno raggiunto un fermo e i negoziatori affermano che stanno lavorando per un compromesso.
“Quel caos all’interno delle agenzie, i negoziati più ampi che si verificano sul fiume Colorado, tutti questi altri fattori, penso, stanno annegando la gravità della situazione della siccità in questo momento”, ha detto Balken.
Quest’anno è partito forte per Mountain Snow, ma ha fatto un tuffo durante un periodo di secco che è durato da dicembre a febbraio. La fusione di neve dal Colorado rappresenta circa i due terzi dell’acqua nel lago Powell. Una parte del Colorado occidentale ha visto meno del 15 percento delle precipitazioni normali da dicembre ad aprile.
Gli scienziati affermano che questi bassi anni di neve sono il risultato del cambiamento climatico, che sta causando meno neve, e più di esso vengano assorbiti da terreno secco e assetato prima che abbia la possibilità di raggiungere fiumi e bacini. Ciò ha lasciato il fiume Colorado in una tendenza secca che risale a più di due decenni.
Balken ha affermato che la realtà climatica è qui per restare e dovrebbe stimolare i leader della regione a frenare la domanda di conseguenza.
“Solo perché ci siamo abituati non significa che non sia un problema”, ha detto. “Dobbiamo rimanere concentrati sul laser su ciò che sta accadendo sul fiume Colorado, perché ci sono alcuni grandi problemi che devono essere affrontati.”
Questa storia fa parte della copertura in corso del fiume Colorado, prodotta da Kunc e supportata dalla Walton Family Foundation. Kunc è l’unico responsabile della sua copertura editoriale.
Su questa storia
Forse hai notato: questa storia, come tutte le notizie che pubblichiamo, è libera di leggere. Questo perché Inside Climate News è un’organizzazione no profit 501C3. Non addebitiamo una quota di abbonamento, chiuviamo le nostre notizie dietro un paywall o ingombri il nostro sito Web con annunci. Facciamo le nostre notizie sul clima e sull’ambiente liberamente disponibili per te e chiunque lo voglia.
Non è tutto. Condividiamo anche le nostre notizie gratuitamente con decine di altre organizzazioni mediatiche in tutto il paese. Molti di loro non possono permettersi di fare giornalismo ambientale proprio. Abbiamo costruito uffici da costa a costa per segnalare storie locali, collaborare con redazioni locali e articoli di co-pubblicazione in modo che questo lavoro vitale sia condiviso il più ampiamente possibile.
Due di noi hanno lanciato ICN nel 2007. Sei anni dopo abbiamo ottenuto un premio Pulitzer per i rapporti nazionali e ora gestiamo la redazione climatica dedicata più antica e più grande della nazione. Raccontiamo la storia in tutta la sua complessità. Riteniamo responsabili degli inquinanti. Esponiamo l’ingiustizia ambientale. Abbiamo sfatato la disinformazione. Scrutiamo le soluzioni e ispiriamo azioni.
Donazioni da lettori come te finanziano ogni aspetto di ciò che facciamo. Se non lo fai già, sosterrai il nostro lavoro in corso, le nostre segnalazioni sulla più grande crisi per il nostro pianeta e ci aiuteranno a raggiungere ancora più lettori in più luoghi?
Per favore, prenditi un momento per fare una donazione deducibile dalle tasse. Ognuno di loro fa la differenza.
Grazie,
