Un piano di tubazioni Transco per aumentare il gas in cinque stati aumenterebbe bruscamente l’inquinamento atmosferico nelle città NC

Due stazioni di compressore lungo il gasdotto di Gas naturale di Tranco nella Carolina del Nord emetteranno oltre 935.000 tonnellate di gas serra che scaldano il pianeta ogni anno, mostrano i registri statali. L’espansione contaminerebbe anche le comunità vicine con inquinanti atmosferici dannosi fino al 350 percento rispetto ai livelli attuali.

Tranco, una divisione del gruppo Williams con sede a Houston, prevede di aumentare la potenza nelle stazioni del compressore esistenti a Lexington, nella contea di Davidson e a Mooresville, nella contea di Iredell. Le stazioni ospiterebbero il Southeast Supply Enhancement Project (SSEP) della società, un’espansione del gasdotto che attraversa cinque stati: Virginia, Carolina del Nord, Carolina del Sud, Georgia e Alabama.

Le stazioni del compressore utilizzano l’alta pressione per forzare il gas attraverso un gasdotto; Si trovano ogni 50-60 miglia lungo un percorso. Perdono abitualmente metano, un potente gas serra e altri inquinanti attraverso valvole, flange e altri connettori. Il gas viene anche talvolta rilasciato intenzionalmente direttamente nell’atmosfera, una pratica chiamata sfiato e talvolta il gas è svasato o bruciato, durante la manutenzione, gli arresti e le startup. Lo sfiato è peggio per il clima, mentre il flaring produce inquinamento atmosferico più dannoso.

Ogni stazione del compressore sarebbe alimentata da gas naturale, secondo le recenti applicazioni di autorizzazione dell’aria di Transo alla divisione NC della qualità dell’aria. I funzionari della divisione stanno esaminando le domande e accetteranno commenti pubblici dopo il completamento delle valutazioni. Nel frattempo, i sostenitori ambientali chiedono ai funzionari del governo locale di opporsi all’intera espansione del gas naturale di Transco.

Tranco non ha risposto a un’e -mail che richiede un commento sulle domande di autorizzazione aerea.

Con una maggiore potenza arriva un aumento dell’inquinamento. Alla stazione di Lexington, le concentrazioni di monossido di carbonio, composti organici volatili, biossido di zolfo e inquinanti atmosferici pericolosi, come la formaldeide cancerosa, aumenterebbero rispetto ai livelli attuali, tra il 175 e il 350 percento, mostrano i registri statali.

I residenti a Lexington e Mooresville “sono già gravati da decenni di inquinamento atmosferico dall’esistente infrastruttura transco e meritano di respirare aria pulita”, ha affermato Juhi Modi, coordinatore del campo della Carolina del Nord alle voci degli Appalachi. “NCDEQ ha il potere di difendersi dalla proposta di Tranco di emettere un inquinamento più compromesso dalla salute nelle nostre comunità”.

I dati dell’EPA mostrano che la contea di Davidson è già afflitta da sei tipi di inquinanti atmosferici regolati secondo gli standard nazionali di qualità dell’aria ambiente.

La Contea di Davidson è conforme agli standard di qualità dell’aria, secondo i funzionari statali, ma si applicano a grandi aree, come una contea, e “non devono necessariamente riflettere la realtà sul terreno per le persone che vivono in queste stazioni del compressore”, ha affermato Deirdre Dlugoleski, ex procuratore associato con il centro di legge ambientale meridionale, ora con i difensori della fauna selvatica. “Il rispetto dei NAAQS non è sufficiente per garantire che le comunità di giustizia ambientale vicine a questi siti non vengano danneggiate”.

---

---

I quartieri a un raggio di miglio dalla stazione del compressore di Lexington si classificano tra i più alti dello stato in termini di esposizione a particolato molto fine, noto come PM 2.5, ozono e rilasci tossici all’aria, secondo lo schermo EJ dell’EPA. Quasi la metà degli 800 residenti nell’area interessata è a basso reddito.

I potenziali rischi per la sicurezza pubblica e l’ambiente hanno spinto il Consiglio comunale di Midway, con un voto per 4-1, ad opporsi formalmente SSEP e la stazione del compressore di Lexington, a circa 10 miglia a sud di Midway.

La Contea di Davidson ha già 176 miglia di gas naturale e con oleodotti di petrolio liquido all’interno dei suoi confini. I funzionari di Midway hanno citato “impatti negativi sulla qualità dell’aria e dell’acqua, i valori di salute e proprietà dei residenti”, nella risoluzione del 5 maggio, depositati presso la Commissione federale di regolamentazione dell’energia o FERC.

I funzionari della città hanno chiesto a FERC di prendere in considerazione una “opzione senza costruzione” e, nel caso in cui la pipeline sia ampliata, per richiedere alle stazioni del compressore di utilizzare la migliore tecnologia di controllo disponibile per ridurre le emissioni.

Alla stazione di Mooresville, l’applicazione del permesso aerea di Transco mostra che gli aumenti vanno dal 20 al 37 % rispetto ai livelli di emissioni attuali, a seconda dell’inquinante.

Come le loro controparti Lexington, le persone che vivono a un miglio dalla stazione sono esposte ad alcuni dei più alti livelli di PM 2,5, ozono, rilasci d’aria tossici e inquinamento diesel. Questi quartieri fiancheggiano anche Interstate 77, una delle arterie principali di Charlotte.

Entrambe le stazioni emetteranno inquinanti atmosferici tossici acroleina, benzene e formaldeide, ad alti tassi. A Lexington, il benzene supera i tassi di emissione oraria federale di 100 volte; A Mooresville, la figura è 61 volte.

Queste tariffe innescano un requisito per l’azienda di condurre la modellazione della dispersione dell’aria per misurare i livelli di contaminanti, se si spostano fuori dal sito e fino a che punto.

“Questo proposto progetto di gas di metano ad aggiungere più rischi di inquinamento e salute alle comunità della Carolina del Nord già lottando con una scarsa qualità dell’aria, rispetto al resto dello stato”, ha affermato Caroline Hansley, stratega dell’organizzazione della campagna presso il Sierra Club. “NCDEQ deve esercitare la sua autorità per proteggere i caroliniani del Nord e negare il permesso per questo progetto non necessario, sporco e pericoloso.”

Più domanda dai data center

Nella Carolina del Nord, il SSEP comprende l’Eden Loop, 4,4 miglia nella contea di Rockingham, dove il gasdotto entra nello stato dalla Virginia. Il loop di Salem, anch’esso parte di SSEP, è più lungo, correndo per circa 24 miglia attraverso le contee di Guilford, Forsyth e Davidson.

Il SSEP è uno dei tre principali progetti di pipeline nella Carolina del Nord. MVP Southgate è proposto per la Contea di Rockingham, dove si legato al T-15, un gasdotto che sarebbe andato a est ai nuovi impianti di gas naturale di Duke Energy nella contea di persona.

Si stima che tutti questi progetti inizino a funzionare entro i prossimi 3-5 anni, sebbene spesso siano in ritardo a causa di problemi di autorizzazione, contenzioso o ritardi di costruzione. C’è ancora un posto vacante nella Commissione FERC, che potrebbe anche causare arretrati.

I funzionari di Tranco affermano che il progetto è necessario per soddisfare una maggiore domanda di energia dai data center. Alcuni analisti energetici, come Tyler Norris della Duke University, tuttavia, contrasta che la flessibilità del carico potrebbe impedire la necessità di più generazioni e trasmissione.

I sostenitori ambientali sostengono che le società energetiche sono incentivate finanziariamente per costruire condutture. Dal 2018 al 2023, il rendimento medio di Tranco sul patrimonio netto – le orecchie – è stato il 17 percento, secondo la National Gas Supply Association.

All’inizio di questa primavera, Transco ha aggiornato i suoi documenti di progetto con FERC, che rifletteva piccoli aggiustamenti al percorso proposto. Le mappe mostrano centinaia di case e aziende, scuole, cure diurne, persino parchi e centri ricreativi all’interno della “area ad alta conseguenza” di 1.114 piedi del pipeline. Conosciuta anche come Blast Zone, queste aree sono dove la forza di un’esplosione potrebbe uccidere o ferire le persone, nonché danni o distruggere la proprietà.

La zona si basa sul diametro della conduttura: il sep è di 42 pollici e la sua massima pressione ammissibile. All’interno di queste aree, ci sono diverse classificazioni di rischio, a seconda della densità della popolazione e del numero di persone vulnerabili che non sono riuscite a evacuare rapidamente.

Alcune case si trovano vicino a 20 piedi dal centro della conduttura, secondo i documenti di Tranco con FERC. Le celle delle coste della pipeline; la scuola nei giorni feriali di Oak Ridge; un centro di assistenza all’infanzia nella contea di Guilford; il VA Medical Center di Kernersville; e US Highway 52, una strada importante. Sarebbe scatenato sotto tre acri di Triad Park, un’area ricreativa di 6.000 acri che si trova a cavallo delle contee di Guilford e Forsyth.

Più a sud nella contea di Davidson, la scuola elementare di Wallburg iscrive più di 720 studenti in pre-K fino al grado 5. È a meno di un quarto di miglio dalla conduttura e all’interno della zona di esplosione, così come il Wallburg Recreational Center dall’altra parte della strada.

In una recente presentazione ai commissari della contea di Guilford, i funzionari di Tranco hanno sottolineato che “la sicurezza è la massima priorità”. La società monitora continuamente le sue condutture e spesso le ispeziona, hanno detto i funzionari e utilizza sensori di pressione e temperatura per avvertire potenziali problemi.

Precedenti studi sugli incidenti condutturi in Kentucky, Virginia e New Mexico hanno dimostrato che le zone di esplosione si estendono più lontano di quanto inizialmente calcolate, secondo il Pipeline Safety Trust, un’organizzazione no profit con sede nello stato di Washington.

La fiducia ha sollevato preoccupazioni per la sicurezza riguardo alla SSEP nei suoi recenti commenti a FERC. La rotta SSEP contiene già fino a altre quattro condutture di diversi tipi e FERC dovrebbe calcolare l’esplosione per riflettere quelle co-localizzazioni, ha scritto Erin Sutherland, direttore della politica e del programma del trust e procuratore. “Questo è un serio pericolo ambientale e di salute pubblica che FERC dovrebbe prendere in considerazione”.

Anche la costruzione di routine influenzerà le comunità lungo il percorso. “C’è un enorme divario che cadrà sui comuni locali”, ha detto Hansley. “I pozzi delle persone potrebbero essere fatti saltare e colpiti in Oak Ridge e in altri luoghi. Le strade potrebbero vedere enormi aumenti del traffico da carichi pesanti, danneggiare e poi chi avrebbe finito per pagarlo?”