Un trapano di terza generazione passa da petrolio e gas a geotermica

Le pompe di calore della fonte d’aria sono i cari del mondo dell’energia pulita, un dispositivo di riscaldamento e raffreddamento completamente efficienza, completamente elettrico che consente ai proprietari di case di abbandonare i combustibili fossili. Ma c’è un problema. Quando le temperature precipitano, la loro efficienza può anche fare il serbatoio, causando alzare le bollette elettriche mentre i compressori e i ventilatori dei dispositivi devono lavorare di più per estrarre quel piccolo calore che rimane in aria esterna.

Immettere la pompa di calore della sorgente di terra, un dispositivo simile che estrae il calore dalla circolazione fluida in tubi sepolti sottoterra. Toccando il sottosuolo, dove le temperature rimangono una costante 50-59 gradi tutto l’anno, le pompe di calore della fonte di terra possono fornire riscaldamento e raffreddamento durante tutto l’anno a efficienze molto più elevate rispetto alle pompe di calore che si basano sull’aria esterna.

Entro il 2050, le pompe di calore della fonte a terra potrebbero riscaldare e raffreddare 80 milioni di case, per poco più di 1 milione di oggi, secondo un rapporto del Dipartimento dell’Energia degli Stati Uniti pubblicato a gennaio. Il rapporto ha osservato che lo sviluppo della forza lavoro, in particolare le persone che perforano centinaia di piedi nella terra, saranno la chiave per aumentare il costruttore di queste pompe di calore.

Per saperne di più sull’industria delle perforazioni e sul suo potenziale per la crescita futura, Inside Climate News ha parlato con Brock Yordy, un esperto di perforazione che ha lavorato per l’industria petrolifera e del gas e le forze armate statunitensi e ora si concentra sulla geotermica. Yordy è anche uno scrittore e podcaster per le notizie commerciali del settore perforato e recentemente ha co-fondato la Geothermal Drillers Association.

Questa intervista è stata leggermente curata per lunghezza e chiarezza.

Phil McKenna: hai co-fondato la Geothermal Drillers Association ad aprile. Perché avviare un’associazione commerciale specifica per la perforazione geotermica?

Brock Yordy: Se guardi il rapporto di decollo, dice 80 milioni di case entro il 2050, e quando ho iniziato a giocare con quei numeri, sono molti fori. Potremmo avere oltre 21.000 impianti di perforazione e equipaggi. E se metti da due a tre individui su un equipaggio, stai cercando di aumentare l’attuale forza lavoro da due a tre volte, da meno di 20.000 da qualche parte tra 40.000-60.000, per far funzionare questo.

E poi questa forza lavoro non funziona più nel mezzo di un campo che ha bisogno di un pozzo d’acqua, ma in aree urbane dense. Di quali strumenti abbiamo bisogno tutti per costruirlo? La Geothermal Drillers Association si concentra sulla professionalità, la sicurezza e su come ispiriamo un nuovo livello di forza lavoro che entri e vogliamo far parte di questo.

MCKENNA: I trapani di petrolio e gas passerà alla perforazione geotermica e questo soddisferà la necessità?

Yordy: Sì, alcuni saranno in grado di passare, ma non credo che sia giusto estrarre qualcuno dall’Alabama e dall’Oklahoma o nel Dakota del Nord e chiedono loro di venire a lavorare a New York o del Massachusetts, a meno che non si muovano i loro famiglia lì. Se facciamo funzionare questo settore con un salario che si suscetti di familiari o, meglio ancora, una carriera di affidabilità familiare, è qualcosa che deve avere ore affidabili, grande retribuzione, benefici giusti, ma riconosce anche che vuoi esserlo con la tua famiglia. Vuoi essere in grado di tornare a casa e fare le partite di calcio.

Durante Covidio ho lavorato su diversi progetti di pozzi d’acqua nel sud -est mentre i miei genitori erano nel Michigan. Ho abbattuto mia moglie e i miei figli. Sono rimasti con me in Florida per due anni, il che è stato fantastico. Poco dopo il nostro ritorno in Michigan, mio ​​padre prese il Delta Covid e non si riprese. Era sparito e penso spesso a quegli anni che abbiamo perso mentre ero fuori dal fatto che ero un professionista della perforazione transitoria, andando dove si trova il lavoro. Se andiamo a ridimensionare a 80 milioni di case, abbiamo bisogno di persone che stanno perforando la loro comunità.

McKenna: Di recente hai tenuto un addestramento a Boston. Puoi dirmi di più su questo?

Yordy: A settembre abbiamo messo un tutorial di perforazione di 80 ore per prendere sette persone che non avevano mai fatto parte del settore delle perforazioni. Quando se ne andarono, erano pronti a lavorare per una società di perforazione in un ruolo entry-level.

MCKENNA: In una recente presentazione hai detto che molti operai edili negli Stati Uniti assomigliano a te, un maschio bianco del Midwest. Chi hai allenato e perché?

YORDY: Erano tutti individui di colore dalle aree che dovremmo perforare a Boston, incluso un progetto che è previsto con l’autorità abitativa di Boston. È stata una grande opportunità per ispirare questa nuova generazione per intervenire e trovare le aziende giuste per assumerle e portarle su una traiettoria che potrebbe diventare una grande carriera di affidabilità familiare.

Se mi trovo in un’area densamente popolata e ci sono impianti di perforazione e costruzioni rallentano il traffico, ma posso alzare lo sguardo e posso dire: “Ehi, è mio cugino”, o “Questo è mio padre lassù in quell’escavatore”, Ciò consentirà alla comunità di farlo. Questo è l’unico modo in cui avrà successo.

McKenna: Hai avuto una precedente carriera nel settore della perforazione petrolifera e del gas. Puoi dirmi di più su questo?

Yordy: sono cresciuto in una famiglia di perforazione di acqua. Dopo il college ho fatto uno stage con Halliburton, e in particolare un gruppo di fluidi e ingegneria di perforazione chiamato Baroid. Il tirocinio e il successivo lavoro, erano per quello che chiamano un ingegnere di fango o un esperto di fluidi di perforazione. Sono passato dall’essere un giovane trapani che lavora con mio padre, mio ​​nonno e i miei fratelli a lavorare per questo colosso da milioni di dollari di petrolio e gas.

Ho imparato a perforare la geotermia di roccia calda in Cile e minerali delle terre rare negli Stati Uniti occidentali e grandi pozzi d’acqua in tutto il mondo. Mi hanno messo attraverso un programma intensivo che mi ha insegnato i fondamenti di come perdiamo con successo a 20.000 piedi senza influire sull’ambiente circostante e su come lo fai in sicurezza.

McKenna: Quali sono alcuni dei diversi modi in cui le esercitazioni del settore e come sei finito con il soprannome di “Captain Bubbles”?

Yordy: Per avere successo nella perforazione, è necessario assicurarsi che le risorse siano sfruttate in modo appropriato, senza influire sulle acque sotterranee e l’ambiente circostante. Dobbiamo scegliere il modo giusto.

Abbiamo un rotatorio di fango, che sta usando fango e fluidi di perforazione per spingere la terra da terra. Possiamo usare l’aria. Possiamo usare la frequenza, ad esempio una tecnologia chiamata Sonic, che vibra e liquefie e porta il materiale fuori dal terreno. Possiamo eseguire la nostra operazione al contrario, dove stiamo essenzialmente aspirando talee dal fondo del foro invece di spingere il fluido verso il basso.

Quando lavoriamo in tavole d’acqua più alte, se usiamo l’aria sarebbe come se prendessi una cannuccia e la mettessi in una tazza d’acqua e soffiava molto forte. L’acqua mi schizzerà su tutto il viso e la gente mi guarderà come se fossi un idiota. Puoi abbassare la quantità di aria di cui hai bisogno e puoi aggiungere un media, essenzialmente un sapone o un tensioattivo, che crea bolle. Lo abbiamo fatto con l’Aeronautica su un progetto umanitario all’estero. Sono stati in grado di realizzare tutto da terra e usare meno aria, il che significa che usiamo meno carburante e meno risorse, e sono stato soprannominato “Captain Bubbles”.

McKenna: Vedo i rapporti di notizie di aziende che desiderano automatizzare il processo di perforazione. I pozzi geotermici saranno perforati dai robot in futuro o ci sarà sempre un bisogno di umani ai controlli?

Yordy: Quando lanciamo una navetta nello spazio o quando atterriamo un aereo, anche se abbiamo il pilota automatico, c’è ancora un individuo con la mano sui controlli per poter prendere il sopravvento. Penso che trapani e piloti siano molto simili. Esiste un livello di sensazione e intuizione che si sviluppa e un istinto intestinale. Non so come lo programmiamo.

MCKENNA: Al momento c’è molta trepidazione o paura nella comunità climatica date le recenti azioni dall’amministrazione Trump. Dove vedi le cose che vanno per il riscaldamento e il raffreddamento geotermico?

Yordy: Penso che vedremo la fonte di terra geotermica continuare. La domanda è: sarà guidata a livello locale e statale con meno sostegno federale. Possiamo vedere che New York e il Massachusetts si attaccano ai loro obiettivi climatici. Ad un certo punto potresti guardare l’Alleanza del clima degli Stati Uniti, dove all’incirca la metà degli stati aveva una sorta di iniziativa.

Ora, per la geotermia, puoi vedere otto stati forti, molti nel New England e nel Pacifico nord -occidentale e California. Se stiamo guardando i numeri e sono solo un individuo commerciale che cerca di investire in infrastrutture che mi pagheranno in questo momento, se meno di un quarto degli Stati là fuori stanno dicendo che dobbiamo continuare nei nostri obiettivi zero netti zero , avrà un impatto sulla nostra capacità di crescere.

MCKENNA: Sei anche l’ancora di The Driller Newscast, uno scrittore che contribuisce alla rivista Driller e il creatore del podcast DrilleCast. Hai fatto riferimento al settore delle perforazioni come “molto tribali e autodidatta”. La tua sensibilizzazione dei media e la formazione della Geotermal Drillers Association sono uno sforzo per cercare di unirsi e fornire una voce unificata per i trapani?

Yordy: Siamo bravi con le nostre mani, con la costruzione di cose, ma siamo davvero cattivi con matite e pezzi di carta. Mentre guardo mio padre, penso a tutte le conoscenze che ha condiviso, ma anche tutte le conoscenze che non ho ottenuto da lui e molti dei miei grandi mentori che stanno lentamente scompaindo. Dobbiamo raccontare storie.

Questa è un’industria davvero fenomenale ed eccitante. È come diventare un astronauta o Indiana Jones. Stai scoprendo qualcosa che nessun altro ha mai toccato. Quando sei 200 piedi nel terreno e esce il legno o qualcosa del genere, stai scoprendo cose che si stanno avvicinando al preistorico.

E quindi si tratta molto di difendere questo settore, capire che queste sono le nostre risorse limitate e abbiamo bisogno di istruzione e dobbiamo sfidare noi stessi per essere scienziati migliori e amministratori migliori dell’ambiente e anche essere al sicuro. Siamo tribali e autodidatta, ma ciò non significa che non ci sia un libro da scrivere o un podcast da raccontare da quella conoscenza tribale che potrebbe risparmiare denaro, tempo, una risorsa o una vita.