Una corte afferma che gli ecosistemi marini costieri hanno valore intrinseco e diritti legali

//

Alexandre Rossi

La Corte Costituzionale dell’Ecuador ha stabilito che gli ecosistemi marini costieri hanno diritti legali che devono essere protetti, richiedendo potenzialmente limiti più severi alle attività umane come la pesca industriale.

Tali ecosistemi, ha affermato la corte, hanno il diritto di mantenere i loro naturali “cicli di vita, struttura, funzioni e processi evolutivi” e il governo ecuadoriano deve adottare misure protettive sufficienti per garantire che tali “processi vitali” persistano.

Gli ecosistemi marini costieri hanno un “valore intrinseco”, ha aggiunto la corte, e l’Ecuador si è impegnato nella sua costituzione a “costruire una nuova forma di convivenza cittadina, nella diversità e in armonia con la natura”.

L’Ecuador, nel 2008, è diventato il primo paese al mondo a riconoscere in una costituzione nazionale che la natura, così come gli esseri umani e le aziende, gode di diritti legali. Più di una dozzina di altri paesi hanno riconosciuto attraverso leggi o sentenze giudiziarie che gli ecosistemi o le singole specie hanno il diritto, compreso quello di vivere, persistere e rigenerarsi.

Fino ad ora, tutte le sentenze della Corte Costituzionale dell’Ecuador sui diritti della natura hanno coinvolto ecosistemi terrestri, mangrovie e animali selvatici. Gli avvocati che hanno familiarità con la giurisprudenza sui diritti della natura affermano che il caso dell’ecosistema marino costiero, pubblicato alla fine dell’anno scorso, è una decisione storica che estende le protezioni rafforzate ai vasti ecosistemi acquatici del paese.

L’Ecuador, che comprende le Isole Galapagos, ospita centinaia di specie di pesci, balene, tartarughe marine, delfini, squali, mante e coralli.

“La decisione apre le porte a una nuova prospettiva, una prospettiva blu, sui diritti della natura”, ha affermato Hugo Echeverria, un avvocato ecuadoriano che ha presentato un amico della corte in difesa della natura nel caso.

Nella sua sentenza, la Corte ha osservato che la natura è costituita da componenti “interrelati, interdipendenti e indivisibili”, compresa la “specie umana”.

“Quando viene colpito un elemento della natura, il funzionamento dell’intero sistema risulta alterato”, si legge nel parere.

Decine di migliaia di persone che vivono nelle regioni costiere dell’Ecuador dipendono, ad esempio, dagli ecosistemi marini per il cibo e il sostentamento.

Secondo il parere, l’Ecuador conta due dozzine di tipi diversi di ecosistemi marini costieri. Includono spiagge, baie, estuari e lagune costiere.

Il caso ha avuto un’origine insolita.

I pescatori industriali hanno avviato una causa nel 2020 contro varie autorità governative nazionali, sostenendo che una restrizione legale alla pesca industriale all’interno di una zona di 8 miglia nautiche è incostituzionale. All’interno della zona è consentita la piccola pesca “artigianale”.

I querelanti pescatori industriali hanno sostenuto che la restrizione violava il loro diritto di impegnarsi in attività economiche e minacciava la sovranità alimentare. Sostennero anche, ironicamente, che la legge era incompatibile con i diritti della natura: sostenevano che la legge di zonizzazione avrebbe potuto inavvertitamente portare alla pesca eccessiva da parte dei pescatori artigianali e quindi portare a una violazione dei diritti della natura. Il governo dovrebbe quindi abolire o ridurre la zona delle 8 miglia nautiche.

La corte non è stata d’accordo. Nella loro decisione, i giudici hanno citato prove scientifiche che indicano che la zona delle 8 miglia era necessaria per proteggere le popolazioni ittiche, mantenere la salute degli ecosistemi marini e garantire la vitalità a lungo termine del settore della pesca. Secondo uno studio governativo, in seguito all’attuazione della legge sulla zonizzazione, le popolazioni ittiche sono aumentate.

La corte ha stabilito che la legge sulla zonizzazione non era incompatibile con i diritti degli ecosistemi marini costieri e sarebbe rimasta in vigore.

Echeverria ha affermato che la sentenza sarà probabilmente utilizzata come precedente per contestare una serie crescente di attività umane che incidono sulla vita marina dell’Ecuador, come l’acquacoltura e le operazioni di petrolio e gas.

Le specie e gli ecosistemi acquatici sono sottoposti a una pressione crescente a causa di una serie di attività umane come la pesca industriale, artigianale e illegale. Una delle principali cause dolorose di morte di balene e delfini in tutto il mondo, ad esempio, è l’impigliamento negli attrezzi da pesca.

La decisione della Corte ecuadoriana che afferma che gli ecosistemi marini hanno diritti costituzionali impone al governo un obbligo più severo di salvaguardarli. Ciò significa che le tradizionali normative ambientali, come i limiti di pesca e i controlli dell’inquinamento, devono essere sufficientemente robuste da proteggere le funzioni essenziali degli ecosistemi marini. Inoltre, i diritti di altre entità, inclusi esseri umani e aziende, potrebbero essere limitati per prevenire l’estinzione delle specie e preservare i delicati ecosistemi.

In sostanza, il riconoscimento costituzionale dei diritti della natura da parte dell’Ecuador sposta l’equilibrio, garantendo che gli interessi umani non abbiano più automaticamente la precedenza sulle preoccupazioni ecologiche nella maggior parte delle situazioni. Tuttavia, come i diritti degli esseri umani e delle aziende, i diritti della natura non sono assoluti e possono essere limitati in base a circostanze specifiche.

Finora, i tribunali ecuadoriani hanno garantito maggiori protezioni agli ecosistemi fragili e minacciati. Una sentenza della Corte Costituzionale del 2021 che fa rispettare i diritti delle mangrovie, ad esempio, ha ritenuto che tali ecosistemi meritassero una protezione speciale perché le mangrovie combattono il cambiamento climatico agendo come pozzi di carbonio. Le mangrovie proteggono anche le zone costiere dalle mareggiate, ha osservato la corte. Un’altra sentenza dello stesso tribunale quell’anno proibiva l’attività mineraria in una foresta nebulosa che ospita decine di specie in via di estinzione.

Nel caso degli ecosistemi marini costieri, la Corte ha affermato che tali sistemi sono “fragili e minacciati” e che il governo ecuadoriano deve mettere in atto leggi sufficientemente stringenti – e far rispettare tali leggi – per garantire che i processi vitali degli ecosistemi marini costieri possano persistere. Ciò significa che le parti viventi dell’ecosistema come pesci e mammiferi devono essere in grado di riprodursi e mantenere le loro popolazioni e che altre parti dell’ecosistema, come la temperatura e la salinità dell’oceano, devono essere in grado di mantenere il loro stato naturale.

Ciò potrebbe avere un grande impatto sul clima, sebbene la decisione sia applicabile solo all’Ecuador. Esiste un consenso scientifico sul fatto che le emissioni di gas serra danneggiano gli oceani. Gli oceani della Terra hanno assorbito la stragrande maggioranza delle emissioni di anidride carbonica che riscaldano il pianeta.

Questo assorbimento delle emissioni ha, a sua volta, riscaldato le acque oceaniche: negli ultimi dieci anni, queste temperature sono state le più calde almeno dal 1800. I mari più caldi stanno causando tempeste più intense, l’innalzamento del livello del mare a causa dell’espansione dell’acqua che si riscalda e l’acidificazione che uccide la vita acquatica.

Oltre al cambiamento climatico e alla pesca, la regione costiera è stata colpita dall’acquacoltura, dal traffico di droga, dal traffico marittimo, dalle fuoriuscite di petrolio, dalle operazioni di combustibili fossili e dall’inquinamento da plastica.

A proposito di questa storia

Forse hai notato: questa storia, come tutte le notizie che pubblichiamo, può essere letta gratuitamente. Questo perché Inside Climate News è un’organizzazione no-profit 501c3. Non addebitiamo una quota di abbonamento, non blocchiamo le nostre notizie dietro un paywall né intasiamo il nostro sito Web con annunci pubblicitari. Mettiamo le nostre notizie su clima e ambiente gratuitamente a disposizione di te e di chiunque lo desideri.

Ma non è tutto. Condividiamo inoltre gratuitamente le nostre notizie con decine di altri media in tutto il paese. Molti di loro non possono permettersi di fare giornalismo ambientale in proprio. Abbiamo costruito uffici da una costa all’altra per riportare storie locali, collaborare con le redazioni locali e co-pubblicare articoli in modo che questo lavoro vitale sia condiviso il più ampiamente possibile.

Due di noi hanno lanciato ICN nel 2007. Sei anni dopo abbiamo vinto un Premio Pulitzer per il National Reporting e ora gestiamo la più antica e grande redazione dedicata al clima della nazione. Raccontiamo la storia in tutta la sua complessità. Riteniamo responsabili gli inquinatori. Denunciamo l’ingiustizia ambientale. Sfatiamo la disinformazione. Esaminiamo le soluzioni e ispiriamo l’azione.

Le donazioni di lettori come te finanziano ogni aspetto di ciò che facciamo. Se non lo hai già fatto, sosterrai il nostro lavoro in corso, i nostri resoconti sulla più grande crisi che affligge il nostro pianeta e ci aiuterai a raggiungere ancora più lettori in più luoghi?

Per favore, prenditi un momento per fare una donazione deducibile dalle tasse. Ognuno di loro fa la differenza.

Grazie,