Sono le 2 di notte. Il pavimento è appiccicoso, qualcuno ti sta canticchiando Love Story nell’orecchio e il tuo pesce palla è scomparso molto tempo fa. Eppure… ti stai divertendo moltissimo.
Oggettivamente sembra che andare in discoteca non dovrebbe essere divertente. La musica è assordante, la folla è sudata e le opzioni a Cambridge sono limitate. Eppure gli studenti invariabilmente timbrano il loro turno settimanale presso Revs. Allora perché cerchiamo il clubbing, e c’è la possibilità che possa anche essere un bene per noi?
È stato suggerito che ballare in gruppo favorisca la funzione sociale del cervello. La danza potrebbe letteralmente aiutarti a entrare nella stessa lunghezza d’onda dei tuoi amici. Sembra un vero e proprio fenomeno neuroscientifico: le oscillazioni delle onde cerebrali possono sincronizzarsi tra le persone, presumibilmente aiutando la comunicazione. Il fenomeno in cui gli stimoli ritmici (come i suoni) possono allineare i processi fisiologici delle persone è chiamato “entrainment”. I bassi possono svolgere un ruolo particolarmente importante nel mettere a punto la rappresentazione del ritmo nel cervello. Pertanto, la musica associata al clubbing può aiutarti a sviluppare preziose connessioni sociali.
“Pensa ai club come al falò moderno”
Impegnarsi in questo comportamento ritmico comunitario può riportarci alle nostre radici di cacciatori-raccoglitori – pensa ai club come al falò moderno. L’ipotesi dell’alveare afferma che impegnarsi in movimenti di gruppo sincronizzati e perdere il senso di sé è importante per la fioritura psicologica.
Ciò solleva la domanda: perché non balliamo così fuori dai club? Forse perché non è socialmente accettabile girare goffamente in cerchio, a meno che non sia buio, affollato e anche tutti intorno a te lo facciano. La musica ad alto volume crea un senso di eccitazione, forse perché i suoni forti attivano parti del tronco cerebrale (chiamate formazione reticolare) che ci tengono svegli e vigili. È stato anche suggerito che, man mano che accumuliamo esperienze più positive legate al clubbing, associamo queste sensazioni piacevoli all’ambiente del club, il che significa che siamo ulteriormente condizionati a godere e cercare musica ad alto volume.
L’eccitazione potrebbe iniziare ore prima ancora di raggiungere la pista da ballo. La dopamina viene spesso descritta come la sostanza chimica della “ricompensa” del cervello, ma, controintuitivamente, i livelli di dopamina raggiungono il picco in previsione di una ricompensa piuttosto che quando accade effettivamente qualcosa di piacevole. L’effetto inizia durante il rituale di preparazione: abiti, trucco e playlist di Spotify sono tutti segnali che ricordano al tuo cervello l’esperienza imminente. Questo aumento predittivo della dopamina spiega perché il presidente può sentirsi meglio del club stesso, anche se, paradossalmente, potrebbe non sentirsi così bene senza la promessa di ciò che verrà dopo.
“Questo aumento predittivo della dopamina spiega perché il presidente può sentirsi meglio del club stesso”
Sebbene non sia parte integrante dell’esperienza del clubbing, è interessante chiedersi: perché beviamo? L’intossicazione aumenta l’attività nei “circuiti di ricompensa” (compreso lo striato ventrale, dove viene rilasciata la dopamina), che promuove sensazioni piacevoli. L’alcol sembra inoltre diminuire l’attività nelle regioni cerebrali associate alle risposte alla paura. Il cervello inizia a utilizzare più neurotrasmettitori inibitori (piuttosto che eccitatori), riducendo l’ansia, il che spiega perché una notte al Revs potrebbe sembrare l’antidoto perfetto alla crisi del saggio.
Naturalmente, limitare le proprie capacità di rilevamento delle minacce può essere pericoloso oltre che liberatorio. Più ti senti sicuro, più pericoloso diventa il VOI da ubriaco. E come probabilmente può testimoniare chiunque abbia trascorso del tempo nei bagni Mash, la ridotta inibizione si traduce anche in una tendenza alla condivisione eccessiva.
Quando finalmente torni al tuo alloggio, l’alcol (e probabilmente la stanchezza dovuta alla tarda notte) potrebbero aiutarti a sprofondare rapidamente nel sonno. Uno studio ha scoperto che l’alcol aumenta il sonno a onde lente, che è lo stadio più profondo del sonno non REM, ritenuto importante per funzioni come la considerazione della memoria e l’eliminazione dei rifiuti dal cervello. Tuttavia, dosi più elevate di alcol possono interferire con il sonno REM, privandoti dei tuoi sogni e della lucidità il giorno successivo.
L’alcol può contribuire al legame a livello sociale. Ricerche recenti hanno riportato che il consumo di alcol è associato a gerarchie sociali più complesse nelle società non industriali. Gli autori suggeriscono che rafforza il potere politico, fornisce un incentivo al lavoro e rafforza l’identità di gruppo. È stato anche suggerito che il desiderio di produrre alcol abbia guidato il passaggio dalla caccia e raccolta all’agricoltura. È discutibile se questa transizione sia stata positiva o negativa, ma l’alcol sembra un potente motivatore per l’attività di gruppo.
Non tutti gli aspetti del clubbing possono essere positivi per te, ma almeno il tuo divertimento è biologicamente difendibile. Potresti anche vederlo come un modo per connetterti con i tuoi istinti ancestrali, forse un modo più creativo per giustificare quella serata fuori al tuo supervisore.
