Nell’ultimo decennio, i comuni del Michigan hanno messo in atto barriere per fermare gli sviluppi delle energie rinnovabili nelle loro tracce. Molte di queste moratorie sono diventate discutibili l’anno scorso attraverso una legge statale che ha cambiato il processo di ubicazione per progetti di archiviazione eolica, solare e batteria su larga scala.
La Legge, Public Act 233, consente agli sviluppatori di presentare una petizione diretta alla Michigan Public Service Commission (MPSC) per la costruzione di strutture energetiche rinnovabili su scala pubblica. In definitiva, ciò significa che lo stato può accelerare il processo di autorizzazione per gli allevamenti eolici o solari, quando in precedenza il respingimento locale aveva bloccato o annullato questi progetti. Nel frattempo i comuni hanno respinto il passaggio della legge, esprimendo sia insoddisfazione che i progetti e le preoccupazioni per la supervisione dello stato hanno sostituito il controllo locale.
Public Act 233 si applica a progetti solari di almeno 50 megawatt e parchi eolici di almeno 100 megawatt: i progetti devono aderire a numerose norme di zonizzazione statale sugli standard di rumore, la loro vicinanza alle case e altro ancora.
Secondo la legge, i comuni locali hanno ancora detto su installazioni pianificate per le loro comunità, ha affermato Sarah Mills, un ricercatore dell’Università del Michigan che dirige il Center for Empowering Communities presso il Graham Sustainability Institute.
Le iniziative di energia rinnovabile richiedono l’autorizzazione del governo locale, che dipende dall’esistenza di un’ordinanza di energia rinnovabile compatibile, o CREO, che aderisce alle linee guida statali attorno ai requisiti di battuta d’arresto e alle restrizioni di altezza. Tuttavia, se i governi locali non riescono a disporre di questa specifica ordinanza, quindi gli sviluppatori possono andare direttamente all’MPSC per l’approvazione.
“Se si trovano in una comunità che ha fissato un’ordinanza restrittiva, offre loro l’opportunità di far pesare la Commissione di servizio pubblico”, ha affermato Mills.
Ad esempio, il proposto progetto solare di Headland-una struttura di 220 megawatt nella contea di Livingston-ha suscitato un dibattito sull’uso del suolo, i valori immobiliari e il controllo locale ai sensi della legge pubblica 233. Sebbene previsto per generare oltre 18 milioni di dollari in nuove entrate fiscali, la fattoria solare proposta non è riuscita a ottenere l’approvazione locale.
Per facilitare la costruzione del progetto, alcuni comuni di Livingston stanno lavorando per emanare un creo che allineerà meglio le loro preferenze specifiche, come le normative sui limiti del suono, con le leggi sulla zonizzazione dello stato. In una dichiarazione di gennaio, il funzionario di Cohoctah Township Mark Fosdick e il funzionario di Conway Township Mike Brown hanno criticato il progetto per i suoi piani per convertire i terreni agricoli in uso industriale.
“Non possiamo e non lo faremo, poiché i nostri terreni agricoli sono demoliti in nome dell’industrializzazione”, si legge nella dichiarazione. “Questi sviluppi minacciano di trasformare il nostro terreno fertile in terra desolate, mettendo a rischio i mezzi di sussistenza di coloro che hanno lavorato per decenni per decenni. È un insulto alla nostra eredità e non lo permetteremo di stare in piedi.”
Nella zona
Il governatore Gretchen Whitmer firmò il 233 del 233 nel novembre 2023 e un anno dopo entrò in vigore. L’accelerazione di grandi progetti di energia rinnovabile è cruciale per il perseguimento del Michigan del 100 % di energia pulita entro il 2040, un obiettivo stabilito dalla legge sull’energia e il lavoro pulito.
“In vista della nuova legge, la maggior parte dei progetti rinnovabili in esame erano per il solare”, ha affermato Mills, ricercatore dell’Università del Michigan. “Da allora, è stato aggiunto lo stoccaggio del vento e della batteria.”
I comuni che cercano più controllo di quanto un Creo offrono può optare per le ordinanze di zonizzazione “praticabili”, aggiunte mulini. Mentre questi possono offrire regolamenti più rigorosi rispetto agli standard statali, come maggiori distanze di battuta d’arresto o alcune alterazioni del paesaggio, gli sviluppatori possono comunque bypassare il processo a favore dell’approvazione MPSC se tali regolamenti sono considerati troppo restrittivi dallo stato.
Finora, poche proposte redatte dalle comunità hanno rispettato la legge pubblica 233, il che significa che la maggior parte degli sviluppatori è in grado di chiedere invece l’approvazione della Commissione di servizio.
“Se c’è un creo in atto, allora lo sviluppatore deve lavorare con il governo locale”, ha detto Mills. “Ma le ordinanze in atto hanno sempre qualche disposizione che è al di fuori della definizione di creo, come piantare alberi intorno alla fattoria solare, o qualcos’altro che non è menzionato nella legge pubblica 233.”
I progetti consentiti ai sensi della nuova legge sulla posizione del Michigan devono soddisfare 21 “condizioni minime”, un mandato che include i requisiti di scherma e l’assunzione di un esperto di acustica per condurre misurazioni sonore post-costruzione.
I sostenitori della legge pubblica 233 includono il Consiglio ambientale del Michigan, una coalizione di organizzazioni dedicate alla protezione delle risorse naturali del Michigan. Anche con il costo decrescente del solare, l’avanzamento delle energie rinnovabili ha riscontrato barriere spesso insormontabili da parte dei residenti preoccupati per i valori delle proprietà, l’estetica e i potenziali impatti ambientali.
Le ordinanze di zonizzazione progettate per limitare o vietare definitivamente lo sviluppo rinnovabile hanno reso una legislazione più diretta una necessità, ha affermato Charlotte Jameson, direttore politico del Consiglio ambientale.
“A meno che non lavorassimo sulla riforma della suddivisione in zone, ci sarebbero mandati messi in atto sui servizi pubblici che non potevano incontrare”, ha detto Jameson. “Ciò ha informato il nostro sostegno alla PA 233. Ora i governi locali non possono approvare un’ordinanza più restrittiva di ciò che è scritto nello statuto. Non possono mettere in atto i requisiti che mettono in atto in modo efficace energia rinnovabile e stoccaggio delle batterie.”
Uno spettacolo di buona fede
La legge pubblica 233 deve affrontare un contraccolpo da parte degli avversari che includono la Michigan Townships Association: a novembre oltre 70 comuni hanno presentato una petizione alla Corte d’Appello del Michigan, affermando che l’interpretazione dello stato della legge aumenta notevolmente l’autorità statale per le approvazioni delle energie rinnovabili.
I comuni e diverse contee del Michigan stanno facendo causa all’MPSC, sfidando se la Commissione ha attraversato i giusti processi nell’interpretazione della legge. Inoltre, i querelanti si oppongono alle normative che impediscono ai governi locali di creare ordinanze che affrontano questioni oltre gli standard di ubicazione statale.
Un avvocato che rappresenta i comuni non ha risposto a una richiesta di commento da Inside Climate News.
“Nel perseguimento di progetti di energia pulita su larga scala, è essenziale che il Michigan faccia un approccio equilibrato e ragionevole.”
– Carl Bednarski, Michigan Farm Bureau
L’Ufficio agricola del Michigan, un altro avversario della legge pubblica 233, ha affermato che la legislazione priva le comunità locali del diritto di prendere le proprie decisioni sull’uso del suolo. In un editoriale dell’anno scorso, l’allora presidente dell’Ufficio di presidenza, Carl Bednarski, ha criticato la legge per il trasferimento di tali decisioni all’MPSC a tre membri, un organo nominato da Whitmer.
“Il problema a portata di mano non riguarda se supporti o si opponga a progetti di vento e solari su larga scala”, ha affermato Bednarski. “Si tratta di sostenere il controllo locale e, in definitiva, rispettare il processo decisionale locale e i diritti dei proprietari terrieri. Nel perseguimento di progetti di energia pulita su larga scala, è essenziale che il Michigan faccia un approccio equilibrato e ragionevole, uno che rispetta un eredità di 186 anni di diritti di proprietà privata e controllo della città.”
Tentativi di Inside Climate News Raggiungere Bednarski o il Michigan Farm Bureau per un commento non hanno avuto successo.
Secondo Jameson del Consiglio ambientale del Michigan, il coinvolgimento della comunità nell’energia pulita dipende da una dimostrazione di buona fede.
“Se lo abbiamo, allora c’è un ruolo da svolgere per questi governi”, ha detto Jameson. “C’è un’enorme opportunità qui, ed è miope per le persone combattere questa legge quando ci sono disposizioni che possono usare per lavorare con gli sviluppatori e non solo creare una barriera arbitraria.”
L’energia solare in particolare è attualmente la fonte di elettricità più bassa in molte regioni in tutto il mondo. Secondo il think tank senza scopo di lucro il comitato della conferenza, costi solari a livello di utilità tra $ 29 e $ 96 per megawatt ora, rispetto a $ 39- $ 101 per megawatt-ora per il gas naturale. Inoltre, i costi di produzione del pannello solare sono scesi da $ 5 per watt nel 2000 a meno di 25 centesimi nel 2023.
Jameson ha affermato di ritenere che Act 233 possa sbloccare lo sviluppo di progetti a prezzi accessibili e ecologici che erano stati precedentemente negati dai comuni in tutto il Michigan.
“Ci saranno ancora combattimenti legali che ritardano questo lavoro, ma vedremo uno sviluppo più rinnovabile che si verifica nello stato”, ha detto Jameson. “Vedremo anche molti più progetti solari andare avanti.”
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