Caro lettore, benvenuto alla seconda puntata della mia serie di Berlino; Un’esplorazione di una crisi di identità molto specifica: il tipo che deriva dalla sua parte di Berlino mentre vive a Cambridge e cerca di fondersi.
La prima volta, ho affrontato la scena del clubbing di Cambridge e ho vissuto per raccontare la storia. Ma si scopre che lo scontro di cultura è molto più profondo di una semplice tecnologia e Dancefloors cerchiati da squali più freschi. È nei rituali e nei codici tranquilli; Il modo in cui le persone parlano, studiano, mangiano e scusate.
Berlino mi aveva addestrato bene: blazer di grandi dimensioni, dolcevita nera, smalto scheggiato che ho chiamato intenzionale, una copia dalle orecchie di cane di qualcosa di vagamente marxista che sbirciava fuori dalla mia borsa, idealmente stampata a schermo con uno slogan sull’abolizione dei padroni di casa. Non mi sono vestito per impressionare. Mi sono vestito per essere scambiato per qualcuno che dirige un cortometraggio sul dolore climatico.
“La mia borsa, che una volta sussurrava Kreuzberg Creativeora urlato Freebie fiere di Fresher“
Poi sono arrivato a Cambridge.
Entro la settimana 2, ero stato superato da una flotta di bici con cestini. La mia borsa, che una volta sussurrò Kreuzberg Creativeora urlato Freebie fiere di Fresher. E nessuno notò. O se lo facessero, presumevano che fossi francese o perso.
Il mio viaggio non era solo estetico. Era emotivo. A Berlino, i sentimenti sono razionati. Ti è consentito ironia, noia, lieve disprezzo o sfilate appassionate sulla politica abitativa ma mai allegria. Sorridere troppo è generalmente disapprovato a meno che tu non sia americano, nel qual caso è considerata una condizione medica e educatamente ignorato.
Poi è arrivato il masochismo accademico. Cambridge è l’unico posto in cui ho visto le persone flettere quanto poco dormono e finge stanno bene. A Berlino, vantarsi del burnout ti farebbe disinteresse dallo squat e forse esagerato da un erborista anarchico. Qui, è praticamente una chiamata di accoppiamento. A Berlino, l’atmosfera è “il capitalismo ci sta uccidendo, Let’s Riot”. A Cambridge, è “il capitalismo ci sta uccidendo, ma potrei anche ottenere un primo”.
E la pressione non è solo accademica. È istituzionale. A Cambridge, le persone chiedono in quale college sei prima Chiedono il tuo nome. E poi fanno il viso. Quel sottile sfarfallio di giudizio quando dici “Girton”. Ho visto meno confini divisivi mentre vivevo all’ombra del muro di Berlino. È anche rituale. Alla Formale Hall, ti vesti come un mago minore per mangiare pollo in una sala a lume di candela mentre qualcuno grida latino. La prima volta che sono andato, ho istintivamente raggiunto il mio telefono per documentare la stranezza – solo per essere incontrato con gli occhi da pugnale da qualcuno in una bowtie che sussurrava: “Non facciamo telefoni”.
“I berlines sono schietti. Se ci piaci, te lo diciamo”
Messaggio ricevuto.
Sono venuto preparato per la travolgente mediocrità della cucina britannica. Tuttavia, non mi aspettavo l’orgoglio non dispiaciuto con cui è difeso. Ho visto qualcuno mangiare un sandwich di tonno e dolce di mais di Tesco con genuina gioia. Lo chiamavano persino “un classico”. A Berlino, questo sarebbe vietato secondo gli standard alimentari dell’UE. Eppure … la monotonia è stranamente confortante. Lo stesso affare di pasto. Gli stessi biscotti in ogni incontro. I rituali sacri per bustine di tè. È la sindrome culinaria di Stoccolma e penso che funzioni.
E le norme sociali? Le amicizie a Cambridge, ad esempio, operano come un codice elaborato. I berlinesi sono schietti. Se ci piaci, te lo diciamo. Se non lo facciamo, lo saprai dal modo in cui lasciamo il bar senza dire addio. A Cambridge, nulla viene detto direttamente. “Dovremmo prendere il caffè qualche volta” significa “Non ti parlo mai più”. Devi imparare a tradurre:
- “È interessante” = “Lo odio”.
- “Dobbiamo recuperare!” = “Spero che tu fallisca la tua laurea”.
- “Sicuramente esci” = “Spero che lasci presto il paese”.
E proprio così, sei al tuo terzo anno. E la prima e l’ultima volta che hai parlato con quella persona è stata durante la settimana di Freshers.
Mi lamento molto, ma dirò questo: Cambridge ha uno strano tipo di magia. Il tipo che ti intrufola. Un minuto ti stai alzando gli occhi contro qualcuno che dice “Let’s Circleo” e il prossimo sei in piedi in un cortile universitario a Golden Hour, sentendoti come il personaggio principale di un dramma della BBC sugli intellettuali repressi. È bellissimo qui, in un certo senso Berlino non cerca mai di esserlo. Tutto è un po ‘troppo vecchio, un po’ troppo educato e un po ‘troppo ossessionato dalla tradizione.
“Tutti fingono che stiano bene e poi scrivono una poesia sull’abisso”
Le persone si preoccupano. Sui libri, l’uno sull’altro, sul fatto che il tuo tè è ancora caldo. Si presentano. Lavorano sodo. Dicono “ben fatto” in un modo che in realtà lo significa. E una volta che impari a rompere il codice, c’è qualcosa di stranamente in movimento su tutto.
Tuttavia, non lasciamoci trasportare. Questo è ancora la Gran Bretagna, un luogo in cui la gente dice “Potrei scoppiare” e poi assolutamente non saltarli. Dove tutti fingono che stiano bene e poi scrivono una poesia sull’abisso. Dove puoi avere una crisi esistenziale, ma almeno sarà in un edificio elencato.
Mi adatterò mai davvero? No. Ma ho deciso che non è il punto. Perché anche se sei la frequenza sbagliata, c’è ancora qualcosa di soddisfacente nel scoppiare attraverso lo statico.
E inoltre, se ho imparato qualcosa qui, è questo: se tutti gli altri qui fingono di stare bene, potrei anche fingere di appartenere.
